“Верно”, - продолжил Твоббл. “В любом случае. Оказывается, они не просто проснулись однажды и решили осмотреть достопримечательности. Дома что-то не так.

У меня сжалось в груди. - В чем ошибка?

“Это сложная часть”, - сказал Сконк. “Никто не смог подойти достаточно близко, чтобы увидеть напрямую. Земли орков не слишком радушно принимают чужаков, особенно сейчас.

“Но отчеты сходятся”, - добавил Твоббл. “Были сообщения о пещерных системах, обрушивающихся там, где они не должны были. Тем временем на одних участках болота пересыхают, а на других - подтопляются. Были нарушены продовольственные маршруты, а старые охотничьи угодья… испорчены ”.

Я нахмурился. “Испорченный”.

Твоббл торжественно кивнул. “ Как протухшие грибы. Дважды их не съешь. Что-то не так с их питанием.

Я медленно выдыхаю. - Их выталкивают.

“ Совершенно верно, ” подтвердил Сконк. “ Перемещен. Подвергся давлению.

“Это объясняет направление”, - пробормотал я. “Не какие-то случайные завоевания подстегивают их”.

“Миграция”, - сказал Твоббл, указывая на меня, как будто я выиграл приз. “Очень агрессивная миграция”.

Я оглядел зал, Академия тихо гудела, словно прислушиваясь.

“ Мне жаль, ” тихо сказал я. - За то, что они теряют.

Твоббл моргнул. “О”.

Сконк удивленно пошевелился.

“Обычно мы не получаем такой реакции”, - признался Твоббл.

“Ну, - сказал я, - никто не ведет армию маршем, если у него нет выбора”.

Он обдумал это и кивнул. “Это не всегда так, но несомненно”.

“Пожалуйста, не вырывай меня из контекста”, - сухо сказал я. “Но расскажи мне больше”.

Сконк прочистил горло. - Ты действительно хочешь урок истории.

“Да”, - сказал я. “Кратко. Желательно без… танца-интерпретации. Я знаю, что прочитал в библиотеке, но личный опыт лучше, если он связный ”.

Твоббл выглядел лично оскорбленным. “Я буду держать язык за зубами”.

Он спрыгнул на землю и принялся расхаживать взад-вперед, оживленно размахивая руками.

“Орки - это не одна большая однородная группа. Они никогда ею не были. Некоторые кланы живут глубоко в пещерных системах, среди вулканического камня, богатых минералами стен и множества отголосков. Эти кланы - строители. Мы называем их Кузнецами. Они высекают свои дома в самой скале. Они могут быть немного…странно от запаха краски”.

“ А другие? - Спросил я.

“Болотные орки”, - сказал он. Они предпочитают глубокие, темные заболоченные земли с густыми навесами. Им нравится грязь, которая помнит твои шаги. Эти орки - следопыты и травники. Они очень бережно относятся к своей территории.

Сконк кивнул. “Оба полагаются на стабильную почву и предсказуемые циклы”.

“И теперь эти циклы разорваны”, - сказал я.

“Что-то нарушает баланс”, - согласился Сконк. “Не естественный сдвиг и не сезонный”.

- Что-то обдуманное, - пробормотал я.

Твоббл перестал расхаживать по комнате и посмотрел на меня. - То же самое думает и Недоносок.

Мои мысли непрошеною скользнули к замку из камня и теней. К женщине, стоящей у окна и наблюдающей, как дышит Шедоуик. К ящику с чем-то, что пульсировало основополагающей магией.

- Или кто-то еще, - тихо сказал я.

В комнате, казалось, воцарилась тишина, и уши Туоббла поникли. “О. Это… не так весело”.

Челюсть Сконка сжалась. - Ты думаешь, за этим стоит Жрица.

“Я думаю, - осторожно сказал я, - что если бы она хотела дестабилизировать несколько фракций, не раскрывая себя, то вытеснив целый народ, сделала бы это”.

Твоббл поморщился. - Это холодно.

“Да”, - сказал я. “Так и есть”.

Туоббл выпрямился. “ Ну. С другой стороны?

Я посмотрела на него. - Есть и светлая сторона?

“Конечно”, - сказал он. “Если орки выступают, потому что им больше некуда идти, то они идут не сражаться. Они приходят, чтобы выжить”.

“Это приводит их в отчаяние”, - добавил Сконк. “Не со злым умыслом”.

Я медленно кивнул. - А с отчаявшимися людьми можно договориться.

Туоббл снова указал на меня. “ Видишь? Лидерство.

- Не хочу прерывать твою фантазию, но в мире орков выживание и сражения ... Э-э, они идут рука об руку.

Я невольно фыркнула. “ Не начинай. Просто дай мне немного пофантазировать.

- Будет сделано, - кивнул Сконк.

Части медленно выстраивались. Теперь я мог начать видеть форму проблемы.

Жрица не просто собирала силу.

Она оказывала давление.

Вытесняем орков.

Пробуждение кланов.

Проверяю впадины. Заставляю двигаться и реагировать.

Она хотела вывести мир из равновесия.

И внезапно я точно понял, что мне нужно делать.

Я выпрямилась, чувствуя, как меня охватывает знакомое спокойствие.

Это было то, что всегда приходило прямо перед тем, как я делал что-то, что могло значительно усложнить мою жизнь.

“Мне нужно поговорить с ними”, - сказал я.

Твоббл моргнул. - Орки?

-Да.

Сконк нахмурился. - Это опасно.