Теперь мне придется сидеть с детьми. Кроме того, не похоже, что она вообще чем-то занималась, кроме того, что весь день сидела дома.

“ Нэш, я думаю, тебе следует составить резервные планы на Рождество. Сомневаюсь, что она успеет это сделать вовремя.

Чарли показывает мне язык.

Когда у меня возникает почти непреодолимое желание запихнуть это обратно, я понимаю, что мы делаем ужасно много прикосновений для двух незнакомцев, которые встретились только прошлой ночью. И у меня возникает неприятное осознание того, что мне это нравится. 

Я отпускаю ее и вскакиваю с дивана, увеличивая расстояние между нами, насколько это возможно в гостиной.

“Я надеюсь, что она сможет это сделать”, - отвечает Нэш. “Я знаю, что сам не видел разрушений, но дедушка действительно с нетерпением ждет там Рождества и Нового года”.

К сожалению, я знаю, что не могу сказать ему "нет". Не тогда, когда речь идет о дедушке Нэша. Парень, который основал это ранчо. Тот, кто чуть не умер от каких-то осложнений со здоровьем в начале этого года. Ага. Это не совсем так, как если бы я мог сказать "нет" человеку, который избежал смерти и просто желает приятного Рождества и Нового года.

Я вздыхаю — или, может быть, стону. На данный момент это одно и то же. “Мы что-нибудь придумаем. Я позабочусь, чтобы ее приютили и она могла приступить к работе над домиком.

Оборачиваясь, я встречаюсь взглядом с Чарли. Она сидит на диване, поджав под себя ноги, а Ларри и Джим сидят по обе стороны от нее.

“Никаких собак на диване”. 

Джим и Ларри спрыгивают на пол, и Чарли медленно встает. - Хочешь хлеба к супу? - громко спрашивает она.

“ Она приготовила тебе ужин? - Спрашивает Нэш. 

Кажется, его это забавляет. - Наверное, да, - выдавливаю я, когда она улыбается мне своей злобной ухмылкой.

“О, я был здесь, ни о чем не беспокоился. Она действительно милая. Вы прекрасно поладите. Я даже не знал, что она готовит. Это действительно мило с ее стороны.

“ Так. Очень. Мило, - говорю я, когда Чарли с фальшивой улыбкой подпирает рукой подбородок. Она заскакивает на кухню — чертовски заскакивает — и берет ложку, чтобы с преувеличенным рвением размешать суп. Она двигает бедрами в такт движениям ложки, и я понимаю, что у меня могут возникнуть проблемы совершенно другого рода, помимо того, что я делю свое пространство с незнакомцем. “Есть шанс, что ты приедешь, чтобы помочь ей с этим проектом?”

Потому что мне нужно сказать Нэшу несколько слов в лицо.

- Только не со всеми этими свадебными приготовлениями.

“Бык”.

Он хихикает. “ Верно. Но я бы предпочел не уезжать из Магнолии так надолго.

“Вау, у тебя все плохо”. До меня доходит, что на самом деле я немного завидую тому, что у них есть. Я пытался найти это "долго и счастливо" — и это неуловимый зверь.

“Я действительно попросил ее выйти за меня замуж, так что это означало бы, что она мне вроде как нравится”.

Это вызывает у меня улыбку. Нэш - хороший парень. И я знаю, что он посылает кого-то сюда ремонтировать домик не из злости ко мне. Это досадное обстоятельство. 

Тот, в котором я вынужден делить ночлежку с жестокой, жилистой, умеющей воровать собак, красивой женщиной.

ГЛАВА 5

Чарли

Я не могу поверить, что у меня только что была физическая драка с Максом. Я пытаюсь вести себя круто, танцуя по кухне под “Rockin’ Around the Christmas Tree”, пока помешиваю суп навынос. Но в глубине души у меня такое чувство, будто с меня спадает носок. Я не в порядке.

Не могу поверить, что он действительно пытался вытащить меня из этого дома. Или что я укусила его. Или какой у него твердый пресс. Или тот факт, что он позаботился о том, чтобы я приземлилась на диван, а не на твердый пол, когда я немного перекатилась с его плеча.

А потом мы сидели там и практически прижимались друг к другу, пока он разговаривал по телефону, и было приятно, когда его обнимали.

И теперь мне даже все равно, сказал ли ему Нэш, что я могу остаться, или нет. Я остаюсь. Это тотальная война.

Он собирался вышвырнуть меня на холод. На самом деле, хуже того, он собирался заставить меня остаться в ледяном доме без туалета, в то время как сам уютно сидел у своего теплого камина и ел мой суп. 

И теперь, из—за своего босса, он вынужден вести себя вежливо и позволить мне спать с ним в его доме - я имею в виду, спать с ним под одной крышей, а не с ним вместе. Но что бы это ни было, из-за чего он так разозлился на меня, это не моя проблема. Я больше не собираюсь извиняться за себя. Я не собираюсь извиняться за то, что занимаю много места. Я собираюсь взять одну из пьес Илоны Махер. Я могу быть уверена в том, кто я есть. Я больше не собираюсь унижаться ни перед одним мужчиной. Это закончилось только тем, что они все равно меня бросили.

То, что я угрожаю его мужественности, не означает, что мне нужно сокращать себя.

Он сидит в кресле с непроницаемым выражением лица. Он барабанит пальцами по кожаному подлокотнику, как сварливый дедушка. - Что ты собираешься починить в доме в первую очередь?