И я бы солгал, если бы не упомянул, что это заставило меня почувствовать себя немного лучше внутри. В кои-то веки он не взял верх, и я полностью осознаю, что все еще рос как личность.

Нова посмотрела на Алекса и снова на нас. “Мы сделаем это позже сегодня вечером, когда Стражи успокоятся, а туристы разбредутся по городам, из которых они приехали”.

Селеста кивнула. “Это работает”.

“ И, ” мягко добавила Нова, “ как только это будет сделано, он покинет Стоунвик. Он не может задерживаться.

Селеста не колебалась. - Хорошо.

“Хорошо”, - сказала я, глубоко вздохнув. “Мы сделаем это сегодня вечером. В магазине Новы”.

Решение утвердилось в комнате, твердое и окончательное, но это не уменьшило беспокойство в груди этой мамы.

Но как бы сильно часть меня ни хотела повременить, я знал, что Селеста права. Чем скорее, тем лучше, когда дело дойдет до превращения жабы обратно в мошенника-негодяя, каким он и был.

В мире так много магии, так много сил, выходящих за рамки нашего понимания, что безопаснее всего было покончить с этим.

Без названия

Глава Тридцатая

Селеста работала с Беллой, Ардетией и Новой над сегодняшним заклинанием, и я мог сказать, что ей нужно было немного пространства.

Я была на полпути по коридору к своей спальне, когда послышался шепот. Сначала они ласкали меня, словно прося следовать за мягким голосом, и я быстро вспомнил, что у меня был долгий день, и я не слышал ничего, кроме того, что Академия приходила в себя после долгого дня.

Это длилось всего три удара сердца.

Шепот не был далекими словами, которые были абстрактными и тупыми. Они не были многослойными, отдаленными или вплетенными в гул здания, как я привыкла к поведению Академии.

Нет, эти звуки были ближе и обдуманнее. Слова коснулись моих мыслей, как кончики пальцев касаются поверхности воды.

Мэйв.

В этот момент я остановился. Одно дело слышать слова, в которых меня о чем-то не просили, но это...

Это было слишком личное.

Звук моего имени не был произнесен вслух, но он полностью сформировался в моей голове таким точным образом, что у меня по коже побежали мурашки.

“ Ладно. Это что-то новенькое.

Бра на стене замерцали, и я сделала еще один шаг, за ним еще несколько, но шепот не унимался.

От моего имени они перешли к впечатлениям и предупреждениям, замаскированным под вопросы.

Ты стоишь у петли.

Я подавила свое беспокойство.

Это было не в стиле Академии.

Академия подталкивала и направляла. Иногда он пихал нас туда, куда нам нужно было идти, или обрушивал стены перед нами, но он не говорил загадками, призванными выбить нас из колеи. Это не маячило вот так и не задерживалось в темных пространствах между мыслями.

Здесь было что-то еще.

Или кто-то еще.

Пока я шла, коридор тянулся длиннее, чем следовало бы, знакомый поворот к моей комнате снова и снова оказывался вне досягаемости. Символ на полу дернулся, словно перенаправляя меня.

“ Нет, ” тихо сказала я. “ Я устала. Это, что бы это ни было, может подождать.

Но коридор передо мной плавно изгибался, ровно настолько, чтобы моей комнаты больше не было видно.

И у меня кровь застыла в жилах.

Я снова остановилась, сердце бешено колотилось, когда моя магия зашевелилась в ответ на это приглашение, но шепот становился все отчетливее.

Кровь помнит.

Устаревшие ответы.

Эхо выбора отдается эхом.

Со мной разговаривала не Академия.

Это была моя бабушка.

Жрица.

Мой пульс грохотал у меня в ушах, когда я медленно повернулась на месте, вглядываясь в тени в поисках того, кого, как я молилась, я не обнаружу. Мне хотелось верить, что после Гидеона у Академии не вошло в привычку приглашать гостей из Шедоуика в свою драку.

- Ты не можешь просто так... зайти, особенно сюда.

Тихое, понимающее тепло скользнуло по моим венам, за которым сразу же последовал лед.

Разве нет?

Вопрос не прозвучал оскорбленным. В нем прозвучало удивление.

И это беспокоило меня больше всего.

Свет тускнел по мере того, как коридор впереди сужался, камень давил со спокойной неизбежностью. Двери, которые должны были обеспечить побег, плавно проскользнули в стены, их швы исчезли, как будто их никогда и не существовало.

Академия с этим не боролась.

“ Почему ты позволяешь этому случиться? - Потребовала я ответа, прижимая ладонь к стене. Камень зазвенел под моей рукой, знакомый и надежный, но теперь далекий.

Помни, кто здесь главный.

Мой желудок сжался, и коридор резко открылся, потолок поднялся, воздух изменился, отяжелевший от чего-то старого, благоговейного и острого, как сталь, скрепленная клятвой.

Комната для принятия присяги. Академия поместила меня сюда без лестницы, чтобы попасть сюда, без прогулки по тихим коридорам.

Это была не моя бабушка. Это Академия позвала меня к зеркалам.