Впятером они выстроились вдоль перевернутого «Бинни» и налегли, толкая его к обрыву. На противоположном берегу трое красноголовых улюлюкали, скакали и выкрикивали оскорбления, где главную роль играли «динноки», «кримпы» и «ка-меи». Их репертуар не отличался особым разнообразием. «Бинни» был тяжелым, и поддавался с большим трудом, даже несмотря на то, что вкалывали все, кроме Джорджа, сидевшего за пулеметом.

— Толкайте сильнее, динноки! — закричал высокий парень. — Тупые слабаки!

Второй обхватил руками свою промежность и заорал:

— Поцелуй меня в живот, ниже, ниже, вот-вот-вот!

— Бивис и Баттхед, — выдохнул Джек, тяжело дыша.

— Кто? — не поняла Мэри.

— Неважно, это из времен намного позже твоих.

Наконец они дотолкали «Бинни» до самого края. Здесь он выдал свое предсмертное заявление: «Здесь „Бодрячок“. Произошел несчастный случай».

Ларри утер лоб и посмотрел через реку на троицу, охранявшую дальний конец моста. Он показал им средний палец, который, похоже, имел универсальное значение во всех мирах.

— У парней всего лишь звуковые разрядники и бахи, не уверен, что хоть один достанет до нас из-за реки, но у девки в руках какая-то штуковина с длинным магазином. Похоже на М2.

— Сейчас стрелять никто не станет, — сказал Джек. — Мы можем легко здесь укрыться. Они предпочтут снять нас, когда мы попробуем перейти мост.

— Эти придурки выглядят слишком тупыми для какой-то стратегии, — заметил Рай.

— Ими управляет коллективный разум.

— Ты правда так считаешь? — спросила Мэри.

— Безусловно. А теперь поднажали. Раз… два… три!

«Бодрячок» перевалился через край, ударился о скалистый склон ущелья и с громким плеском рухнул в реку.

Мэри выставила вперед руки, чтобы глаза, вытатуированные на ладонях, могли взглянуть на красноголовых на той стороне моста.

— Вы сдохнете! — закричала она. — Вы и вся ваша поганая порода!

Те перестали скакать и хохотать. Расстояние было слишком большим, чтобы они могли разглядеть татуировки, но что-то в ее голосе заставило их на мгновение умолкнуть. Затем они снова принялись выкрикивать ругательства. Девчонка заорала:

— А ты приди и попробуй, драная ты подстилка, червивая кримпа!

«Пушечное мясо, — подумал Джек, — акба». На противоположном берегу реки трое красноголовых, охранявших мост, улюлюкали и прыгали, размахивая руками. Коротышка даже встал на руки, засучив ногами в воздухе. Джек вспомнил возбужденных старшеклассников на школьном футбольном матче, и ему почти стало жаль их. Но затем он вспомнил Джори, и жалость испарилась. Он вытащил «Глок», полученный от Мейв Куиллер. И зашагал к ближнему концу моста.

Коротышка после стойки на руках сделал сальто назад и вскочил на ноги. Они выстроились в ряд, уверенные, что находятся вне пределов досягаемости его пистолета.

— Ой-ой, — протянул высокий парень, — да у него пу…

Глядя на клоунов на другом конце моста, Джек ощутил холод, куда более сильный, нежели кондиционеры «ЧиллЗон» могли выдать на самой максимальной мощности. Он выстрелил три раза подряд, целясь не глазом или разумом, а чем-то более глубоким и верным. Высокий парень отлетел назад. Коротышка рухнул на землю. Девчонка прижала ладонь ко лбу, словно ее внезапно осенила потрясающая идея. Она сделала несколько шагов по мосту, а затем упала на колени. Рука ее опустилась. Кровь хлынула по лицу, куда более яркая, чем краска из птичьей ягоды на ее волосах. На мгновение ее глаза встретились с глазами Джека, и он увидел в них и проблеск рассудка, и немой вопрос: «Зачем я здесь?» После чего она повалилась ничком.

— Господи Иисусе и Джейсон Искупитель, — почти прошептал Ларри, глядя на Джека круглыми как блюдца глазами. — На таком расстоянии я бы ни в одного не попал! Как ты ухитрился уложить всех троих?

Элис произнесла:

— Возможно, он и не из рода Эльда, зато хорошо знает, кто он таков. Знает слишком хорошо.

Джек ничего не ответил и не стал отрицать, просто вернул «Глок» обратно в плечевую кобуру.

6

Он остановил Элис, когда та уже собиралась забраться обратно в «Дебру».

— Только не в «Бинни», будь добра. Он слишком маленький и открытый. Не хочу рисковать, вдруг тебя сцапают красноголовые.

— Или медленные мутанты, — добавила Мэри.

Элис не стала спорить, лишь поинтересовалась:

— Тогда куда мне?

— Ларри, ты сможешь открутить ту пусковую трубу с «Бинни» Элис?

— Конечно. Проще пареной репы.

— Проще чего? — не понял Джордж.

— Мой дед всегда так говаривал, когда он…

— Оставь в покое своего деда, — оборвал его Джек. — Просто сделай это. Джордж, опрыскай свой ящик водой. Я займусь своим.

Джек открыл полы тента своего грузовика и проверил температуру. Думая при этом: «Я только что убил трех человек. По сути, детей. Это так. Уверен, они не ведали, что творят (хотя девчонка под конец, возможно, и ведала), но какой оставался выбор?»

Никакого, но радоваться этому ты не должен. А ты радовался.