Затем следующая волна ударила с тяжестью длинных, тонких спикул, которые разрезали воздух и пели, вращаясь. Звук прошел сквозь мои зубы и проник в кости. Там, где кристаллы падали на пол, они застревали.

- Ложись, - рявкнул Киган, и мы упали, таща за собой Луну, затаскивая мула в изгиб за колонной, куда даже он догадался спрятать свою украшенную гирляндами голову.

Лицо Гидеона стало резче. Он зашипел, но не на кристаллы, а на то, что их бросало.

“Верховная жрица”, - сказал он ровным и яростным голосом. Он поднял руку, прикрывая лицо, и все еще говорил достаточно четко, чтобы Пустоты могли это записать. “Она проверяет круг. Злоба, обернутая в этикет”.

“Это невозможно”, - сказал я, наполовину обращаясь к нему, наполовину к комнате, которая обещала нейтралитет. “Это священная земля”.

Созвездие кристаллов ударилось о ближайшую оболочку и перевернулось в воздухе. Они удлинились, истончились и упали, как россыпь стеклянных кинжалов. Ближайший ударился о стол, осел и задрожал ... Все еще был ножом, но на мгновение засомневался, кому принадлежать.

Гидеон не отрывал глаз от дождя.

“Тени вьются”, - сказал он, и слова прозвучали старше, чем он хотел, как фраза, которой его научил кто-то другой. “Они наслаждаются спокойствием. Дайте им тишину, и они будут бросать камешки, чтобы послушать, какое эхо они могут произвести ”.

“Пророческие заявления вызывают у меня зуд”, - сказала Стелла, каким-то образом умудряясь говорить скучающим тоном, удерживая свое тело между Луной и худшим моментом падения. “Мы можем это остановить?”

“Да”, - сказала Нова, без всякой драмы..

Она шагнула в центр шестиугольника со спокойствием человека, входящего в церковь, чтобы задуть свечу, у которой догорел фитиль. Кристаллы утолщались, словно бросая вызов. Она опустила наконечник своего посоха по спирали, на полпути к его витку, и выдохнула.

Комната выдохнула вместе с ней. Пустоты были благодарны ей за помощь, когда она напевала на языке, который я мог описать только как древний, возможно, эльфийский.

Кристаллы замедлили свое вращение, словно смутившись того, сколько шума они производили, и упали прямо вниз, рассыпавшись на безобидные блестки еще до того, как коснулись пола. Дрожащие ножи стали мягкими, как тонкие полоски инея, которые растаяли в спирали и наполнили ее светом, а не злобой. Саван в последний раз серебристо дрогнул и замер.

Дрожь прекратилась.

Преобладали Пустоты.

В комнате снова воцарилась тишина, как будто она ждала, не снимая пальто. До этого момента я не осознавала, как высоко держала плечи. Они были почти у меня в ушах.

Нова оставалась неподвижной, пока считала до десяти. Затем она подняла свой посох и вышла из спирали с невозмутимым выражением лица и ровным дыханием.

“Ей следовало бы знать лучше”, - наконец сказала Нова голосом, похожим скорее на "бледный клинок", чем на громкий. - Чем соваться в места, которым ей не место.

Улыбка Стеллы стала хищной. “ О, она знает. Она просто надеялась, что Пустые будут в настроении пофлиртовать.

- Давайте не будем приписывать романтику безрассудной погоде, - сухо сказала леди Лимора, но морщинка на ее лбу не разгладилась.

Гидеон выглядел обеспокоенным, чего я никогда не видела на его лице. Не демонстративно. Не рассчитанно. Беспокойство человека, которого застало нечто, чего он очень хотел бы избежать.

- Она знает, что я здесь, - тихо сказал он.

Ежевичный мул сильнее прижался к нему, как бы говоря, что он знал это с самого начала и просто ждал, когда человек догонит его. Твоббл выскочил из-за стола, проверил, не упало ли оружие, а затем приклеил леденец к нижней губе, как талисман храбрости.

“Она также знает, что мы здесь”, - сказал я, стирая со щеки изморозь тыльной стороной перчатки. “Я не могу сказать, проблема это или решение”.

“И то, и другое”, - сказал Гидеон. “Но мое присутствие - это камешек, который она бросила. Твое присутствие - пруд, которым она хочет владеть”.

Эти слова не должны были вызывать во мне такую дрожь. Но то, как лед превратился в иглы, когда коснулся савана, показалось мне личным. Лощины смягчили атаку погодными условиями, но намерение было начато агрессивно.

Киган поднялся, протянул мне руку и не отпустил, когда я ее взяла. - Ты в порядке?

“Я буду таким, когда мое сердце вспомнит, что мы не в снежном шаре, который трясет кто-то злобный”. Он сжал один раз, и какая-то часть меня разжалась.

Стелла разгладила свой плащ, как будто, расправив подол, можно было привести в порядок весь мир.

“ Дорогие, ” сказала она, снова оживившись, потому что выбор яркости - это форма войны, - мы убегаем из гостиной не из-за сильных осадков. Нова восстановила декор. Кто-нибудь, вскипятите воду. Если жрица будет настаивать на том, чтобы закатить истерику, мы ответим ей любезностью ”.

Сконк уже достал спичку и с видом религиозной сосредоточенности пытался разжечь походный чайник. “Я займусь этим”, - сказал он, и спичка услужливо вспыхнула. Ежевичный мул попытался съесть пламя, но ему было категорически отказано.