— Да пошел ты, — с неожиданным задором огрызнулся Джордж. Он повернул голову, чтобы Райал мог хорошенько разглядеть его покрасневшую, покрытую волдырями щеку. — Попробовал завести с толкача один из тех брошенных броневиков, и аккумулятор рванул. Нам еще повезло, что глаза не выжгло, верно, Волчок?

— Да. — Пальцы Ларри блестели от мази, которую намазала Мэри. — Но мы готовы, Джек.

— Вот и отлично. А теперь кончайте собачиться. — Он обращался ко всем сразу, но смотрел именно на Рая. — Если кто-то из вас не способен сдерживаться, я найду замену. Думаю, Палле не откажется поехать с нами. Или, может быть, Лора.

Пустая угроза, и они все, скорее всего, это понимали. Раз уж ка-тет сложился, его разрушение означает крах. Рок навис не только над теми странными сундуками, которые теперь поливали водой дважды в час; Джек чувствовал его в этой самой комнате, тяжелую ауру, окружавшую каждого из них. Да, всех, даже путаника, спавшего на коленях у Мэри.

— Все ясно, — буркнул Рай. — Один за всех, и все за одного, и прочая херня. — Повернувшись к Джорджу и Ларри, он добавил: — Проехали.

Для Рая это был гигантский шаг в сторону смирения, и Джек поспешил продолжить, пока никто не испортил такой момент ответной подначкой.

— Выезжаем завтра, как только рассветет и станет видно дорогу впереди. Что с запасами еды?

— Всего с избытком, — ответила Элис. — Все уложено в грузовики с сундуками. Мы с Мэри сами все загрузили. Если прижмет, найдем подножный корм.

— Джори едет первым на «Бинни Динг» с полным комплектом ракет «Драконий огонь». Также у него будет автоматическая винтовка и один из тех звуковых пистолетов. Верно, Ларри?

Он и сам знал, что верно, но хотел дать Ларри его минуту славы.

— Ага, звуковой пистолет — это улетная вещица от «Позитроники». На большом расстоянии эти штуки всего лишь толкают тебя назад. А вблизи проделают в человеке дыру такого размера, что сквозь нее можно футбольный мяч швырнуть. Винтовка тоже от «Позитроники», но это наша базовая М249. Я натаскал Джори, как ее заряжать, что делать, если заклинит, и прочее. Патронов у него вагон.

— А ракет?

Ларри пожал плечами.

— Часть из них пустышки, наверное, потому что слишком древние, но, судя по тому, что красноголовые сотворили с городом, большинство в порядке. Заряжай, целься, пли, и по новой. Жаль только, связи у нас нет.

— Если бы да кабы… — произнесла Мэри все тем же раздражающим благочестивым тоном.

— У все машин есть гудки и очень громкие сирены, — подчеркнул Джек. — К тому же есть гелио. Махните перед ними шляпой или тряпкой, и они замигают дальше по цепочке. Во всяком случае, так утверждал Хестин. Не думаю, что кто-то из вас знает азбуку Морзе?

Американцы покачали головами. Элис посмотрела на него с недоумением.

— Значит, сделаем проще, — подытожил Джек. — Один гудок или вспышка — путь свободен, два — у нас проблемы.

— Полезно, как рыбе зонтик, — вставил Рай, но тут же вскинул руку перед Джеком. — Я просто к слову, просто к слову.

Поскольку он был абсолютно прав, Джек не стал его отчитывать.

— Ларри, ты дашь Джори отъехать, а потом двинешься за ним.

Ларри показал большой палец.

— Пятидесятый калибр на месте, пулемет на месте, ракеты «Драконий огонь» на месте. Заряжены по самое не хочу. Все высший класс!

— Мэри и Джордж пойдут третьими. Вы повезете первый СР. — Джек не хотел произносить «Сундук Рока» вслух; если это суеверие, то придется с этим жить. — Рай пойдет четвертым, на втором броневике. Вооружение такое же, как у Ларри.

— Танк был бы самое то, — заметил Ларри и приподнял покрытые волдырями большие пальцы. — Но, сами понимаете, если бы да кабы.

— Я еду следом за Райалом, везу второй СР, — продолжил Джек. — Элис замыкает колонну на еще одном «Бинни».

— Одна? — уточнил Рай.

— Со мной все будет в порядке, — отрезала Элис. Тон ее так и говорил: «Только попробуй возразить». Рай не стал.

— Она — наш тыл. Будет приглядывать за тем, что творится позади конвоя, вооруженная пусковой установкой «Драконьего огня».

— А также своей тарелкой и тарелками остальных дам, — добавила Элис.

Джек кивнул.

— Также у каждого из нас личное оружие. Дистанцию между машинами держим приличную.

— Зачем заморачиваться? — спросила Мэри. — Я ведь правильно поняла, если один из этих ящиков рванет, он разнесет все на мили вокруг.

— Нас могут ждать другие проблемы, — ответил Джек, почти дословно цитируя Эйдена Хестина. — Если придется открыть огонь…

— Если придется дать жару! — Ларри выглядел так, будто готов крутануться на пятке от одной лишь этой мысли.

— Я не хочу, чтобы кто-то по ошибке пальнул по своим, — оборвал его Джек. — За время службы в полиции я насмотрелся на такое дерьмо. Всем ясно?

Все согласно забормотали, что позволило Джеку умолчать о другой возможности. Если у кого-то с зудящим указательным пальцем сдадут нервы, и он всадит очередь из пятидесятого калибра в один из грузовиков с Сундуком Рока, их поход закончится раньше, чем кто-то успеет сказать «извиняйте, облажались».

— Вопросы?

Ожидал услышать целую сотню, но все промолчали.