“Не будь наивным”, - сказала она. “Он наслаждался этим. Власть ... опьяняет тех, у кого ее никогда не было”.

Я подумала о лице Гидеона на нейтральной территории, осунувшемся и уставшем, о блеске какой-то пустоты в его глазах.

Я вспомнил, как он сказал "да" кругу.

И не пришел.

У меня сжалось в груди.

“ Где он? - спросил я. - Если ты утверждаешь, что у тебя есть что-то, что мне нужно, начни с этого., - потребовал ответа я. - Где он? - спросил я.

Она снова рассмеялась, на этот раз от удовольствия, как будто я рассказал остроумную шутку.

Без названия

Глава Тридцатая

- Ты хоть понимаешь, - спросила она, - чего на самом деле хочет - Я не понимаю.

Живая изгородь вокруг моих мыслей ощетинилась.

- Я не играю с тобой в угадайку, - сказал я.

Ее глаза заблестели, в них появилось что-то вроде жестокого веселья.

- Ты, - сказала она.

Это слово ударило меня, как пощечина.

“ Что? - Спросил я.

-Ты, Мейв. Она произнесла это имя так, словно обдумывала его вкус. “ Он хочет тебя. Хотел тебя с тех пор, как ты впервые встала у него на пути и отказалась отступить. Ты упрямая. Преданная. Могущественная в том, чего ты еще не оценила. Ты очаровываешь его. А такие мужчины, как Гидеон ... Очень легко принимают очарование за преданность.

Холод пробежал по моим рукам.

“ Нет, ” сказала я слишком быстро. Я покачала головой. “ Он меня не знает. Не совсем. Мы провели большую часть нашего времени вместе по разные стороны баррикад.

“Катастрофа - это очень интимный опыт”, - сказала она. “Вы разделили путь. Проклятие. Волки. Обереги. Ты ранишь его глубже, чем нож любого врага, просто существуя на его пути. Ты напоминаешь ему о том, кем он мог бы стать, если бы я не сформировал его”.

Ее улыбка померкла. “ Он ненавидит тебя за это. И он любит тебя за это. Он не видит разницы. Именно это делает его таким восхитительно нестабильным персонажем ”.

Что-то неприятно екнуло у меня в груди.

Я подумала о том, как Гидеон наблюдал за мной на нейтральной территории. Не мягко — никогда так, — а настойчиво. Я вспомнила, как дрогнуло выражение его лица, когда он согласился встать в круг. Не просто расчет. Что-то еще.

“Нет”, - сказала я снова, тише. “Он любит власть. Он любит контроль. Он любит… победа. Это то, чего он хочет. Не я.

Она изящно пожала плечом. “ Как скажешь. Но это объясняет его последний выбор… .

У меня пересохло во рту. “ Где. . Он.

Она долго изучала меня, слегка наклонив голову, как будто выбирала лучший способ помять фрукт.

Затем она улыбнулась.

“Ближе, чем ты думаешь”, - сказала она.

Тени на краю площади зашевелились. Краем глаза мне показалось, что я увидел очертания, как будто что-то, кто-то, был прижат сразу за видимой чертой. Рябь магии коснулась моей метки, не чистый гул Светила или ровный гул Оберегов, а что-то неровное и наполовину знакомое.

Гидеон, прошептало мое нутро.

Глаза жрицы сверкнули.

“Он сбежал”, - сказала она. “Конечно, сбежал. Это его настройка по умолчанию. Но он не может убежать от меня. Он никогда не мог. Он привязан к пути, по которому мы шли вместе. Неужели ты думаешь, я позволил бы, чтобы мой любимый нож украли с моей кухни несколько сентиментальных волков и выскочка Межевая Ведьма?

Вспыхнула ярость, пробиваясь сквозь холод.

“Он решил встать в круг”, - сказал я. “Он решил разорвать твой путь с нами”.

Она закатила глаза. - Он сказал, что так и сделает. Слова ничего не стоят. Мальчик всегда был слишком привязан к ним. Когда он колебался, когда поворачивался спиной к тому, что мы построили, я напоминал ему, где кончается его поводок ”.

По моему позвоночнику пополз лед.

“ Ты причинил ему боль? - Спросила я, с трудом выговаривая слова.

Она вздохнула, как будто ей было скучно. “ Боль - такой слабый стимул. Страх более эффективен. Он хорошо знаком и с тем, и с другим. Не волнуйся, дитя. Я не сломил его. Он все еще может быть полезен.

“ Отпусти его, ” сказал я тихим голосом. - Если тебе когда-нибудь что-нибудь от меня понадобится, начни с этого.

Ее улыбка исчезла.

Впервые с тех пор, как я вышел на улицу, ее приятная внешность дала трещину.

“ Не пытайся торговаться со мной, ” сказала она, понизив голос. Тени у ее ног расширились, расползаясь наружу, облизывая края квадрата. “ Ты новичок во власти. Я - нет.

Воздух сгустился.

Давление обрушилось на мой череп, внезапное и резкое, как будто кто-то прижал руки к моим вискам изнутри. Ее присутствие подталкивало, выискивая трещины в изгороди вокруг моих мыслей.

Шипы, в отчаянии подумала я.

Я представил, как они утолщаются, переплетаются, сочатся соком. Я сосредоточил свое внимание на мелких, упрямых вещах: шероховатом крае булыжника у меня под каблуком; запахе чая Стеллы, доносящемся из двери позади меня; воспоминании о смехе Скай; руке Селесты в моей, когда она была маленькой.

Ты этого не понимаешь, подумал я. Ты не понимаешь меня.