— Ган спаси нас, — пробормотала Элис. Ее глаза расширились от тревоги. — Зачем Хестин заставил тебя ему поверить, Джек? Может, потому, что он и сам не знал?

— Думаю, он все знал. Похоже, он опасался, что кто-то из нас пойдет на попятную, если узнает правду, а уход даже одного человека разрушит ка-тет. И еще кое-что. Он хотел нас замедлить.

— Чтобы дать этим сундукам — чем бы они ни были — время проснуться? — уточнила Мэри.

— Думаю, да. Они с давних пор спали в подземелье базы «Проекта „Стрела“». А теперь приходят в себя.

Элис поинтересовалась:

— Они могут обернуться против нас?

— Скажем так: лучше бы нам доставить их к той трещине в земле как можно скорее и сбросить внутрь.

— Баба с возу — кобыле легче, — кивнул Ларри.

— Значит, мы все лишь пешки в игре Хестина? — спросил Джордж. В голосе его слышалось отвращение.

Джек ничего не ответил. Это правда, и Янгблад стал еще одной пешкой.

— А почему бы не бросить их прямо здесь? — Джордж махнул рукой в сторону, и значок Космического Кадета блеснул в пламени костра. — В вон тот пруд.

— Потому что красноголовые подкармливают Прорву точно так же, как кочегар подкармливает углем топку паровоза. Будят ее. Когда она проснется окончательно, раздерет этот мир в клочья. За ним тот мир, откуда пришли мы. А затем, возможно, и вообще все миры.

— Это он тебе так сказал? Хестин? — переспросил Ларри.

— Да.

— И он не мог солгать? — уточнила Элис.

— Я в это верю, но не знаю наверняка.

— Но ведь он уже дурачил тебя раньше. Ты ведь ошибался насчет сундуков, — вставил Рай.

— Хестин позволил мне одурачить самого себя. Я слишком сильно уверовал в отголоски эхо между фильмами и тем, что мы делаем. Прошу прощения, это так. Он сказал, что сундуки нужно держать в прохладе и поливать водой. Но движение — это тоже часть процесса пробуждения. Вероятно, самая важная. Вспомнив «Колдуна», я спросил, что он думает о том, чтобы слегка спустить шины, если дорога станет совсем паршивой. Он ответил: «Если считаешь нужным — сделай так».

— Что не было ложью, — заметил Джордж.

— Нет. Я должен был догадаться. Должен был почуять гнилой душок.

— Не суди себя строго, — ласково произнесла Мэри.

— Ну или суди, — хмыкнул Рай. — Иисус.

Джек собрался было спросить Рая, справился бы он сам лучше него, но решил не начинать очередную грызню.

— Он предупреждал, что наше путешествие окажется трудным, и не только из-за рельефа местности. Сказал, что мы встретим новых красноголовых. А еще упомянул злых Волков.

Элис лишь пренебрежительно фыркнула на это:

— Не верю. Волки свирепеют только тогда, когда их стадам грозит опасность. Таков договор, который они заключили с Ганом, когда Лучи были молоды.

— Надо же, и у нас есть похожие сказочки! — воскликнул Рай. — Одна из них про Ноя и бааальшой потоп.

Элис ответила без тени гнева:

— Говори что хочешь и верь во что хочешь. Во время своего Паломничества я встречала много Волков к северу от проклятого каньона Молнии. И не было среди них ни одного, кто не отдал бы жизнь за свое стадо.

Джек чуть было не рассказал им, что его друг Волк действительно отдал жизнь за стадо, которым считал одного-единственного Джека Сойера. Но ему хотелось закончить этот палавер, какое бы решение в итоге ни созрело.

— Я увлек вас в это путь из лучших побуждений, но признаю, что совершил ошибку. Даже сейчас я не уверен, служит ли Хестин…

Кому? Силам добра? Прозвучит глупо, так что он толком не знал, как закончить фразу.

Джори, хранивший молчание все это время, вдруг подал голос:

— Не уверен, служит ли он Лучам?

— Да, скажем так. Думаю, что служит, но…

— Но ты ведь уже ошибался раньше, — закончил за него Джордж.

— Твоя правда.

Настала тишина. Все всматривались в огонь. За пределами костра стояла глухая тьма. Наконец Джек заговорил:

— Я рассказал вам все, что знаю, и признал свои промахи.

— Свои ошибки, — поправил Рай.

— Ладно, свои ошибки. Вопрос в том, хотите ли вы, чтобы я оставался вашим дином.

Кое-чего он им все же не рассказал. «Ты должен стать тем, кто поведет их за собой, — сказал Хестин той ночью на балконе. — Именно в тебе сосредоточена вся сила. Даже в этом случае ты можешь потерпеть неудачу, но без тебя в роли дина ка-тет обречен на провал, и Прорва поглотит абсолютно все».

Но без их поддержки он ничего не сможет сделать. Хестин мог этого и не осознавать, поскольку являлся машиной. Умной, подключенной к огромной информационной сети, но все же машиной.

— Я за то, чтобы ты вел нас, — высказалась Элис.

— Веди, — Ларри сидел, скрестив руки на груди и сжимая собственные плечи.

— Я за, — согласилась Мэри.

— Если мой голос учитывается, я голосую «так», — произнес Джори.

— Джордж?

Бывший управляющий делами Янгблада вздохнул:

— Я говорю «да», разумеется. Мне просто хотелось узнать, что ты скрываешь. Или о чем тебе неловко рассказывать. — Он снял свою шляпу. — Хочешь мой сигул?