Архад ловко правил повозкой сквозь эту праздничную суету, то и дело кивая знакомым, которые приветствовали его на ходу, а я с любопытством вертела головой по сторонам, разглядывая непривычное убранство и наряды празднующих орков — яркие, расшитые узорами одежды, совсем не похожие на ту скромную, практичную одежду, что я привыкла видеть в трактире.

Место торжества оказалось большим общинным двором, заставленным низкими столами вокруг которых были постелены ковры и живописно раскиданы разноцветные подушки.

— У вас принято сидеть на полу? — тихо уточнила я у Архада, оглядываясь на снующих туда-сюда гостей, уже устраивающихся вокруг столов.

— На таких больших праздниках — да, — кивнул он, направляя меня куда-то вглубь двора, минуя основную часть гостей. — Так удобнее для долгих застолий. И ближе к земле, по нашим поверьям, ближе к предкам и духам.

Моими коробками уже занялись. Поэтому я вполне могла расслабиться и насладиться статусом простой гостьи. Но все оказалось не так просто как я себе представляла.

Я как-то не сразу сообразила, куда именно Архад меня ведёт, пока мы не оказались у отдельного столика, чуть в стороне от прочих, с особенно пышными и нарядными подушками.

И меня не столько эта роскошь смущала, сколько отделение от остальных гостей. Столик был явно на двоих рассчитан.

— Это наши места? — растерянно спросила я.

— Да, — коротко подтвердил Архад, помогая мне устроиться на подушках.

Я слегка нахмурилась, снова окидывая подозрительным взглядом остальных гостей, рассаживающихся большими шумными компаниями за длинными столами.

Но спросить, почему мы не с остальными, как-то не решилась. Зато мой сопровождающий по моему виду быстро догадался, что меня смутило.

— Это место для почётных гостей, — пояснил Архад, устраиваясь напротив меня. — Ты приготовила угощение для всей общины. Немалый труд и уважение с твоей стороны. Неудивительно, что хозяева захотели это отметить.

Объяснение звучало вполне логично, но не до конца. Что-то все же меня цепляло. Слишком уж довольным выглядел глава общины, устраиваясь рядом со мной за этим отдельным столиком.

Потом посмотрела по сторонам и немного выдохнула. Ты ведь на празднике, Ира. Хватит уже всех тут подряд подозревать не пойми в чем. Ты пришла расслабиться и немного развеяться. Когда еще такая возможность выпадет?

Так стоит ли портить себе вечер подобными мыслями. Точно не стоит.

Пока я так раздумывала, к нашему столу уже подошла молодая орчанка с подносом, уставленным разнообразной едой, и принялась уверенно и ловко расставлять эти блюда прямо перед нами.

— Мириния, позволь мне, — тут же проявил инициативу Архад, и принялся сам накладывать мне на тарелку понемногу из каждого блюда. — Вот это тебе точно понравится, — и большой кусок сочного запеченного мяса с пряностями отправляется на мою тарелку.

Потом — лепёшки с какой-то начинкой, овощи в красном соусе. Этот момент сначала также напряг, но я снова одернула себя и улыбнулась Архаду. Просто мужчина решил позаботиться обо мне. Я бы и сама его попросила скорее всего. Вон как некоторые блюда далеко стоят, хоть стол и кажется небольшим.

Обычная вежливость. Хватит дергаться, Ирина.

И я решила довериться своему внутреннему голосу. В конце концов, этот орк еще ни одного повода мне не дал сомневаться в его доброжелательном отношении ко мне, а потому не будет ничего дурного, если один вечер меня немного побалуют.

Напитки на свадьбе орков были все безалкогольные, что меня, уже не удивило. Архад так же наливал их мне сам, каждый раз внимательно следя, чтобы моя чаша не пустовала. И это неожиданно было приятно.

Давно позабытое мною чувство комфорта и безопасности. Боже, Тимесса однозначно была права. Как же давно я не позволяла себе просто расслабиться и ни о чем не думать. Просто побыть слабой женщиной, которая никому ничего не должна. А рядом с Архадом это так просто оказалось.

И я решила больше не сопротивляться происходящему.

Постепенно праздник набирал обороты. Орки все более оживленно что-то обсуждали, смеялись. Заиграла живая музыка — низкие, ритмичные звуки барабанов вперемешку с переливами какого-то струнного простого инструмента. И гости начали подниматься для танцев, образуя большой круг во дворе.

Жених пока был один. Я так поняла, невеста появится чуть позже.

Своего десерта на столах я пока не увидела. Наверно, его время придет потом.

— Не откажешь мне в танце? — неожиданно спросил Архад, поднимаясь и протягивая мне руку.

Я было замешкалась, вспоминая, насколько неловко чувствовала себя во время танцев на своей собственной свадьбе в прошлой жизни, но любопытство и общее веселье вокруг взяли верх над этими сомнениями.

Тут вроде не так сложно все. Да и гостей много. Затеряюсь как-нибудь. Правда, я решила зачем-то предупредить Архада.

— Хорошо, но танцую я плохо. И ваших танцев не знаю, , — откровенно призналась я.