На секунду мой мозг попытался подогнать эту форму под самый безопасный вариант.

“Miora?” - Что? - спросил я, хотя знал, что это не она. Знал, потому что Миора была наверху. Знал, потому что магия вокруг этой женщины ощущалась по-другому. Знакомо, но в другой тональности.

Руки фигуры замерли.

Медленно, словно собираясь с духом, она еще раз вытерла ладони о светящуюся поверхность, как человек, завершающий заклинание или разглаживающий скатерть.

Возбуждение ударило меня в грудь. За ним последовало замешательство, сменившееся печалью. Восторг смешался со страхом. Как будто каждая частичка меня ждала этого, не признаваясь в этом.

“ Мэйв, ” тихо позвал Киган с верхней площадки лестницы. - Что ты видишь?

Я не мог ответить. У меня отнялся язык.

Женщина обернулась.

Свет скользнул по ее лицу, высветив тонкие морщинки в уголках глаз, знакомую линию рта, маленькую морщинку на переносице, которую я унаследовал.

Бабушка Элира уставилась на меня в ответ.

Живой.

Или что-то достаточно близкое, чтобы у меня подкосились колени.

- Привет, солнышко, - сказала она, и я ахнул.

Без названия

Глава Двадцатьтретья

“Ну”, - сказала я, мой голос прозвучал слабо и немного истерично. “Этого не было на моей карточке для игры в Бинго за неделю”.

Губы Элиры изогнулись. - Ты не держишь карточку для игры в бинго на неделю, Мейв.

- Насколько тебе известно, - пробормотал я.

Она сделала шаг ко мне, подняв руку тем же знакомым жестом, который использовала дюжину раз в Академии, собираясь откинуть мне волосы назад, ущипнуть за подбородок или похлопать по лбу. Ее пальцы коснулись края моего плеча, а затем ... соскользнули.

Ее рука прошла сквозь меня, как прохладный туман.

Она замерла.

Затем она рассмеялась, мягко и печально. “ Извини. Я все время забываю, что я немного похож на привидение.

Пузырь дикого смеха поднялся в моей груди, затем лопнул, превратившись в рыдание. - Ты ... это ты?

“ Сложно, ” мягко сказала она. “ Все еще. Но не так мертва, как ты опасался.

“О, это все проясняет”, - сказала я, вытирая глаза.

Позади меня на лестнице раздались глухие шаги.

“ Мэйв? Снова Киган, теперь ближе. “ Поговори со мной. Если ты не поговоришь со мной, я предположу худшее, и...

Он достиг нижней ступеньки, оглядел комнату, светящийся пьедестал, затем седовласую женщину передо мной.

Я услышала, как у него перехватило дыхание, как будто кто-то ударил его кулаком.

- Это что? - начал он, но остановился.

“ Элира, ” сказала я, все еще наполовину не веря в это сама. - Бабушка Элира.

Она подняла руку в легком полувзмахе, на этот раз более твердом, хотя все еще слегка очерченном.

“Киган, ” сказала она. “ Ты ужасно выглядишь. Я рада, что ты здесь.

Он издал нечто среднее между смехом и сдавленным звуком. “Это верно”.

- Возможно, стоит поработать над твоими комплиментами, - прошептала я.

Он придвинулся ближе, пока не оказался сбоку от меня, толкнувшись плечом в мое.

“Она получает пропуск”, - пробормотал он в ответ. “Из-за того, что она… менее мертва”.

“ Спасибо, ” сухо сказала Элира. - Между прочим, вы оба говорите вслух.

Жар залил мне лицо.

-Превосходно, - пробормотал я.

Над нами тихо застонал коттедж, но это был приятный стон, как будто балки испустили долго сдерживаемый вздох. Гул магии немного улегся, больше не усиливаясь, просто ... присутствуя.

- О звезды, - слабо донесся голос Миоры откуда-то сверху, тонкий, но отчетливый.

Она снова могла говорить.

“ Элира? ” позвала она. — Элира, это...?

“ Да, моя сладкая, ” крикнула Элира наверх, громче. “ Это я. Ты можешь спуститься. Лестница тебя не съест.

Миора издала звук, которого я никогда раньше от нее не слышал — наполовину всхлип, наполовину смех, от которого у меня сжалось горло от сочувствия.

- Возможно, понадобится помощь, - добавила она слабым голосом.

“Она у меня”, - сказал мой отец хриплым голосом.

Тяжелые шаги, осторожные, заскрипели на лестнице. Киган отодвинулся, освобождая место. Я затаила дыхание.

Миора появилась первой, держась одной рукой за поручень так, что побелели костяшки пальцев, а другой вцепившись в руку моего отца. Она выглядела маленькой, древней и свирепой одновременно, как дерево, пережившее слишком много бурь. Ее глаза уже были полны слез.

Позади нее Карви пригнулся достаточно, чтобы заглянуть внутрь, остановившись на последних нескольких ступеньках, где потолок был самым высоким. Свет скользил по его каменным плечам, делая его похожим на высеченного из лунной породы.

Взгляд Миоры скользнул по комнате, а затем остановился на Элире.

На мгновение обе женщины просто уставились друг на друга.

Десятилетия разлуки, войн, проклятий, запечатанных дверей, закрытых секретов сжались в одно мгновение.