Нова медленно вдохнула. Ее взгляд на мгновение расфокусировался, зеленые глаза затуманились, когда она посмотрела внутрь, наружу, вбок сквозь время так, как могла только она.

“Орки направляются к Лощинам”, - сказала она наконец.

Я уставился на нее. - Мы абсолютно уверены?

Она едва заметно кивнула.

“ Значит, они не охотятся за территорией. Я бы предположил, что все знают, что это не для захвата.

“ Нет, ” сказала Нова. - Им нужен доступ.

Уши Туоббла прижались, и он скрестил руки на груди. “ Это… еще хуже.

Мое сердце бешено заколотилось, когда я подумала о своей бабушке и Селесте.

“ Да, ” согласилась Нова. - Гораздо хуже.

Я вздохнул. - Что это значит?

Нова ответила не сразу. Вместо этого она медленно прошлась по комнате, и в этом тоже не было ничего ненормального, но через нее проходила другая энергия.

“Светило было разработано для усиления восприятия”, - сказала она наконец. “Чтобы позволить древним наблюдателям видеть сквозь сферы, не входя в них полностью. Мы все знаем, что это должно быть нейтральное пространство ”.

- А Пустые, - тихо сказал я, - не любят, когда их видят или вовлекают в какие-то дела.

“Нет”, - сказала она. “Они никогда этого не делали”.

Это было чудо, что Гидеон был привлечен к ответственности, но он дал клятву в этих стенах.

Сконк переступил с ноги на ногу. — Если орки преодолеют этот порог...

“ Они не нарушат его, ” мягко перебила Нова. - Не смогут, и уж точно не в одиночку.

“ Тогда что они делают? - Настаивал я.

Она перестала расхаживать по комнате и теперь пристально посмотрела на меня. “Они вызывают какую-то реакцию”.

“ От кого? - Прошептала я больше для себя, чем для кого-либо другого.

“Они хотят, чтобы им что-то ответили”, - продолжила Нова. “Возможно, что-то связанное с Пустыми, или они пытаются привлечь внимание к чему-то, что, по их мнению, никто не будет слушать”.

Туоббл поморщился. - Итак, они очень громко стучат в дверь, которая не открывается.

“Да”, - сказала Нова. “И надеюсь, что тот, кто внутри, разозлится достаточно, чтобы ответить”.

Холодок пробежал по моей спине, и я придвинулась ближе к Селесте. “Зачем Жрице это нужно?”

Взгляд Новы резко метнулся ко мне. - Ты предполагаешь, что она знает.

Я нахмурился. - Ты не думаешь, что это она?

- Я думаю, - медленно произнесла Нова, - что, если бы это входило в ее планы, было бы тише.

Я не ожидал такого ответа.

“Обычно она предпочитает рычаги воздействия”, - продолжила Нова. “И это было бы хаосом. Такого рода действия рискуют пробудить силы, которые она не контролирует ”.

Туоббл взглянул на Сконка. - Значит, кто-то еще играет в очень опасную игру.

“ Или, - осторожно сказал я, - кто-то думает, что может контролировать то, что выходит наружу. Жрица может делать прямо противоположное тому, что, как мы ожидаем, сбьет нас с толку.

“ Верно. Губы Новы сжались в тонкую линию. - В этом-то и проблема. Трудно угадывать мотивы других.

Между нами повисло молчание, тяжелое от подтекста.

“Ну, и что это значит для нас?”

- Я не знаю. - Нова покачала головой, удивив меня.

Слова повисли в воздухе, и даже гоблины выглядели смущенными ее неуверенностью.

Нова была королевой неопределенности, но это было другое дело.

Твоббл неловко поерзал. - Это ... не обнадеживает.

“Нет”, - согласилась Нова. “Но это честно”.

Сконк скрестил руки на груди. - Что нам делать?

Взгляд Новы переместился к окну, на север, к месту, о котором никто из нас не хотел слишком пристально думать. “Мы наблюдаем”, - сказала она. “Мы готовимся. И мы перестаем предполагать, что каждая угроза движется так, как мы ожидаем”.

Я почувствовал, как тяжесть этого оседает глубоко в моих костях.

Орки не нападут на Стоунвик, а это означало, что то, что последует дальше, может быть намного хуже.

Селеста прочистила горло. - Думаю, я готова вернуть папу.

Слова упали, как упавшая тарелка.

Я моргнула один раз. Потом еще раз. “ Ты… готова?

Потому что в последний раз, когда мы говорили об этом, она хотела времени, пространства и дистанции. Она была вдумчивой и осторожной и, по понятным причинам, неуверенной. Ее внезапная уверенность поразила меня гораздо больше, чем колебания, но, возможно, услышав об орках, она захотела уйти.

И это я мог полностью понять.

Селеста спокойно кивнула.

“ Привет, ” сказал я мягко. - Все в порядке?

Она слегка вздохнула. “ Да. Я думаю, что да. Я имею в виду ... настолько хорошо, насколько это возможно прямо сейчас. Я сомневаюсь, что вообще смогу сосредоточиться на школе, когда буду знать, что ты вернулся сюда и пытаешься сражаться с ... орками. Я имею в виду, я прочитал достаточно фантастических книг, чтобы знать, что это большие существа.

Я усмехнулся и кивнул. - И мне, очевидно, следовало почитать больше.

Нова оставалась неподвижной, внимательно наблюдая за Селестой.