Я представила лицо Селесты, когда она осознает, что натворила, смесь ужаса и облегчения, и моя грудь сжалась. Просить ее изменить это было не просто для того, чтобы исправить моего бывшего мужа. Это было для того, чтобы научить ее контролю. Ответственность. Выбор.

И сроки.

Я вздохнул. - Тебе придется подождать.

Жаба тихо квакнула, явно недовольная.

“Ты можешь дуться”, - сказал я. “У тебя это очень хорошо получается”.

Я в последний раз взглянула на книгу, запоминая детали. Не слова. Намерение. Обращение не сводилось к отрицанию магии. Речь шла о том, чтобы высвободить его и отпустить эмоции, которые питали его в первую очередь.

Селесты там еще не было.

И пока она не умерла, мой бывший муж собирался оставаться таким, каким он был ... раздражающим, шумным и постоянно путающимся под ногами.

Я закрыла книгу и осторожно подвинула ее обратно к спрайтам. “Спасибо”, - сказала я им.

Они радостно защебетали и унесли его, уже довольные собой.

Я повернулась к жабе, уперев руки в бока.

- А пока, - сказал я, - ты перестанешь соваться в мою жизнь, пока я не найду способ безопасно вернуть тебя к твоему жуткому “я”.

Он подпрыгнул один раз.

-Прекрати.

Он снова подпрыгнул.

Я вздохнул. “ Ладно. Но если ты окажешься в котле, это твоя вина.

Когда библиотека снова окружила нас, я почувствовала странную смесь решимости и усталости, которая стала моим постоянным спутником. Была выявлена еще одна проблема, и еще одно решение ждало подходящего момента.

И одна очень самодовольная жаба, которой предстояло узнать, что терпение, как и волшебство, влечет за собой последствия.

Без названия

Глава двадцать седьмая

Я нашел Нову, как делал всегда, когда жизнь требовала, чтобы я подвергал сомнению каждый выбор, который привел нас туда, где мы были в данный момент.

Она сидела у высоких окон восточного кабинета. Свет падал на ее волосы цвета воронова крыла, а зеленые глаза были полуприкрыты, как будто она прислушивалась к чему-то прямо в глубине комнаты.

Ардетия стояла рядом, касаясь кончиками пальцев плавающей диаграммы символов, которые меняли свои очертания всякий раз, когда она хмурилась. Белла прислонилась к книжному шкафу, скрестив руки на груди, лениво помахивая хвостом, что говорило о том, что она расслаблена, но абсолютно не при исполнении служебных обязанностей и все еще раздумывает, хочет ли она сегодня быть полноценной лисой или полноценным человеком.

Они все подняли головы, как только я вошел внутрь.

“Этот взгляд”, - сказала Белла, отталкиваясь от полки. “Я знаю этот взгляд”.

“Я надеялся, что ты этого не сделаешь”, - ответил я.

Нова мягко улыбнулась. - Но мы знаем.

Я выдохнула и прошла дальше в комнату, дверь тихо закрылась за мной с тихим одобрением Академии.

“ Это насчет заклинания, ” сказал я. - Того, что наложила Селеста.

Выражение лица Ардетии изменилось, заострившись от интереса. “Заклятие трансмутации”.

“Да”, - сказал я. “Хотя называть это так великодушно, учитывая, насколько ... эмоционально это было”.

Белла фыркнула. “Первые приступы обычно такие”.

Я сложила руки вместе, чтобы они не дрожали. - Я читала, и, как обычно, библиотека была ... очень полезна.

Нова склонила голову. - Так всегда бывает, когда задаешь правильный вопрос.

“Я не уверен, что сделал это”, - признался я. “Но одна вещь всплывала снова и снова. У заклинателя больше шансов чисто отменить заклинание. С наименьшим сопротивлением”.

Ненадолго воцарилось молчание.

“И поскольку эта заклинательница - моя дочь, - продолжил я, - которая все еще изучает, что вообще значит владеть магией, мне нужно знать, каков наилучший вариант, не самый простой, но самый безопасный”.

Нова ответила не сразу. Она медленно поднялась со стула, придвигаясь ближе, от ее присутствия становилось легче дышать.

“Ты прав”, - сказала она наконец. “Самым чистым решением было бы, если бы Селеста сама сняла заклятие. Магия распознает свой источник. Она поддается с большей готовностью. Если она не в состоянии этого сделать, ты был бы самым логичным в очереди. В любом варианте есть риски ”.

У меня сжалось в груди. - Но?

- Но, - мягко сказала Нова, - она не должна делать это одна.

Ардетия кивнула. “Заклинание было не просто силой. Это было намерение, наслоенное эмоциями, и для его отмены требуется понимание того и другого”.

Белла развела руками. “ Этому она может научиться. Быстро, если у нее будет нужная поддержка.

Я переводила взгляд с одного на другого, надежда и страх смешивались воедино. - Ты говоришь, что это возможно.

“Да”, - сказала Нова. “С терпением, руководством и границами”.

- Границы, - повторил я.

Ардетия указала на знаки, парящие рядом с ее рукой. “Ей не нужно чувствовать все, что она чувствовала, когда накладывала это. Это рисковало бы усилить заклинание, а не ослабить его. Мы научим ее подходить к нему с позиции контроля, а не реакции.

Белла усмехнулась. “Думай об этом как о том, что ты отучаешься вздрагивать”.