“ Не понимаю, какое тебе дело до этого. Я передаю ему тарелку супа с ложкой.

“Это если я хочу, чтобы ты сначала починил трубы, чтобы ты мог выбраться отсюда”, - говорит он. Он немного приподнимает чашу. “Спасибо”.

Я тепло улыбаюсь ему и, не торопясь, иду к дивану со своей тарелкой супа. Он так восхитительно смущен, и я намерена сохранить его таким. Я опускаюсь и вытягиваю ноги на подушки. Джим тут же вскакивает, а Ларри придвигается ближе и кладет подбородок мне на ноги. 

“Вы, собаки, такие предатели”, - бормочет им Макс, погружая ложку в суп. Он держит кусочек в воздухе, изучая его, как будто это может убить его. “Это ты приготовил?”

“Приготовить" - это такой расплывчатый термин. Я его разогревал? ДА. Я нарезал овощи и курицу? Нет. Приятные люди в кафе "Пайн Стар" приготовили его и отправили в одноразовой банке. Мне показалось восхитительным, что они прислали его в стеклянной банке ”Мейсон". Я смотрю на Джима, рот которого находится в дюйме от моей тарелки. - Слезай, ты, маленькая вонючка.

Его лицо вытягивается, когда он спрыгивает с моих ног, чтобы сесть рядом с Ларри.

Макс откусывает от супа, как будто теперь, когда он знает, что я его не готовила, это безопасно. 

Наступает неловкое молчание, пока мы вдвоем громко едим суп, свирепо глядя друг на друга и слушая, как хвост Джима стучит по деревянному полу, пока он ждет, когда один из нас поймет, что заслуживает свою тарелку супа.

Я протягиваю руку и глажу его по голове. - Ты мне нравишься, приятель, но ты не можешь есть мой суп.

“ У тебя есть собака? Макс практически не выдерживает. Если это его попытка завязать разговор, то у него плохо получается.

“Я подумывала о том, чтобы украсть собаку моего бывшего парня”.

Макс давится кусочком супа, который только что отправил в рот. “ Почему-то меня это не удивляет. Так вот почему он твой бывший?”

Я корчу ему рожу. “ Это единственная причина, по которой я так долго оставалась. Неправда. Я оставался так долго, потому что хотел, чтобы отношения наконец-то наладились.

- Да, я бы предположил, что две недели кажутся тебе вечностью, - задумчиво произносит Макс.

Я откладываю ложку и сажусь, поджимая под себя ноги. - На основании каких знаний?

“Ты был здесь целый день и ничего не сделал по дому, а вместо этого решил использовать свое время, чтобы сделать мою жизнь невыносимой”. Он улыбается и откусывает большой кусок супа, которым я так мило поделилась.

“ Что я сделал? Я даже не видел тебя весь день! И откуда ты знаешь, что я не работал по дому? Интересно, в какой момент ставить кому-то синяк под глазом законно. Потому что никто так сильно не выводил меня из себя уже много лет. Я даже не испытывала такого уровня эмоций, когда мы с Брайсом расстались. Но я приезжаю на ранчо в восточном Орегоне, и человек, о котором я никогда не слышал, внезапно обретает силу превратить меня в разъяренного монстра.

“ Я не собираюсь тратить время на споры с тобой по поводу ремонта. Но за то короткое время, что я тебя знаю, ты стала угрозой, - продолжает он, не понимая, что его жизнь едва ли висит на волоске.

“ Ну, к твоему сведению, Макс Сент-Джеймс, за то короткое время, что я тебя знаю, ты был всего лишь хулиганом. И...и брюзга! Я качаю головой в ответ на последнее оскорбление, как будто сгоряча не могла придумать ничего лучшего.

- Ну, теперь ты меня просто раздавил. - Он хлопает себя по груди, затем от души смеется.

Я быстро встаю, сбивая подушку с дивана на пол. - Прошу прощения, мне нужно сделать заказ.

Я небрежно отдаю ему честь одним пальцем, ставлю тарелки в посудомоечную машину и выхожу на улицу, обе собаки выходят со мной. Они устремляются к линии деревьев, радостно лая. 

Если Макс запрет меня, да поможет мне бог, я выбью новую дверь в этот дом. Собаки - моя страховка. Ему придется открыть дверь, чтобы впустить их обратно, а я буду там, ждать.

Мне нужно пройти по гравийной дорожке вокруг коттеджа, где я припарковал свою "Хонду". Я уже съездила сегодня в город, и технически я могла бы припарковать свою машину перед ночлежкой ... но я не хотела, чтобы Макс увидел это, когда вернется с работы.

Кроме того, было бы лучше припарковать его поближе к коттеджу. Мой багажник набит электроинструментами, и отсюда будет легче занести их внутрь.

Завтра я рвусь в ванную. Все будет хорошо. У меня будет целый день, чтобы распотрошить его и посмотреть, что именно мне понадобится, чтобы снова привести это место в порядок.

Я хватаю свою вторую спортивную сумку и несу ее обратно в барак.

Я достаю телефон и пытаюсь набрать номер, чтобы подключиться. Когда я выхожу на крыльцо, звонок прерывается дважды, прежде чем, наконец, подключается.

После того, как я размещаю заказ на некоторые товары, которые могут быть доставлены своевременно, а могут и не быть доставлены, я открываю дверь и захожу внутрь.