Колонна прибавила ходу, проходя череду затяжных поворотов. Колеи в дорожном покрытии теперь стали не такими ровными, но Джек уже меньше переживал, что сильная встряска спровоцирует подрыв сундуков, поскольку никакой взрывчатки в них не было. Что его беспокоило сейчас — и он полагал, что не его одного, — так это мысль, что достаточно сильный удар может окончательно разбудить сундуки от их полудремы. Хотелось иметь хоть какое-то представление о том, что они собой представляют и на что способны, но на сей счет его интуиция безмолвствовала.

Шум реки становился громче. Дорога шла круче вверх. Справа от них земля обрывалась чередой каменистых круч и узких выступов. Джек на приличной скорости обогнул крутой склон холма и чуть не въехал в зад броневика Рая. Рай оставил мотор работать на холостых оборотах, а сам пошел вперед, туда, где стояли Джордж, Мэри и Ларри. Элис пристроилась позади Джека.

— Что происходит? — спросила она. — Что случилось с Джори?

— Может, ничего. — На самом деле он знал, что случилось. — Пошли посмотрим.

Они присоединились к остальным на вершине самого крутого подъема за весь пройденный путь. Впереди дорога спускалась к ржавому стальному подвесному мосту через реку Нон. В баронстве Меджис Нон текла широко и спокойно. Здесь же, в этих глухих краях, она была дерзкой, бурной и свирепой, с ревом пробивая себе путь между двумя крутыми холмами. На их стороне моста на боку лежал «Бинни Динг» Джори. На нем расселась плунджа.

Ларри прикрыл глаза ладонью от солнца.

— Какого хера тут произошло?

Никто не произнес вслух, что Джори мертв; не было нужды уточнять. Лужи крови рядом с перевернутым «Бинни» казалось вполне достаточно. К тому же «Бодрячок» полностью перекрывал мост.

— Что думаешь? — спросил Рай Джека.

— Думаю, вам с Ларри лучше пойти со мной, — ответил Джек. — Элис, Мэри, оружие наизготовку. Джордж, давай наверх. — Он указал на пулемет в кузове головного броневика.

Джордж взобрался наверх, уселся за пятидесятый калибр и развернул его, чтобы прикрывать остальных. Джек, Рай и Ларри спустились к «Бинни Динг». Ричард прошел с ними часть пути. Одного лишь его вида хватило, чтобы плунджа тяжело взмыла в воздух и улетела прочь над рекой. Удовлетворенный этим, путаник потрусил обратно к Мэри.

Стальную приборную панель «Бинни» забрызгало кровью. На большой красной кнопке тревоги остался кровавый отпечаток ладони. Единственным, что осталось от самого Джори, был полусапожок.

Джек позвал:

— «Бодрячок», ты в рабочем состоянии?

— Произошел несчастный случай, — отозвалась машина.

— Что случилось?

— Произошел несчастный случай. — «Бодрячком» управлял компьютер, так что Джек сам дорисовал скрытый смысл, который ему почудился в этом ответе: «Ты что, тупой?»

— Хой! Хой, вы, динноки!

Крик донесся с противоположного берега реки, а следом раздался хохот. Точного перевода слова «диннок» на английский не существовало, но каждый в ка-тете прекрасно знал, что это значит: тупые безмозглые ушлепки.

На той стороне реки стояли трое красноголовых — двое парней и одна девчонка. Все они скалили зубы. Самый высокий из троицы выкрикнул:

— Ваш приятель у нас. Ну, точнее, некоторые его части, так.

Парень пониже ростом вскинул вверх руку, на которой все еще оставался рукав синей домотканой рубахи Джори. Девчонка подняла вверх ногу.

А высокий парень поднял за волосы голову Джори, затем опустил ее и принялся тереть лицом Джори по промежности своего шахтерского комбеза.

— О Ган, как же хорошо, как здорово! — простонал он, и вся троица покатилась со смеху.

5

Элис и Мэри присоединились к троице у перевернутого «Бинни». Джордж остался на своем месте, приглядывая за оружием в кузове грузовика Ларри.

— О-о, гляньте! Парочка кримп! — закричала девчонка, и оба парня зашлись от хохота. Высокий одобрительно качнул головой Джори из стороны в сторону.

— Что мы будем делать? — спросил Рай.

— Первым делом — «Бинни», — ответил Джек. — Он перекрывает мост. Помогите мне сбросить его вниз.

— А как насчет пусковой установки? — поинтересовался Ларри. — Я могу открутить ее, и «Драконий огонь» вышибет этих говнюков из их сапог.

— Они только этого и ждут, — отрезал Джек. — Думаю, они потому ее и оставили. Надеются, что мы подорвем их край моста и намертво здесь застрянем.

Трое красноголовых синхронно развернулись, нагнулись, спустили штаны и принялись вилять задницами. Что на американской стороне, что на стороне Долин, демонстрация голой задницы означает одно и то же, рассудил Джек.

— Придурки на той стороне — обычная приманка. Ведь так? — произнесла Мэри.

— Так, — подтвердил Ларри.

— Они напали лишь потому, что мы здесь, или они знают, чем мы занимаемся? Куда держим путь? — спросил Рай.

— Без понятия. Помогите мне убрать машину с дороги.