Жаба квакнула низким, обиженным звуком.

“И возможно, - медленно добавила она, - то, что он увидел все это, изменило его. Но это не значит, что он заслуживает доступа к этому”.

“Нет”, - сказал я. “Это не так”.

Она кивнула, в ее позе появилась решимость. “Хорошо. Тогда мы сделаем это правильно. Я помогу все исправить. И Нова может сотворить заклинание памяти.

Я почувствовала укол чего-то похожего на скорбь по простоте, которую мы потеряли до появления магии, но гордость также возросла.

- Мы позаботимся о том, чтобы все было сделано аккуратно.

Она слабо улыбнулась. - А потом, когда-нибудь, мы посмеемся над этим.

“ Когда-нибудь, ” согласился я. - Просто... может быть, не сегодня.

Селеста посмотрела на своего отца, потом на меня. - С ним действительно все будет в порядке, правда?

“Да”, - сказал я. “Он снова станет тем, кем был”.

Она скорчила гримасу. - Это... не обнадеживает.

Я невольно рассмеялся. - Вполне справедливо.

Затем она прижалась ко мне, положив голову мне на плечо, как делала, когда была маленькой, и я, не раздумывая, обнял ее.

“ Мы разберемся с этим, ” пробормотал я в ее волосы. - Я обещаю.

Я не знал точно, как это сделать.

Я не знал, действительно ли меры предосторожности надежны, или магия всегда найдет способы удивить нас.

Но я знал, что мы не игнорировали страх. Мы дали ему название, как и в случае со мной, и это был первый реальный шаг к контролю.

Без названия

Глава двадцать девятая

Я уже наполовину убедил себя, что посидеть пять минут без перерыва на самом деле возможно, когда двери Академии распахнулись с гораздо меньшим шумом, чем обычно.

Первым ворвался Туоббл, шляпа заломлена набекрень, щеки раскраснелись, глаза сверкали с той особой интенсивностью, которая означала, что он вышел прямо из-под ткацкого станка, не останавливаясь, чтобы подышать или перекусить.

Селеста взглянула на меня, и на ее лице появилось выражение, будто она вот-вот захихикает.

Сконк последовал медленнее, его тяжелые шаги были размеренными, выражение лица непроницаемым, отчего у меня всегда сжимался живот перед тем, как он заговорил.

“ Мэйв, ” позвал Твоббл, уже пересекая комнату. - У нас есть еще новости.

Я на полсекунды закрыла глаза. - Конечно, знаешь.

Сконк склонил голову. - Тебе будет интересно это услышать.

Я осторожно отставил кружку и встал, жестом приглашая их подойти поближе. “ Хорошо. Рассказывай.

Твоббл первым делом оглядел комнату, инстинктивно понизив голос, хотя стены здесь были толстыми и внимательными.

“Мы отслеживали передвижение орков более точно. Наносим на карту изменения давления. Сравниваем старые пути с новыми”.

“ И что? - Спросил я.

- И они движутся не в сторону Стоунвика.

Слова приземлились с мягким стуком.

Я моргнула. - Они... нет?

Сконк покачал головой. “ Они даже не огибают внешние пределы. Они скорректировали курс несколько часов назад.

“Это не имеет смысла”, - сказал я автоматически. “Стоунвик сидит прямо в...”

“ — точка схождения, ” закончил Туоббл. “ Да. Именно поэтому мы и предположили.

“ Тогда куда они направляются? - Спросил я.

Твоббл поколебался, затем выпрямился. - На север.

Мой пульс участился. - На север, в сторону Шедоуика?

На этот раз ответил Сконк. “ Нет, не на северо-восток. На север.

Я нахмурился. - Что там, наверху, может понадобиться кучке орков?

Туоббл сглотнул. - Северное светило.

Комната внезапно показалась мне меньше.

- Ледниковые впадины, - добавил Сконк, как будто я не знал, что находится сразу за Светилом.

Я уставилась на него. — Это... это не...

“ Ожидается? - Спросил Сконк. - Сейчас.

Мои мысли понеслись вскачь. Зачем им отправляться в место, которое считалось нейтральной территорией? Они хотели уничтожить его?

“ Зачем им туда идти? - Спросила Селеста.

Твоббл покачал головой.

“ Они не просто маршируют вслепую. У них есть разведка, или что-то направляет их.

“ Кто? - Спросил я.

Прежде чем кто-либо из них успел ответить, воздух дрогнул.

Нова вошла в комнату, как будто стояла в стороне от разговора, и так точно рассчитала время, что у меня по спине пробежали мурашки. Ее взгляд метнулся от Твоббла к Сконку, а затем ко мне, уже собирая все воедино.

- Скажи это еще раз, - тихо попросила она.

Туоббл расправил плечи. “Орки движутся не к Стоунвику. Или Шедоуику. Они направляются к Северному Светилу.

Нова замерла. Это не было драматично, но что-то в ее позе стало очень неподвижным. И в жизни мало что заставляло ее останавливаться.

- Светило, - повторила она.

“Да”, - сказал Сконк. “И они действуют целенаправленно”.