Ближе к концу мы не были близки. Не разговаривали годами. В какой-то момент он сказал, что хочет, чтобы я вернулась, чтобы помогать с землей. Взять на себя семейную ответственность. Я назвала это фантазией, сказала ему, что у меня есть дела поважнее. Но когда мне позвонили ... что-то сломалось. Внезапно город показался мне похожим на гроб. Мои костюмы не подходили по размеру. От вида горизонта меня затошнило ”.

“И поэтому ты ушел”, - тихо закончила она.

Я кивнул. “Я вернулся в Джунипер Вудс, говоря себе, что это было для того, чтобы собрать осколки после его смерти, но так оно и было на самом деле… Это был чистый лист”.

Теперь я смотрел ей прямо в глаза.

Она слегка наклонила голову, уголок ее губ изогнулся в полуулыбке. “ И ты нашел это? Свой чистый лист?

“Некоторые”. Я поколебался. “Начало нового старта, но не предполагалось, что в нем будет кто-то еще. Я не планировал людей. Гости, конечно, но не... кто-то другой. Я сказал себе: не отвлекаться.

Улыбка Бланш слегка дрогнула. “ Да. Я не планировала становиться одной из них.

Между нами повисло молчание. Неловкости не было, но я почувствовал, что мы оба погрузились в свои мысли, перебирая слова.

Я провел пальцем по краю своей кружки. “ В любом случае, я должен извиниться перед тобой, поскольку ты не заслужил того, что я сказал. Это мои проблемы, не твои. Было нечестно сваливать их на тебя”.

“ Я говорила людям, которых любила, и похуже, - сказала она. Она опустила взгляд на свою кружку. - И я позволял говорить мне и худшее.

Моя бровь дернулась при этих словах, но я не стала настаивать.

Она добавила более мягко: “ больно. Не потому, что ты так сказал, а потому, что какая-то часть меня боялась, что ты прав”.

- По-прежнему не мое дело было что-либо говорить. Я не знал, какие отношения у тебя были с Джун. И я сам разбираюсь со своим дерьмом, и я выместил это на тебе, - сказал я. “ Мне действительно жаль, Бланш. И я думал просто оставить это. Что, может быть, тебе было бы лучше, если бы я никогда сюда не приезжал, если бы ты никогда меня больше не видел. Но я не мог оставить это так.

Ее взгляд снова переместился к окну, наблюдая, как мимо пронесся развозной мотоцикл, за которым город расплывался. “Когда моя бабушка умерла ...” - начала она тихим голосом, - “Я не просто потеряла ее. Я потеряла эту нить. Эта связь с чем-то хорошим и чем-то реальным. Я даже не осознавал, насколько тонкой она стала, пока не порвалась ”.

В дверь вошла шумная группа бизнесменов в дешевых костюмах, они со смехом навалились на стойку, чтобы сделать заказ. Взгляд Бланш метнулся к ним, прежде чем они вернулись ко мне.

“Я провел последние восемь лет, пытаясь чего-то добиться из себя. Я получил блестящую степень, устроился на работу сразу после школы, что было больше, чем могли сказать некоторые из моих сверстников. Быстро продвигался. Быстрее, чем большинство. И я подумал ... еще два года. Просто дотяни до десяти. Просто получи повышение и все то, чего, как я думал, я хотел. Безопасность. А моя бабушка старела. Я хотел иметь возможность заботиться о ней, сделать так, чтобы она тоже чувствовала себя в безопасности, раздобыть деньги на ремонт коттеджа, чтобы ей не приходилось ни о чем беспокоиться ”. Ее пальцы рассеянно постукивали по кружке.

“Но у меня нет ощущения, что я куда-то взбираюсь. Такое ощущение, что я тону”. В ее голосе была откровенность, которая удивила меня. Достаточно, чтобы выпрямиться на стуле, мой взгляд прикован к ней, кофе остывает. “Как будто я так долго мчался к этой цели, и теперь я даже не могу сказать, реально ли это вообще. Или если бы я просто тащился по зыбучим пескам, ошибочно принимая борьбу за прогресс”.

Она глубоко вздохнула и с трудом моргнула.

“Я пропустил так много звонков от нее. Так много приглашений. Я всегда работал. Всегда занят. Всегда говорил себе, что заглажу свою вину перед ней, когда все наладится. Пауза. - Только они этого так и не сделали. Жизнь просто стала более торопливой, и вместе с ней пришло размытое пятно, которое заставило меня потерять фокус на том, что действительно имело значение. Ее.

Губы Бланш дрогнули, как будто она собиралась заплакать, но не показала этого.

“Она часто говорила мне, что я предназначен для большего. Но я думаю, что ее интерпретация того, что это было, сильно отличалась от моей. И теперь я чувствую себя потерянной, ” тихо сказала она. “И, кажется, когда-то ты тоже был таким. Итак, что помогло? В чем секрет того, как снова найти свой путь, Джонатан Вулф?

Я моргнула, застигнутая врасплох ее честностью. Не было никакой защиты или уклонения, просто обнаженный грубый вопрос. Я не была готова к этому. Не потому, что у меня не было ответа, а потому, что это означало признать, сколько времени потребовалось, чтобы найти его. И вдруг мне не захотелось давать ей такой ответ, который просто звучал правильно. Я хотел подарить ей что-нибудь такое, что что-то., ,

“ Здесь нет секрета, ” сказала я тихим голосом. “ Просто время. И боль. И быть готовым сидеть в обоих случаях дольше, чем кажется комфортным ”.

Она кивнула, обдумывая грубые слова.