Он поднял свою огромную пятипалую руку с острыми чёрными ногтями на кончиках пальцев, и я вздрогнула, вспомнив другую синюю ладонь, что лишила меня дыхания и пыталась сорвать одежду. Он замер, и его челюсть сжалась. Он опустил руку, гнев вытеснил беспокойство. Отлично. Теперь я разозлила единственное хорошее, что случилось со мной за всю эту катастрофу.

— Прости, — сказала я, и он наклонил голову.

Не думаю, что он понимал меня, но, возможно, мой тон передаст то, что я хочу сказать. Голос был низким и хриплым. Я и в обычных-то обстоятельствах немногословна, а теперь охрипла от крика и почти удушения.

— Спасибо, что, э-э, не дал Хвостику сорвать с меня одежду. Может, ты и не такой уж добрый и просто оттягиваешь неизбежное, но всё равно это было мило. — Я прикусила губу. — Ты добрый, Ямочки?

Глаза защипало, и чёрт, я только сейчас осознала, что до сих пор не плакала. Ни когда проснулась на космическом корабле, ни когда он разбился, ни когда лидер сжимал пальцы на моём горле. Но сейчас, когда Ямочки предложил мне попить и защитил от того, чтобы с меня сорвали одежду, из горла вырвался всхлип, сдавленный и уродливый.

Я уронила голову в ладони, когда руки обхватили меня. Он поднял меня, издавая тихий цокающий звук с бормотанием под нос: "Ч-ч-ч".

Я подняла взгляд и увидела, что он выносит меня из космического корабля к остальным Синим, ждущим на своих мотоциклах. На мгновение я подумала сопротивляться и попытаться сбежать, но это казалось бесполезным. У меня было только две ноги, а у этих пришельцев — машины. Они поймают меня в один миг. Нет, я решила, что лучший план действий сейчас, который может измениться, это не рыпаться, наблюдать и быть паинькой.

Я не успела толком рассмотреть мотоциклы, как он оседлал блестящее чёрное сиденье и устроил меня перед собой; сильная рука обхватила за талию. Колёс не было, только три гигантских круглых диска параллельно земле. Он щёлкнул переключателем, и мотоцикл взревел, оживая. Диски выталкивали воздух, словно сверхмощные воздуходувки для листьев, взметая вокруг нас пыль, и мы медленно поднялись футов на десять над землёй. Трава развевалась от силы воздуха, поднимающего мотоциклы. Лидер впереди поднял руку, и мы сорвались с места, несясь над ландшафтом.

Рука Ямочек крепко держала меня, пока остальные Синие бросали на нас осторожные взгляды уголками своих чёрных глаз. Мы ехали, как мне показалось, часами, пока солнце не начало опускаться за горизонт и воздух не похолодал. Я прижалась спиной к Ямочкам, нуждаясь в его тепле, потому что моё платье, теперь разорванное, почти не грело.

Я старалась не засыпать, честное слово, но вибрация мотоцикла в сочетании с жаром большого синего тела дарили мне чувство безопасности, каким бы ложным оно ни было. Я закрыла глаза и позволила гулу мотоциклов стать моей колыбельной.

Тарк

Маленькое создание у меня на руках заснуло. Когда она сначала обмякла, я испугался, что она умерла, но её грудь продолжала вздыматься и опускаться, и я чувствовал устойчивое биение её кора. Она была такой хрупкой, её плоть незащищена. Ни чешуи, ничего.

Я уставился на царапину, которую Булт оставил на её коже своими когтями. Её красная кровь уже засохла, и вид раны всё ещё заставлял меня с трудом подавлять рёв, а мои мачете зудом рвались выйти из-под кожи и покарать того, кто заставил её истекать кровью. Никогда раньше я такого не чувствовал. Я повидал немало крови и смертей, но ничто не приводило меня в такую ярость, как вид её боли. Более того, я ощущал её боль как жгучую полосу на собственной груди, настолько сильную, что мне пришлось опустить взгляд, чтобы убедиться — меня не порезали.

Проклятый Булт. Он не подумал о последствиях того, что сжимал её горло и порезал кожу. Я даже не уверен, заметил ли он, что она не могла дышать. Всё, что его интересовало, выяснить, что она за вид и как использовать её для своей выгоды. Хвала Фатас, что мне удалось заставить Булта отступить.

Жаль, что у меня не было ничего, кроме ква, чтобы предложить ей, но свои пайки теина и монстры я уже съел. Я был уверен, что ей нужно подкрепиться. Кто знает, как долго она пробыла на рагульском корабле?

Мы выехали на поиски запчастей, когда увидели падающий вдалеке корабль. Мне всё ещё хотелось вернуться к обломкам и посмотреть, можно ли что-то спасти, но здоровье маленького существа у меня на руках было на первом месте. Я сосредоточился на управлении мотоциклом, хотя всем своим существом хотел остановиться и удостовериться, что с ней всё хорошо.

Это была самка; её грудь виднелась под тонкой сорочкой. Но она не была дриксонийкой. Её кожа была бледной, почти бесцветной. Ни хвоста, ни рогов, и я сомневался, что у неё есть мачете, иначе она бы пустила их в ход, защищаясь. Но она завораживала. Яркие рыжие волосы росли из её головы интересным вьющимся узором. Её бледное лицо было усыпано крошечными коричневыми точками. Что-то в ней тянуло меня, дёргало моё кора́, заставляло биться быстрее и сильнее.