Внутри коттеджа мой телефон, лежавший лицевой стороной вниз на столе, снова зажужжал сообщением. Я перевернул его, чтобы увидеть сообщение от Селесты.

кстати , мам

Прошлой ночью мне приснился очень странный сон о женщине с темными волосами и круге зеркал. напомни мне рассказать тебе, когда я туда доберусь

Экран потускнел.

Чайник, ничего не заметив, выбрал именно этот момент, чтобы снова завизжать.

И ночь затаила дыхание вокруг нас, всего на мгновение, словно признавая, что следующая глава уже началась.

Без названия

Глава Двадцатая

Утро наступило рано, но тревога пришла еще раньше.

Я проснулась до восхода солнца, обвитая рукой Кигана, как какой-то романтический крендель, стопка книг грозила свалиться с кровати, а на предплечье, где я, очевидно, заснула посреди параграфа по теории магии о замыкании круга, остался полузасохший след от хайлайтера.

Я собирался сделать все правильно.

Киган, несправедливо теплый для мужчины, который большую часть времени казался вырезанным из теней поздней осени, дышал мне в затылок. Его рука тяжело лежала на моей талии. Его нога была перекинута через мою. По сути, он был утяжеленным одеялом со скулами.

И обычно? Обычно этот вес приводил меня в чувство.

Сегодня у меня и так было тесно в груди.

Круг.

Через несколько дней.

И лицо жрицы отразилось в зеркале, как обещание, которое вот-вот будет нарушено.

Я вытащила руку из-под руки Кигана, вслепую нащупывая ближайшую книгу, не разбудив его. Мои пальцы коснулись обложки "Сходимости линий и времени: Магия круга через обряды и узы" и прижали ее к груди.

Если бы заголовок сам по себе не вызывал выпадения волос, текст внутри вызвал бы.

Осторожно, чтобы не потревожить человека, который в данный момент не позволяет гравитации творить ужасные вещи с моими эмоциями, я установила лампу на прикроватном столике на самый низкий уровень. Мягкий янтарь разлился по книге.

Я читаю.

“Круг замыкается с силой, пропорциональной участвующим якорям. Ослабленный или не желающий удерживаться якорь дестабилизирует всю конструкцию”.

неохотно.

Предупреждение жрицы эхом отдалось во мне —Твой круг - детская игрушка, нарисованная пылью.

Обряды не будут соблюдать это.

Подсказка Гидеона: Через пять дней круг...

Лицо Элиры отстранилось...Мэйв, послушай, она не...

Не что.

Не кто.

Не закончили?

Я уткнулась лбом в книгу.

- Это смешно, - пробормотал я.

“ Мм, ” пророкотал Киган позади меня хриплым со сна голосом. - Книги обычно не проклинают до окончания завтрака.

Я вздрогнула. - Я тебя разбудила?

“Нет”. Его рука сильнее сжала мой живот. “Твое сердцебиение помогло”.

Он уткнулся носом мне в плечо, как сонный волк, притворяющийся не самым смертоносным существом в комнате. Я ненавидела то, как обнадеживающе это звучало.

- Ты волнуешься, - пробормотал он мне в волосы.

“У меня есть право”, - сказал я, закрывая книгу. “Бабушка номер один пыталась предупредить меня через зеркало, прежде чем была похищена бабушкой номер два, которая использовала разбитый кристалл в качестве знака препинания. Гидеон ведет себя так, словно проходит прослушивание на соискание премии "антигерой". Круг будет через несколько дней, и я не могу сказать, собираемся ли мы спасти мир или случайно откроем еще одну дверь, которая должна оставаться закрытой ”.

Киган потянулся, напрягая мышцы напротив меня, затем сел достаточно, чтобы посмотреть мне в лицо.

“Ты боишься, что что-то пойдет не так”, - сказал он.

“Что-то всегда идет не так”, - сказал я. “Но это чувствует… больше. Как будто что-то склоняется над моим плечом и ждет, чтобы сказать ”ой, и отобрать у меня что-то важное".

Он нежно убрал волосы с моей щеки большим пальцем. - Это твоя магия говорит, или ты?

- И то, и другое, - признался я.

Он откинулся на подушки, увлекая меня за собой, пока моя спина не прижалась к его груди, а он не смог положить подбородок мне на плечо. “Итак. Что мы узнали в три часа ночи из ”Книги магического рока"?

“Эти круги рушатся, когда один из якорей отказывается”, - процитировал я.

Он издал сухой смешок. - Итак, Гидеон.

Я легонько толкнула его локтем. - По крайней мере, изобрази оптимизм.

- Все могло бы быть проще, - пробормотал он, - если бы он не потратил последние месяцы, пытаясь манипулировать тобой, угрожать мне и танцевать вокруг Малоре.

От этого имени у меня по коже побежали мурашки. “И теперь он вызвался помочь положить конец Голодному пути”.

“Что подозрительно”, - сказал Киган. “Даже по стандартам Гидеона. Но это также шаг, направленный на его спасение”.

Так оно и было.

Все, что он делал, было либо ухмылкой, либо оружием.

В тот момент, когда он сказал "да" вступлению в круг, Пустые приняли это. Что кое-что значило. Но то, как он смотрел на меня — как будто знал что-то, чего не знала я ... Это преследовало меня.