— Нет, думаю, всё складывается так, как задумала Фатас. И если я смогу сыграть роль в том, чтобы обезопасить эту самку, то для старика этого достаточно.

— Тебе всего триста циклов, — сказал я со смехом. Дриксонийцы жили около пятисот солнечных циклов.

— Что ж, я вдвое старше тебя, — он поднялся на ноги, опираясь на трость тяжелее обычного. — Пойду посплю немного до восхода солнца через несколько часов. Советую и тебе сделать то же.

Спать будет трудно. Моё тело было в постоянной боевой готовности рядом с самкой. Шеп вложил что-то мне в ладонь. Я опустил взгляд на маленький диск. Старый имплант-переводчик. Я не видел таких сто лет, с тех пор как мы служили защитниками у улдани.

— Ему нужен новый чип КР, но это последний имплант, что у меня есть. Уверен, ты сможешь скопировать его, если найдёшь детали. Хорошим местом для начала будет рагульский космический корабль, — он сжал мои пальцы, прежде чем отступить. — Возьми день, завоюй её доверие и составь план. Потом уходите отсюда, обыщите корабль и исчезните.

Я сомкнул ладонь вокруг переводчика и спрятал его в защищённый карман штанов. Поднявшись, я обхватил рукой его затылок.

— Она — всё.

Хотя я сделал вид, что не заметил, губы Шепа чуть задрожали, когда он обхватил мой затылок и прижался своим лбом к моему с тихим шёпотом:

— Она — всё.

Он вышел из комнаты, чтобы уйти на свою койку, а я опёрся о край кровати, где отдыхала самка. Я останусь здесь, пока она не проснётся, а потом должен найти способ дать ей понять, что она в безопасности. Я похлопал по карману с переводчиком. Чем скорее мы сможем общаться, тем лучше. Я скрестил руки на постели, положил подбородок на них и стал ждать.

Анна

Я просыпалась медленно, борясь с сознанием, будто плыла к поверхности глубокого бассейна. Моргнув, я увидела потолок из деревянных балок и свет, пробивающийся сквозь круглое отверстие в дальней стене.

Примитивное строение резко контрастировало с машинами вокруг меня — мониторами и устройствами. Планшетами. Маленькими цилиндрами, похожими на электронные термометры с Земли. Я лежала на огромной кровати, материал подо мной был мягким. Как они всё это питают? Я не видела ни проводов, ни розеток. Батареи? Солнечная энергия?

Я оценила состояние своего тела. Последнее, что помнила, как заснула на мотоцикле с… Ямочки. Моё тело напряглось. Где он сейчас? В безопасности ли я?

Я с трудом приподнялась на локтях и повернула голову налево. Огромное синее тело скрючилось на стуле, голова покоилась на скрещённых руках на моей кровати, и он крепко спал. Я узнала его по растрёпанным волосам и красивой форме рогов. Красивой? Серьёзно, Анна?

Прекрасные чёрные рифлёные штопоры росли из головы над ушами и торчали прямо в стороны. Ему было бы трудно проходить в дверные проёмы на Земле. Я откинулась, чтобы рассмотреть его безмятежное лицо. Полные губы выглядели мягкими, а нахмуренный, шишковатый лоб теперь разгладился, никаких следов напряжения. Я думала, все пришельцы выглядят как те Дырочки, но этот был… совсем другим. Схожая с человеческой мышечная структура, две ноги, две руки. Ну, и ещё этот хвост. Даже сейчас, во сне, его кончик подёргивался из стороны в сторону, как у кошки. Может, ему что-то снилось.

Кстати, о снах. Снилось ли мне всё это? Как такое вообще реально? Неужели люди настолько отстали в технологиях, что мы даже не подозревали о возможности таких космических путешествий и о существовании форм жизни, вроде спящего передо мной? Я не чувствовала себя безумной, но, возможно, крушение вызвало у меня галлюцинации. Пытаясь доказать себе, что всё реально, я осторожно коснулась кончика его рога. Едва подушечка моего указательного пальца коснулась его, как его голова дёрнулась вверх, тёмные глаза мгновенно открылись, настороженные. Никаких признаков сна на лице. Чёрт, да это выучка как у спецназа.

Я ахнула и отдёрнула руку.

— Прости, — я поморщилась. — Прости, прости, что, э-э, тронула тебя. Без разрешения.

Его взгляд смягчился, и полные губы растянулись в улыбке. Его рука поднялась, и на этот раз я не вздрогнула, когда он обхватил мою щёку.

— Ч-ч-ч, — произнёс он ту странную мантру, что и раньше. Я гадала, слова ли это, или какой-то успокаивающий звук. В любом случае, это сработало, потому что я почувствовала, как тело расслабляется. Он не срывал с меня одежду и не звал друзей, чтобы наброситься на меня. И не ел меня, что было бы возможно с такими-то клыками. Но он определённо, совершенно точно был реален. От рогатой головы до огромных обутых ног.

Он похлопал меня по щеке, пробормотал какие-то мягкие слова и отошёл к маленькому столу в углу комнаты. Казалось, он готовил что-то на деревянной доске. Он постоянно оглядывался на меня, и через несколько минут вернулся. На доске была… Ну, я предположила, что еда.