Он тихо усмехнулся. “ Я бы солгал, если бы сказал, что не осторожничал, а боялся? Нет.

Я игриво шлепнула его, и он поцеловал меня без предупреждения, прежде чем медленно отстраниться.

- Мне нравится, кто ты такой, колдун.

Его улыбка была медленной и безошибочно довольной. “ Хорошо. Я на это надеялся.

“Я не думал, что когда-нибудь найду это”, - сказал я через мгновение. “

“Я тоже”, - ответил он. “Но я рад, что мы это сделали”.

Я повернула к нему голову, встречаясь с ним взглядом. - Я тоже.

Мысль о том, что будет дальше, меня не пугала, потому что, что бы это ни было, одно я знал наверняка.

Я бы не столкнулся с этим в одиночку.

Без названия

Глава тридцатьПятая

В то утро Академия выбрала аудиторию.

Я знал это, потому что так было всегда.

Выбрал, я имею в виду.

Он должен был следовать своей последней прихоти.

Пространство раскрывало себя только тогда, когда оно хотело быть использованным, когда все, что должно было произойти внутри него, достигло определенной неизбежности.

Раньше я видел эту комнату всего несколько раз, не из-за пренебрежения или отсутствия любопытства, а потому, что Академия просто нечасто открывала эту дверь.

Коридоры, которые обычно отклонялись от него, теперь выпрямились. Там, где прошлой ночью не было ничего, кроме камня, появились двойные двери, на их поверхностях были выгравированы древние символы, которые отражали свет, как роса.

Аудитория не была огромной в том смысле, в каком залы смертных пытались произвести впечатление. Она была огромной в более тихом, истинном смысле. Высоко вверху сводчатый потолок, выложенный полупрозрачным камнем, который мерцал, как залитые лунным светом облака, открывая проблески неба, которые не соответствовали какому-либо конкретному направлению или времени суток. Ряды кресел спускались вниз пологими террасами, вырезанными из светлого камня, который согревал под ногами, как будто помнил каждое собрание, которое когда-либо здесь проходило. В центре пол переходил в неглубокую круглую платформу, поверхность которой была инкрустирована серебряными нитями, которые слабо пульсировали, реагируя скорее на присутствие, чем на команду.

Это было красиво и казалось правильным, что имело значение именно сегодня.

Твоббл стоял впереди, перепрыгивая с места на место с планшетом, который ему был абсолютно не нужен, размахивал руками и с преувеличенной важностью выкрикивал имена.

“Хорошо, клыки влево, когти сзади, пожалуйста, снимите плащи и шляпы. Это священное место, а не раздевалка”.

Несколько вампиров усмехнулись, в то время как другие закатили глаза, но никто из них не проигнорировал его.

Леди Лимора двигалась по проходам с непринужденной грацией. Она тихо разговаривала с группками вампиров, бормоча ободряющие слова, успокаивая взъерошенные нервы. Ее властность была такой же естественной, как дыхание.

Нова стояла ближе к центру, небрежно сложив руки перед собой. Ее зеленые глаза отслеживали узоры, которые никто другой не мог видеть.

Она не столько направляла, сколько выравнивала мысли и энергию, гарантируя, что, когда настанет момент, магия успокоится, а не будет сопротивляться.

Стелла, конечно же, была при дворе.

С чаем.

Она стояла наготове с чайником в руке, оживленно разговаривая с группой пожилых вампиров, выражение лиц которых варьировалось от восхищенного до шокированного. Время от времени откуда бы она ни стояла, раздавался смех, поднимая настроение, но не умаляя серьезности того, зачем их позвали.

Видеть их всех вместе вот так было... удивительно.

Вампирам нелегко собираться вместе. Они были существами терпеливыми и привычными, более склонными к частным советам и долгим воспоминаниям, чем к большим собраниям. Судя по тому, что я слышал, многие вели изолированную жизнь, но, видя это, вы бы никогда об этом не догадались.

Некоторые были одеты в элегантную старомодную одежду, напоминающую о прошлых веках, в то время как другие одевались более практично, сочетая современный стиль с тонкими намеками на традиции. Их глаза блестели в меняющемся свете, острые и настороженные, а клыки, несомненно, были наготове.

Сначала я занял место в конце зала, желая понаблюдать, прочувствовать форму собрания, прежде чем войти в него. Когда я устроился, Академия, казалось, вздохнула, воздух стал теплее, серебряные нити в полу запульсировали в тихом одобрении.

Это одобрение значило больше, чем я хотел признать.

В последнее время я принимал решения, основываясь на инстинкте, информации и огромной надежде, и теперь то, о чем я собирался попросить многих, казалось намного важнее меня.

Вампиры продолжали прибывать, просачиваясь через боковые входы, которые появлялись и исчезали по мере необходимости. Казалось, каждый из них точно знал, куда идти, руководствуясь внутренним компасом, настроенным на саму комнату.