Когда его здоровье начало ухудшаться, он попросил меня взять на себя управление этим зданием вместо него. Хотя я сказал Магнолии, что работаю здесь в инфраструктуре,…это было не совсем так. Я владелец этого здания. Дедушка передал его в доверительное управление, когда врач обнаружил у него слабое сердце.

Он доверяет мне хорошо относиться к компаниям, которые арендуют помещения, и это именно то, что я собираюсь делать. Хорошим протоколом является полная проверка систем - даже если кто-то включил пожарную сигнализацию.

Пробираясь сквозь толпу, я сообщил, что здание будет закрыто до конца дня. Да, это делает меня плохим парнем в отношениях с боссами, но это не тот риск, на который я готов пойти.

Начальник пожарной охраны обещает еще раз обратить особое внимание на сигналы тревоги о выбросах CO2.

Энсон сардонически отсалютовал мне, и я воспользовался этим шансом, чтобы запрыгнуть в свою машину, припаркованную прямо перед зданием, и убраться отсюда, пока не подъехали еще более скучающие службы экстренного реагирования.

Полицейский помогает расступиться людям, чтобы у меня было место для отступления. Обычно я бы осталась, пока все не прояснится, но дедушка дома, в хосписе, и каждая минута, проведенная с ним, - это подарок. Врачи считали, что любая операция в его возрасте практически равносильна смертному приговору.

Подъезжая к его району, я проезжаю мимо нескольких симпатичных поместий, прежде чем выруливаю на бетонную подъездную дорожку, проезжаю мимо кованых автоматических ворот и паркуюсь рядом с главной дверью. Дедушка начинал с ландшафтного дизайна. И оказалось, что он был настолько хорош в создании бизнеса, что в конечном итоге занялся недвижимостью, ресторанами, пивоварнями и ранчо.

Этот человек никогда не действовал наполовину — даже принося извинения.

Ранчо было тем, что он хотел оставить в наследство моему отцу и мне. Мы с мамой шутим, что это его ранчо-извинение. Дедушка хотел показать папе, что он изменился, и искренне сожалел о том, что пытался разлучить его с моей мамой. Он подарил моему отцу ранчо. Так я стал владельцем ранчо Пайн-Ридж. Через несколько лет после смерти моего отца мой лучший друг Макс купил половину ранчо моего отца и с тех пор управляет им вместе со мной.

Мысли о ранчо вызывают у меня тоску по дому, но я знаю, что сейчас я нужен дедушке здесь.

Я оставляю машину на стоянке перед домом, хватаю папку и бегу внутрь. Моя тетя Джудит спускается по лестнице. Она сестра моего отца, и большим недостатком ее характера является то, что она замужем за Кевином. Она всегда была довольно тихой, но никогда не мешала Кевину ужасно обращаться со всеми остальными.

“Хорошо, что ты здесь”, - говорит она с грустной улыбкой. - Ты всегда подбадриваешь его. - И затем она продолжает спускаться по лестнице медленными, неторопливыми шагами.

Может быть, я всегда был немного суров с ней. В конце концов, ей нужно попрощаться со своим отцом. Я точно знаю, на что похожа эта боль.

Я бегом преодолеваю оставшуюся часть лестницы и добегаю до комнаты дедушки. К счастью, двоюродная бабушка Кэтрин больше не ждет в холле.

Мэри внутри, поправляет капельницу рядом с кроватью.

Дедушка смотрит на меня с легкой улыбкой. - Разве ты не должен работать?”

Я сажусь в мягкое кресло рядом с его кроватью. “ Вообще-то у меня перерыв на обед. Именно это новое изобретение позволяет сотрудникам спокойно принимать пищу ”.

“ Бах. Какая пустая трата хорошего дневного света. Его слова звучат шепотом. Так непохожий на громкий голос дедушки, которого я впервые встретил в восемь лет.

- Ты же знаешь, у нас в здании есть свет.

- Ты этого не сделаешь, если будешь продолжать брать отгулы, - поддразнивает он, но каждое слово произносится медленнее следующего, и я знаю, что наш разговор напрягает его.

Я откидываюсь назад и закрываю глаза. - Если ты помолчишь минутку, я бы действительно немного отдохнул, прежде чем мне придется возвращаться в офис.

Его смех больше похож на шипение. Я жду мгновение, а затем выглядываю из-под ресниц, чтобы убедиться, что он спит. Я резко сажусь и смотрю на Мэри.

Она кивает мне. “У него были проблемы с комфортным отдыхом, поэтому я дала ему немного обезболивающего. Неудивительно, что он так быстро уснул. Он не жалуется, но боль берет свое”.

Она направляется к двери. “ Я собираюсь пойти на обеденный перерыв, ” говорит она со вздохом. - Позвони мне, если ему что-нибудь понадобится.

Я машу рукой и киваю. - Я буду здесь, пока ты не вернешься.

С глубоким вздохом я открываю папку, которую принесла с собой. Вероятно, это не самый умный мой шаг — хранить все свои важные бумаги в рабочем сейфе, но поскольку я снимаю небольшой таунхаус, который я презираю, у меня не было места для сейфа.