- Позволь мне просто сказать, что то, как твой бывший прыгал по коридорам, было для меня настоящим испытанием, и моя сдержанность подверглась испытанию.

“ И я был впечатлен. Я положила голову ему на плечо, зная, что, возможно, это будет один из последних спокойных моментов перед тем, как мы начнем снова.

“Я рад”, - сказал я наконец. “Что ты получишь это, ты знаешь…с орками”.

- А я думал, ты собираешься сказать, как хорошо мы подходим друг другу.

“ Ты можешь повторить это еще раз? Я подняла голову и повернулась к нему.

“ Что сказать? ” поддразнил он. - Раньше я думал, что партнерство означает стоять рядом с кем-то, потому что ты связан долгом и ожиданиями. Это был путь оборотня.

“И вот ты здесь...” Я улыбнулся. “Стоишь рядом со мной, а тебе никто этого не говорит”.

Он пожал плечами, но я почувствовала что-то большее. “Это та часть, которая мне нравится”.

“ Положение? Я поддразнила.

“Выбор”, - поправил Он с кривой улыбкой. “Тебе не нужно, чтобы я был приклеен к твоему боку. Я не прикреплен к твоему бедру. Тебе не нужно мое разрешение. Ты просто двигаешься вперед, и я двигаюсь вместе с тобой. Или, во многих случаях, я отступаю, если это то, что тебе нужно ”.

- А если я споткнусь?

Улыбка Кигана стала шире, и его взгляд остановился на моем. - Тогда я тебя понимаю.

- А если я не хочу, чтобы меня ловили?

- Я охраняю периметр и позволяю тебе великолепно упасть.

Я усмехнулся и кивнул. “Я чувствую, что мы экспериментировали с этим”.

“ Ты удивительная женщина, Мейв. Ты потрясающая мама. Он улыбнулся, когда я снова положила голову ему на плечо. “А ты самая просвещенная ведьма, которую я встречал”.

- Можно и так выразиться, но спасибо.

“Я не мог представить, что когда-нибудь буду стоять рядом с кем-то другим”. Он поцеловал меня в макушку, и я растворилась в нем, как будто снова была подростком.

Я медленно кивнула. “ Знаешь,… Не думаю, что у меня когда-либо был настоящий партнер.

“Меня не удивляет твой муж-жаба”, - сказал он, смеясь.

-Верно?

“Забавно, потому что в первую часть нашего брака я думала, что да. Но, оглядываясь назад ...” Я покачала головой. “Я всегда компенсировал, объяснял и извинялся за то, что занимал место, когда это не соответствовало его потребностям. Я даже не смогла бы сосчитать, сколько раз испытывала непреодолимую потребность стать меньше, чтобы он мог сиять ”.

“ Это не партнерство, ” тихо сказал он. - Как раз наоборот.

“Я знаю”, - сказал я. “Тогда я этого не сделал”.

Он провел своей рукой по моей. - Ты не извиняешься сейчас.

Я слабо улыбнулся. - Я заметил это за собой.

“И ты не боишься”, - добавил он. “И я надеюсь, что ты никогда этого не сделаешь”.

“Я думаю, с тех пор, как я стал старше, я понял, что это нормально - быть хорошим в чем-то и немного заржавленным. Мне не нужно быть совершенным. Мне просто нужно быть...”

“Для меня ты совершенно несовершенен. Ты знаешь, когда принимать решение, когда слушать, и действуешь”.

“Если это тот смысл, который ты уловил, это хорошо, потому что я придумывал его по ходу дела”.

“Все такие”, - сказал он. “Разница в том, что ты не притворяешься, что это не так”.

Я тихо рассмеялась. - Это не совсем утешительно.

“Для меня это так”, - ответил он.

Я подняла взгляд, поймала его взгляд и почувствовала, как знакомое тепло снова разлилось по моей груди.

- От тебя одни неприятности, - сказал я беспечно.

Он ухмыльнулся. - Мне сказали.

- И тебе это слишком нравится, - добавил я.

“ Может быть, ” сказал он. - Или, может быть, мне просто нравится видеть тебя такой.

-Какие,например?

“ Здесь, ” просто сказал он. “ Присутствует. Не готовится к удару.

- Это опасно, - пробормотал я.

Он усмехнулся. - Я так слышал.

Я легонько толкнула его в плечо. - Не будь самоуверенным.

- Я бы не посмел, - сказал он, затем тихо добавил: - Только не с тобой.

- Я не знаю, что будет дальше.

Он кивнул. - Я тоже.

“Но, - продолжил я, - я знаю, что когда ты рядом, я чувствую себя увереннее".…

- Это не случайность.

Я подняла бровь. - О?

“Нет”, - сказал он. “Это выбор”.

У меня перехватило дыхание. - Это подозрительно похоже на обязательство.

Он тихо рассмеялся. - Полагаю, так и есть.

“ И тебя это устраивает? - Спросил я.

- Я такой и есть.

- Почему это? - спросил я.

- Потому что, что бы ни случилось дальше, я хочу встретиться с этим лицом к лицу с тобой.

“Это, наверное, самая романтичная вещь, которую кто-либо когда-либо говорил мне”.

Он ухмыльнулся. - Постараюсь, чтобы это не вошло в привычку.

“Слишком поздно, но приятно чувствовать, что кто-то рядом”.

“Я всегда буду на твоем месте”.

“ Ты не боишься этого? - Спросил я. - Всего, что будет со мной?