“ И что ты о нем думаешь? Спросил я легким тоном, но внимательно наблюдая за ней.

Она прищурилась, поджав губы. “Хм... Я не знаю. Он много размышляет. Мало говорит. Иногда вспыльчив.”

“ Звучит опасно. Я слегка наклонился.

Она тоже наклонилась. “ Может быть. В нем есть что-то такое, что скрывается под самой поверхностью ... Она понизила голос. - Как будто он может укусить, если ты подойдешь слишком близко.

“Зависит от того, насколько близко ты подойдешь”, - сказала я, позволяя словам задержаться.

Ее взгляд метнулся к моему рту, всего на мгновение. Воздух между нами словно наэлектризовался.

Затем она заправила выбившуюся прядь волос за ухо и откинулась на спинку стула, не отводя взгляда. - Итак, что еще у тебя в списке дел?

“Останься здесь и узнай”, - тихо сказал я.

Эльфийское вино определенно творило свое волшебство ... Хотя я не был пьян. Это вещество было сильнодействующим, но мой вид был выносливым, и моя кровь усваивала алкоголь гораздо легче, чем она.

НЕТ…дело было не в вине. Дело было в ней. Я присмотрелся к ней повнимательнее.

То, как свет от камина падает на ее кожу. Легкий румянец, поднимающийся вдоль горла. Легкий блеск пота на ключице. А затем мои чувства обострились еще сильнее, когда я уловил нежный аромат ее пота — землистый и чистый.

Я слушал, как у основания ее шеи ровнее бьется пульс. Я легко мог это слышать. Она была возбуждена. Любопытно, но пытаюсь не обращать на это внимания. Ее беспокойные пальцы теребили салфетку, затем ножку бокала, как будто она не совсем знала, что с ними делать.

Я точно знал, чего от них хочу.

Я хотел, чтобы они были на мне — касались моих бедер, спускались ниже. И судя по выражению ее глаз, по аромату в воздухе, по румянцу на ее коже...

Черт, я не должен был об этом думать. Она приехала сюда всего несколько часов назад, и это было перезагрузкой. С чистого листа. Я мог держать эти мысли при себе ... Позволить им шевелиться во мне, как они будоражили что-то внутри меня.

Но Бланш тоже о чем-то думала. Я мог это сказать. По тому, как приоткрылись ее губы, как она затаила дыхание. Ее глаза стали мягкими, с тяжелыми веками, и она наблюдала за мной так же, как я наблюдал за ней. Не с расчетом на то, что кто-то пытается флиртовать, а с тихим удивлением человека, чувствующего пробуждающееся возбуждение и не знающего, что с ним делать.

Прошел такт.

Потом еще один.

Я не пошевелился. Она тоже.

Огонь потрескивал. Бокал с вином свободно болтался в ее пальцах, и я мог видеть, как у нее на шее мягко бьется пульс.

Затем, подобно тому, как сумерки переходят в ночь, ток между нами потускнел до низкого, ровного гула.

Она вздохнула, на этот раз глубже, ее плечи расслабились. Момент не исчез, но смягчился, превратившись во что-то более спокойное.

Она глубже погрузилась в кресло, немного замкнувшись в себе. Ее пальцы выпустили стакан, и она, не глядя, поставила его на стол. Ее губы приоткрылись со вздохом, теперь медленнее, а глаза, еще мгновение назад настороженные, отяжелели от вина и тепла. Отблески огня лениво мерцали на ее коже.

Вечер тянулся медленно и умиротворяюще. Мы задержались над последними кусочками пирога, допили последний глоток вина и позволили разговору перейти в более мягкое русло — меньше подшучиваний, больше спокойных размышлений. Она рассказала мне историю о чайных ритуалах своей бабушки зимой. Я рассказал ей о привычке Фоули разговаривать с деревьями.

В какой-то момент вторая бутылка опустела и стояла на столе, огонь в камине потускнел до мягкого пульсирования, и в комнате воцарилась тишина места, готовящегося помечтать.

“ Эта ночь... ” пробормотала она, ее голос был медленным, нежным. “ Этот огонь ... Эвервик... все это. Это просто идеально.

Зевок застал ее на середине следующего вдоха. Она прикрыла его рукой, но не потрудилась извиниться. Вино, еда, покой...все это было догнать ее сейчас.

“И ты здесь”, - добавила она почти шепотом, как будто это вообще не должно было прозвучать. Она слегка вздохнула и медленно моргнула, затем пробормотала: “Я устала...”

Я ухмыльнулся. “Ну, я думаю, план Меган напоить нас сработал идеально”.

Ее губы лениво изогнулись. - Почти.

Бланш немного вытянулась в кресле, затем откинула голову назад, позволяя ей опереться на спинку. Ее глаза закрылись на мгновение ... затем на другое.

Ее рука, все еще державшая пустой бокал, потянулась к столу. Я поймал ее, прежде чем она упала.

Мгновение спустя она уже спала.

Я просто смотрел на нее некоторое время.

Боги, она была прекрасна, намного больше, чем я позволил себе в первый раз. Дело было не только в ее физической красоте — это было нечто большее. В том, как она двигалась, как говорила, как ее мягкое, милое присутствие наполняло комнату.