Это осенило меня позже той ночью, когда в коттедже наконец воцарилась тишина. Миора легла спать с книгой и грелкой. Мой папа принял форму бульдога и, торжественно сопя, патрулировал периметр. Мама задержалась у раковины, ополаскивая кружки и напевая себе под нос, ее магия все еще слабо гудела по дому, как новый инструмент, пытающийся найти свою роль.

Я сидел за столом с телефоном в руке, наведя большой палец на экран.

Коттедж был наполнен так, как не наполнялся месяцами — родители, тепло, горгульи, Киган в соседней комнате, делающий вид, что не слушает, но в полноте ощущалось эхо. Казалось, что осталось еще одно место, которое нужно было заполнить.

Моя дочь была в нескольких городах отсюда, поглощенная окончанием летних занятий, на которые она записалась в последний момент. Она была взрослой, занятой, строила свою собственную жизнь. Она планировала приехать в Стоунвик раньше летом, перед битвой с Малоре, перед побегом Гидеона, перед тем, как Шедоуик попытался съесть небо.

Я говорила себе, что так безопаснее.

Теперь, когда магия моей матери тихо светилась сквозь стропила, я обнаружила, что сама себе не верю так сильно.

Я разблокировала телефон и уставилась на пустое окно сообщений.

Что я вообще должен был сказать?

Привет, милая, как твои занятия, а еще твоя прабабушка технически мертва, но жива, и твоя другая прабабушка, возможно, захочет завербовать меня в культ смерти? P.S. Я научился летать и поджег себя.

“ Пишешь своему букмекеру? От двери донесся голос Кигана.

Я слегка подпрыгнула. - Надень колокольчик.

Он скрестил руки на груди, наблюдая за мной раздражающе проницательным взглядом. “С the bell это никогда не срабатывает”, - сказал он. “Что ты замышляешь?”

“ Не замышляю. Я снова посмотрела на телефон. - Отправляю сообщение.

“А”. Он пересек комнату и опустился в кресло рядом со мной. Тесно, но не теснота. Его присутствие было таким теплым, что свет в коттедже, казалось, разливался вокруг него. - Селеста?

- А кто же еще? - Беспечно спросила я, хотя в груди у меня все сжалось.

Он повернул подбородок в сторону моего экрана. - Ты смотришь на этот пустой пузырь уже десять минут.

Я поморщился. - Наблюдательный.

- Точно, - сказал он.

Я вздохнул и положил телефон на стол экраном вниз. “ Я ... подумываю пригласить ее куда-нибудь. Еще раз.

“Это хорошо”, - сразу же сказал он. “Ты скучаешь по ней”.

Это был даже не вопрос.

“Конечно, я скучаю по ней”, - сказал я. “По контракту я обязан скучать по ней и беспокоиться о том, достаточно ли она ест и не является ли ее соседка по комнате тайной сектанткой”.

Он издал смешок. - Правда?

“Я проверила Instagram соседки по комнате. Она спасает одичавших котят и публикует плейлисты для учебы. Может, она и сектантка, но, по крайней мере, это уютный кардиган. Не то чтобы мы правильно угадали насчет ее последнего парня, хотя ...”

Его рот скривился. “ Так в чем проблема? Попроси ее приехать. Все будет хорошо.

Я потерла глаза тыльной стороной ладони. - Опиши “хорошо”.

Он сделал паузу, веселье немного сошло с его лица. “ Ты не в порядке, ” тихо сказал он. - Возможно, нам поможет привезти ее сюда.

“ Какая часть выдала это? Я опустила руки. - То, что я чуть не разбилась вдребезги в зеркальном коридоре? Жрица пытается захватить проекцию моей бабушки? Новый знак в стекле, который никто не может идентифицировать? Или тот факт, что через несколько дней мы встанем в круг с Гидеоном и попытаемся снять проклятие голода поколений и вернуть все к первоначальным древним ритуалам оборотней?

“Все вышеперечисленное”, - сказал он.

“Именно”. Я взяла телефон и повертела его в пальцах. “Так что вообще сейчас означает "в порядке"? ‘Это достаточно безопасно?’ ‘На этой неделе у нас были только небольшие проблемы с привидениями?’ ”За последние двадцать четыре часа никто не сбивал меня с толку прогнозом погоды?"

Он подтвердил это наклоном головы. “Я думаю, ”хорошо" означает, что ты хочешь, чтобы она была здесь, и ты боишься, что она попадет под перекрестный огонь", - сказал он.

Я скорчила гримасу. - Ненавижу, что у тебя так хорошо получается.

“У меня было много практики”, - просто сказал он. “Волчье чутье. К тому же я слушаю, когда ты что-то бормочешь в чайник.

- Предатель, - пробормотал я.

Его рука коснулась моей под столом, всего на мгновение. Ровно столько, чтобы сказать, что я здесь без слов.

“ Здесь она все еще может быть в безопасности, ” сказал он. “ Безопаснее, чем в других местах. Стражи любят тебя. Коттедж стоит на якоре в шести направлениях от воскресенья. Твоя мать, очевидно, могла бы сразиться на руках со жрицей в состязании хранительниц. Нова, Стелла, Ардетия, они все смотрят. И я никуда не уйду.