В комнате царил полумрак, жалюзи были опущены. Эрик сидел за своим столом, два широкоэкранных монитора отбрасывали призрачный свет на его лицо.

Я подошел к кожаным креслам прямо напротив его стола, остановился за одним из них и положил на него руки, как на щит. Я так долго стояла там, ожидая, когда он обратит на меня внимание, зная, что он ненавидит прерывать свою работу.

Он не смотрел на меня. Не сразу.

Когда его глаза, наконец, скользнули по моим, они пригвоздили меня к месту.

Хищный. Расчетливый.

Глаза ликана.

У Джонатана тоже был такой взгляд ... Но от его взгляда я почувствовала дрожь иного рода, чем от Эрика.

“ Я, эм.…Я надеялся поговорить, ” сказал я. “ Насчет этих выходных. Сегодня…Четверг. Я постарался не морщиться от очевидности. “Кое-что произошло, и я надеялся взять завтрашний день и понедельник свободными. Длинные выходные”.

Никакого ответа, только тишина, когда пальцы Эрика что-то закрыли на экране. Вкладка. Затем еще одна.

Я взглянула на его стол. На краю лежала папка. На этикетке было написано:

ИНИЦИАТИВА по ПОЛОВОДЬЮ: предлагаемый этап II приобретения участка.

Под ним был незнакомый логотип. Не Skoll Corp. Что-то еще. Я могла бы изучать это дольше, но Эрик переместился, его рука небрежно скользнула по папке, заслоняя ее.

“ Ты только что была в отпуске, Бланшетт, - сказал он низким голосом, откидываясь назад. - А теперь тебе нужно больше времени?

“У меня есть ВОМ отбора мощности”, - сказала я, вздернув подбородок. “Адаладе даже упоминала на прошлой неделе, что ...”

“ И это срочно? - спросил он, переплетя пальцы домиком. “ Личное? Или профессиональное?

“ Я просто... мне нужно время. Вот и все.

Его пристальный взгляд сузился на мне, наблюдая, как я нервно откинула назад прядь волос.

Пауза. Я сглотнула, но это было больше похоже на глоток. Я ненавидела то, что ерзаю под его взглядом.

Затем он улыбнулся. Худой. Кривой. Как лезвие, повернутое набок, угрожающее. “ Понятно, ” тихо сказал он. “Что-то такое витает в воздухе в последнее время, не так ли? Все эти разговоры о побеге”.

Я колебался. - Я не совсем понимаю, что вы имеете в виду.

“ Ты выглядишь беспокойным, ” сказал Эрик, вставая и поправляя манжеты. Он обошел свой стол. “И я бы не хотел стоять на пути кого-то, кто гонится за тем, что, по его мнению, ему нужно”.

Я нахмурился. “ Это всего на несколько дней, мистер Сколл. У меня есть время.

Он кивнул, но медленно. Почти покровительственно. - И где именно вы их потратите?

Мой голос дрогнул, когда я вздернула подбородок. - Домой.

Он приподнял бровь. - Значит, Эвервик.

Я замерла, нахмурив брови. - Как ты...?

Ухмылка, которой он одарил меня, не коснулась его глаз. “ Ты сказал, что тебе нужно время, ” сказал Эрик, стряхивая пылинку со своего блейзера. “Тогда возьми это”.

Вот так просто? Я прикусила губу. Все прошло подозрительно гладко, и я ждала подвоха.

“Так ... ты не против?” Осторожно спросила я.

Он вернулся к своему столу и положил руку рядом с папкой, которую я мельком заметила ранее. “ Мне все равно, чем вы занимаетесь, мисс Редфилд. До тех пор, пока твоя работа не будет выполнена”.

Это казалось неправильным. Слишком просто. Слишком на него не похоже.

Мой взгляд снова метнулся к столу. Папка исчезла под несколькими стопками документов.

“ Хорошо, ” тихо сказал я. “ Я все закончу за неделю до отъезда. И я позабочусь о том, чтобы вулканский подарок был отправлен до конца дня ”.

- Хорошо, - сказал Эрик, уже возвращаясь к своему монитору.

Я задержался на секунду дольше, чем следовало, хотя все мои инстинкты кричали мне бежать. - Хороших выходных, мистер Сколл, - сказал я.

Он не поднял глаз. - Наслаждайтесь лесом, мисс Редфилд.

Я повернулась и поспешно вышла, прежде чем он успел сказать что-нибудь еще. Дверь со щелчком закрылась за мной.

Только тогда я прерывисто вздохнула, сама не осознавая, что задерживаю дыхание. Но под напряжением ... было облегчение. И чувство возбуждения. Вновь обретенная мотивация справиться с оставшейся нагрузкой, чтобы мне не пришлось заглядывать внутрь этого здания по крайней мере четыре дня.

Я вернулась к своему столу, сердце все еще колотилось, открыла телефон и набрала новый номер. Один Джонатан прослушивал мой телефон после нашего обеда в начале недели.

Я напечатал сообщение: Я решил воспользоваться твоим предложением. Сегодня вечером не слишком рано?

Медленно тянулся час. Затем мой экран засветился. Я почувствовала трепет в животе, когда увидела, как вспыхнуло его имя, головокружительный всплеск возбуждения заставил меня улыбнуться за своим столом.

Его сообщение гласило: Сегодняшний вечер идеален. Не могу солгать…Я надеялся, что ты скажешь "да".

ГЛАВА 17

ДЖОНАТАН

Я

я только что закончил затягивать последний болт на защелке двери четвертого коттеджа, когда в заднем кармане зазвонил телефон.

Текст гласил: Почти приехали. Только что миновали отметку 12 мили.