Пока мы стояли там вместе, решение пришло само собой, твердое и необходимое. Мне это не понравилось. Я этого не хотел.

Но любить кого-то никогда не означало удерживать его рядом любой ценой.

Жаба выбрала именно этот момент, чтобы запрыгнуть прямо мне на ботинок.

Я замерла, уставившись на него сверху вниз, когда он надулся, явно довольный собой, его перепончатые лапы были расставлены так, словно он имел полное право быть здесь. В последнее время он вмешивался во все: на встречах, в коридорах и в эмоциональных разговорах, и мое терпение подошло к концу.

“ Ладно, ” тихо сказал я. - Достаточно.

Он насмехался, не извиняясь.

Я наклонился и мягко, но твердо подтолкнул его обратно к столу.

“Ты больше не будешь парить”, - сказал я ему. “Или прыгать. Или руководить. Ты больше не являешься активным участником моей жизни”.

Мой бывший уставился на меня.

“Я серьезно”, - добавил я. “Ты слишком много видел, слишком много слышал и, честно говоря, наслаждаешься этим гораздо больше, чем подобает тому, кто когда-то был взрослым мужчиной”.

Он издал более мягкое хихиканье, звук был почти обиженным.…

Я проигнорировал это.

Я выпрямилась и ровно вздохнула, чувствуя, как тяжесть принятого решения встает на свои места. Избегать его не сработало. Надеяться, что проблема разрешится сама собой, не сработало. И как бы ни было заманчиво оставить его примостившимся где-нибудь в неудобном месте, пока вселенная не разберется с этим, с несколькими своевременно кружащими ястребами, это было ни к чему.

Ксожалению.

- Я имею дело с тобой, - пробормотал я.

Библиотека ответила еще до того, как я закончил предложение.

Эльфы зашевелились, словно страницы, подхваченные ветерком. Одна пролетела мимо моего уха с радостным чириканьем. Другой настойчиво потянул меня за рукав. Прежде чем я успел возразить, трое из них совместными усилиями сняли книгу с ближайшей полки, волоча ее по воздуху с впечатляющей решимостью.

Книга с довольным стуком упала на стол.

Я уставился на название.

Заколдовывание Бывшего: Практическое руководство по магическому закрытию.

Я расхохотался.

“О, ты, должно быть, шутишь”, - сказала я, вытирая глаза. “Это уже случилось”.

Жаба неловко поерзал.

“ Видишь? - Спросил я, указывая на него. - Показательный пример.

Я все равно открыла книгу, потому что любопытство было одной из моих самых опасных черт. Страницы были аккуратно разложены, снабжены вкладками и пометками на полях, которые наводили на мысль, что эту книгу очень любили на протяжении веков. Связующие заклинания. Мелкие проклятия. Творческие неудобства.

Я фыркнула. “Вау. Кто-то действительно поработал с некоторыми чувствами”.

Эльфы нетерпеливо кружили рядом, один из них настойчиво постукивал по последней странице книги.

“Хорошо”, - сказал я. “Я вижу тебя”.

Я дочитал до конца.

Обратные заклинания.

Мой смех затих.

Я медленно просмотрела страницу, вчитываясь в каждую строку с растущим беспокойством. Заклинания были конкретными. Подробными. И очень ясными в отношении одной вещи.

Заклинатель имел значение.

На самом деле, заклинатель значил больше, чем цель.

- О, - прошептала я.

Я перевел взгляд с книги на жабу, потом на свою дочь и обратно.

- Это было не мое заклинание, - тихо сказала я.

Эльфы замерли, зависнув в воздухе, словно ожидая, когда я закончу мысль.

Я сглотнула. - Это принадлежало Селесте.

Осознание пришло мягко, но твердо. Она сделала это, так что ей придется все исправить.

Это было сделано не намеренно и не со злым умыслом, а с эмоциями.

В книге не стеснялись в выражениях. Заклинания, порожденные эмоциональными всплесками, особенно первые проявления, не могли быть просто отменены кем-либо другим. Как правило, что-то шло не так, и это невозможно было исправить.

Для подобных разворотов требовалась одна и та же магическая подпись ... из одного и того же источника.

То же самое сердце.

Я медленно закрыл книгу и прижал пальцы к обложке.

Жаба тихонько шевельнулась один раз.

Тогда я посмотрела на него, по-настоящему посмотрела и почувствовала, как клубок эмоций скручивается в моей груди. Гнев. Негодование. Странный проблеск удовлетворения, которым я не гордился. И под всем этим - невольное чувство ответственности.

“Ты не можешь оставаться в таком состоянии вечно”, - сказала я ему. “Как бы заманчиво это ни было”.

Он моргнул.

“И я не буду заставлять ее чинить это, пока она не будет готова”, - добавил я. “Потому что это заклинание пришло из места, о существовании которого она даже не подозревала”.

Эльфы подплыли ближе, их присутствие теперь скорее успокаивало, чем настаивало.

“ Я должна была догадаться, ” пробормотала я. - Такая магия не возникает из ниоткуда.