“ Он хочет увидеть твою невесту перед смертью, ” в третий раз повторяет Мэри. “ Она сможет как-нибудь добраться сюда? Вовремя? Это его последнее желание - знать, что ты будешь счастлива.

Сейчас не самое подходящее время говорить ему правду — что у меня нет невесты. Что он был прав и счастье Джейн со мной было напрямую связано с деньгами.

“ Я... Я прочищаю горло и моргаю глазами. - Я буду там, как только смогу.

“ Хорошо. Не забудь свою невесту. Я хочу, чтобы у него был мир.

Последним желанием моего дедушки было встретиться с невестой, которой у меня больше нет. Кто-то, оптимистично-романтичный, как думал Нэш, будет любить его, несмотря ни на что. Я больше не настолько наивен. Но это все еще оставляет меня с очень большой проблемой.

У меня нет невесты, которую я мог бы ему представить.

- Я сделаю все, что в моих силах, - говорю я Мэри.

“Скоро увидимся”. Она вешает трубку, но я, кажется, не могу отвести телефон от уха — как будто, если я продолжу держать его там, новости будут лучше.

Этого не произойдет. Я убираю телефон обратно в карман.

Времени больше нет.

“ Он умирает, ” говорю я Магнолии. Потому что я должна признать правду вслух.

Я думала, у меня будет больше времени. Что он побудет со мной дольше.

Так много осталось недосказанным.

- Мне так жаль, - говорит она мне, немного поколебавшись, прежде чем утешающе положить руку мне на плечо.

Она даже не понимает, о чем я говорю. Насколько ей известно, моя золотая рыбка, Черная Борода, умирает. Но ее забота - это именно то, что мне нужно, чтобы побудить меня к действию.

- Он хочет познакомиться с моей невестой, - объясняю я.

- Это здорово. - Она кивает.

- У меня нет невесты.

“Это плохо”.

Я открываю водительскую дверцу, гадая, что ему скажу.

“Я скажу твоему боссу, что у тебя чрезвычайные семейные обстоятельства. Я не хочу, чтобы ты потерял работу”, - успокаивает она меня.

- Это очень мило с твоей стороны.

Если бы только я сказала дедушке правду раньше, он бы не ждал невозможного.

“ Тебе есть где сейчас быть? - Спрашиваю я.

“Бюро по безработице”.

“Отлично. Вы наняты”.

“Так скоро?” Спрашивает она, приподняв брови. “Ты даже не попросил резюме”.

“ Это временная работа, - говорю я, протягивая ей руку. - Ты мне доверяешь?

Она смотрит на мою протянутую руку, затем снова переводит взгляд на мое лицо. - Да, как бы странно это ни звучало.

“ Отлично. Я объясню по дороге. Садись. Мы не можем терять времени.

Я беру ее коробку с вещами и кладу на заднее сиденье. Я снова протягиваю ей руку, и она берет ее без колебаний. Мы спешим к другой стороне машины, и я открываю перед ней дверцу.

-Береги голову, - напоминаю я ей, когда она садится.

Она закрывает дверцу, а я спешу обратно на свою сторону. Шины визжат, когда я выезжаю на дорогу и еду знакомым маршрутом к дому моего дедушки.

“Я понимаю, у вас был ужасный шок, и вы, вполне возможно, не подумали о логистике, но почему я в машине?”

- Ты когда-нибудь раньше была невестой?

- Нет, по крайней мере, в последнее время.

Мои губы растягиваются в улыбке, несмотря на серьезность моего положения.

“Мне нужна невеста”.

ГЛАВА 7

Нэш

УМагнолии отвисает челюсть, и из нее вырывается что-то похожее на писк.

Это был не лучший выбор слов, чтобы объяснить мою проблему прямо сейчас, но прежде чем я успел сказать больше, она говорит мне сладким голосом: “Если кто-то, кого ты любишь, умирает, я понимаю, что после этого может быть время одиночества, но сейчас не время принимать поспешные решения”.

Я не уверен, должен ли я рассмеяться или стукнуться лбом о руль.

“Мне нужно, чтобы ты была моей невестой”. Вот. Это было намного понятнее.

“ У нас будет время на первое свидание перед свадьбой? - скептически спрашивает она.

Я делаю дерьмовую работу по объяснению ситуации, и она не заслуживает того, чтобы ее сбивали с толку, особенно учитывая то, как я со всем этим справляюсь.

“Предсмертное желание моего дедушки - познакомиться с моей невестой. За исключением того, что она бросила меня два месяца назад, а он об этом не знает. Медсестра из хосписа говорит, что он не протянет и ночи. Возможно, даже дня.”

Это та часть, где она должна потребовать, чтобы я отвез ее домой.

Она некоторое время сидит тихо, прежде чем спросить: “Есть ли какие-нибудь подробности, которые мне следует знать?”

Я вздыхаю с облегчением. Ее готовность помочь сделает последние часы моего дедушки мирными.

- Ты брокер.

- Разве это не правда? - бормочет она.

Если бы это не был такой серьезный момент, я бы рассмеялся.

“Тебе нравится путешествовать по выходным. Вот почему тебя никогда не бывает рядом. Мы вместе уже пять месяцев”. Я не скажу Магнолии, что сделал предложение всего через три месяца знакомства.

“Такая маленькая и уже помолвлена?” Она неодобрительно хмыкает.