“Может быть, в этом и проблема с вашим справочником!” - Крикнул Твоббл, швыряя еще один пузырек шипучки в ползущее пятно тьмы.

Жрица проигнорировала его. Ее взгляд остановился на мне.

“Круг распался”, - сказала она. “Твой маленький план перекрыть путь ... испарился. Как ты думаешь, это безумное проявление провинциальной магии изменит ситуацию?

Она снова подняла руки, и на этот раз я почувствовал это, тягу вдоль невидимой линии пути голода, рывок на краю мира.

Без названия

Глава тридцатьвторая

За пределами Стоунвика, далеко за деревьями, воздух дрожал.

Я увидел это мысленным взором сквозь эхо Светила, как паук чувствует вибрацию в своей паутине: старую дорогу, которая вела в Шедоуик, места, по которым ходил и горел Малоре, шрамы, которые он оставил на земле.

Эти шрамы… засветились.

Черный огонь, ползущий по невидимому маршруту.

Тропа голода откликнулась на ее зов.

- Нет, - выдохнула я.

Если она полностью пробудится, когда круг разомкнется, она сможет переписать старые обряды, как ей заблагорассудится. Принесите ему новые жертвы. Дайте ему новые условия. Превратите это в то, чего никогда не предполагали древние обряды.

Нам нужен Гидеон.

Нам нужен был его участок пути, чтобы закрыть его. Его согласие. Его "да".

Его нигде не было видно.

Но я почувствовала его.

Где-то в этой пульсирующей темной линии сопротивлялся узел. Часть пути, которая не хотела двигаться вперед. Как камень, застрявший в горле.

- Гидеон, - прошептала я, прежде чем смогла остановить себя.

Жрица улыбнулась.

“ Ты чувствуешь его, ” сказала она. “ Хорошо. Так будет еще ... острее.

Она широко растопырила пальцы.

Тени сгустились вокруг невидимой линии тропинки, извиваясь, закручиваясь спиралью, сгущаясь в темный шнур, который дугой тянулся над деревней, как видимая пульсирующая артерия.

Воздух задрожал от этого звука.

Нова споткнулась, опершись на посох.

“Она привязывает старую тропу к новому якорю”, - сказала она хриплым голосом. “Здесь. На площади. Если она закончит, у ”голода" здесь будет рот".

У меня скрутило живот.

Рот.

В центре городка Стеллы.

Киган выругался, низко и злобно.

“Мы не позволим этому случиться”, - прорычал он.

Он пошевелился.

Это было не похоже на его мать — никакой плавной ряби. Его проклятие сделало это еще более беспорядочным. Тень пробежала по его коже, запутавшись в мехе, слышно было, как скрипят кости. На секунду он оказался зажатым между фигурами: человека, волка, чего-то, сотканного из ночи.

Затем волк прорвался.

Он тяжело приземлился на четыре лапы, крупнее любого натурального волка, мех с темными прожилками, глаза горели неестественным, светящимся золотом с синевой.

Он запрокинул голову и завыл.

Этот звук прорезал гудение жрицы, словно лезвие.

Это был не просто звук.

Вместе с этим излилась его магия — проклятие, волк и что-то более древнее, что он унаследовал от рода, который жил в этих лесах задолго до того, как у Шедоуика появилась жрица. Вой ударил по теневому шнуру над нами, и он дрогнул, пульсирующее заикание.

Узел, который я почувствовала там, где был затянут Гидеон.

На мгновение я мог бы поклясться, что увидел его, мелькнувшую фигуру в темноте, запрокинутую голову, цепи тени на запястьях.

“ Чего ты хочешь? - Крикнула я в гудящий воздух, на этот раз не бабушке. “Чего ты на самом деле хочешь, Гидеон? Свободы или ее?”

Яростный взгляд жрицы метнулся ко мне.

—Не надо...

Теневой шнур дернулся.

Он сильно изогнулся, как будто что-то внутри него билось. По всей его длине пробежала тонкая, но реальная полоска света.

Гидеон.

Он боролся с ней. Изнутри ее собственной магии.

Надежда пронзила остро и болезненно.

“Мы не можем держать это вечно”, - крикнула Лимора напряженным голосом. Ее ведьмы вспотели, костяшки их соединенных рук побелели. Сеть над головой все еще мерцала, но решетка теней снова сгущалась, символы вновь проявляли себя.

“Тогда мы не удержимся”, - сказала Нова. “Мы прорываемся. Нам нужен прорыв. Неверный шаг. Что-то, что вернет ей ее собственную силу.

“И как ты предлагаешь нам это сделать?” - холодно спросила жрица, отчетливо слыша каждое слово. - У вашего маленького кружка нет зубов без моего ножа.

Она потянула за шнур тени, как за поводок.

Боль пронзила мою цель.

Я ахнула. Мир на секунду накренился, квадрат расплылся.

Чьи—то руки схватили меня - волчье плечо Кигана прижалось к моим ногам, хватка отца на моей руке, ладонь матери между моими плечами.

“ Я в порядке, ” выдавила я. “ Просто... Она...…Я связана с ней. Она берется за все сразу”.

“ Ты не веревка, ” огрызнулась Нова. - Перестань вести себя как веревка.

- Работаю над этим, - прохрипел я.