Все разом повернулись к ней.

“Miora?” - Что это? - спросил я. - Что это?

Она не ответила.

Костяшки ее пальцев, вцепившихся в подлокотники кресла, побелели. Ее широко раскрытые глаза были прикованы к светящемуся шву. Румянец, который ранее сошел с ее лица, так и не вернулся; если уж на то пошло, она выглядела еще бледнее, губы сжаты в тонкую линию.

Карви развернулся, каменные ступни мягко заскрежетали по доскам, когда он повернулся лицом к двери подвала. Позади него я увидела других горгулий, двигавшихся вдоль окна, их силуэты расхаживали взад-вперед, головы были повернуты в сторону коттеджа, как будто они тоже прислушивались.

Свет стал ярче.

Было не тепло. Это было первое, что я заметил. Это был не свет костра, и не мягкое золото защитного свечения, и даже не холодное голубое мерцание Светильника. Это было совершенно. Белый, окаймленный слабыми, подвижными линиями радужного цвета, похожими на лунный свет, отражающийся от льда.

- Мэйв, - тихо позвал Киган.

“Я вижу это”, - сказал я. Мой голос звучал не так, как у меня.

Свет просачивался между половицами вокруг основания кладовой, как вода под дверью, только не растекался. Он тянулся. Очерчивая дерево. Следуя старым-престарым линиям в зерне. Он шел снизу, устойчивый, нарастающий.

Метка в виде бабочки на моем бедре теперь горела, острая и настойчивая. Не резкий сигнал тревоги об опасности в Палате, что-то другое.

Признание.

Связь.

Страх.

Сам коттедж, казалось, затаил дыхание. Огонь догорел, и тлеющие угли остались нетронутыми. Воздух остыл на пару градусов, чего было достаточно, чтобы у меня по рукам побежали мурашки.

Твоббл отскочил назад, наткнувшись на Сконка.

“Мне все равно, что это за вещь, - сказал он, - но если это еще один секретный подвал, полный пророческих овощей, я переезжаю”.

- Это не овощи, - прошептала Миора.

Это было первое, что она произнесла с тех пор, как у нее перехватило дыхание.

Ее голос дрогнул.

“ Тогда в чем дело? - Спросил папа, придвигаясь к ней поближе. Он положил руку ей на плечо. “Miora?”

Она сглотнула.

Но она не ответила.

Сверху раздался более громкий стук, еще одна горгулья заняла позицию. Теперь они окружали коттедж. Охраняли. Или еще и бодрящий.

Карви сделал шаг в сторону кладовой.

“ Отойди, ” бросил он через плечо. “ Камень, ” он замолчал, нахмурившись. “ Я не могу… услышь это”.

Это было неправильно. Карви всегда слышал камень. Он мог бы сказать вам, в каком веке была построена стена и пытался ли кто-нибудь когда-нибудь взорвать ее, просто прислонившись к ней на минуту. Чтобы он был глух к этому...

“Это Шедоуик?” Спросила мама напряженным голосом.

Карви медленно покачал головой. “ Нет. Не совсем. Это ... старше. И не ее. Он взглянул на меня. “Это ближе к подписи Академии. Но ... сбоку”.

Академия.

Яма у меня в животе стала глубже.

“Ветка?” Я спросил. “Якорь? Элира никогда не упоминала ничего под коттеджем”.

Миора вздрогнула, услышав имя моей бабушки.

Взгляды всех присутствующих снова обратились к ней.

Она уставилась на свет, приоткрыв губы, дыша неглубоко. Ее обычно крепкие руки дрожали.

“ Миора, ” мягко позвал я. - Что происходит? - спросил я.

Свет из подвала усилился, растекаясь ярче по трещинам, пока не обрисовал резкими бледными очертаниями нижнюю сторону стола, ножки ближайшего стула, носок моего ботинка. Из-за этого все казалось выставленным напоказ... Наша уютная, не сочетающаяся друг с другом кухня, а под ней - призрак чего-то другого.

Я сделал осторожный шаг к нему.

Рука Кигана метнулась вперед, схватив меня за руку. - Нет.

Я оглянулась на него. - Мы не можем просто стоять здесь и смотреть, как она разгорается все ярче.

“Мы абсолютно можем”, - сказал Твоббл из-за спины Сконка, который, казалось, стал его живым щитом. “Это называется тактическим наблюдением”.

“Я согласна с гоблином”, - сказала моя мама, что при других обстоятельствах стало бы знаковым моментом.

Воздух в комнате теперь гудел с той же частотой, что и в зеркальном коридоре, но каким-то образом приглушенный защитными камерами коттеджа. Это было все равно что стоять слишком близко к пчелиному улью, когда все, что ты можешь слышать, - это движение тел.

Моя метка снова запульсировала в такт свету.

“ Мэйв, ” тихо сказал Карви, “ камень все еще держится. Пока. Но что бы это ни было.… оно растет вдоль твоей линии. Он знает, что ты здесь.

Это не утешало.

“Это не жрица?” Я настаивал. “Ты уверен?”

“Если бы это было так, холод здесь был бы еще сильнее”, - сказал он. “Она притягивает тепло”. Его рот скривился. “Это более… нейтрально. Пока. Это может перевернуться.

Голос Гидеона всплыл в моей памяти: Она хочет того, чего у нее никогда не должно быть. И если ты - ключ, я буду играть хорошо.