Но опять же, большую часть своей жизни я также верила, что моей магии не существует.

Я медленно откинулся на спинку стула, стараясь не напугать Селесту и не привлечь внимания к тому, что мои мысли стали замкнутыми и резкими.

Если Жрица собирала армию, то не потому, что хотела разнести Стоунвик в щепки. Это был бы простой вариант. Орки и кабаны были тупыми инструментами. Конечно. Они создавали давление и отвлекали внимание ... Возможно, вселяли немного страха, но они расчищали пути.

Вопрос заключался в том, к чему идти?

Драконы не вели войн.

Они положили им конец, но какой ценой?

Мои пальцы вцепились в край стола.

Если даже шепот об их существовании достигнет чужих ушей, если Жрица заподозрит, по-настоящему заподозрит, что Академия все еще укрывает их, тогда все обретет смысл. Срочность и осторожная эскалация, а не открытая конфронтация.

Она не стала бы штурмовать Академию из-за драконов.

Она заставит его раскрыть их.

Я сглотнула, тяжесть этого легла прямо на мои плечи. Элира не просто доверила мне свою заботу. Она сдержанно доверяла мне, как и Академия.

И теперь магия моей дочери просыпалась.

Теперь вампиры собирались на ступенях без страха.

Теперь орки продвигались вперед.

И сама Академия начала выбирать, когда вмешаться, а когда отступить.

Я больше не был уверен, что секрет сохранился настолько, насколько я верил.

Я снова посмотрел на Селесту, на то, как она тихо рассмеялась, когда жаба попыталась отпрыгнуть и потерпела неудачу, на то, как естественно она выглядела в этом месте. Академия не дрогнула рядом с ней. Библиотека не сопротивлялась ее присутствию, и это напугало меня больше, чем когда-либо могли орки.

Потому что, если драконы тоже узнают ее, если они почувствуют изменение в родословной, пробуждение наследственности, тогда одной секретности будет недостаточно. Драконы не были пассивными Защитниками. Они были живыми, мыслящими существами и выбирали тех, кому доверяли.

А что, если бы они выбирали ее?

Эта мысль вызывала в равной степени благоговейный трепет и ужас.

Я заставил себя дышать медленно, заземляясь так, как меня научила Нова, так, как голос Элиры все еще отдавался эхом в моей памяти. Не заимствуй страх завтрашнего дня. В настоящем мне приходилось сталкиваться с множеством опасностей.

Прямо сейчас опасность заключалась в знании, слишком большом и недостаточном.

И не рассчитывала ли Жрица на то, что я недооцениваю ее возможности.

Я протянул руку и легонько положил ее на стол, чувствуя тепло дерева под ладонью, а Академию - вокруг меня. Что бы ни случилось дальше, я не мог позволить себе паниковать. Паника была громкой и привлекала внимание.

Драконы выживали, проявляя терпение, и я бы тоже.

Но когда библиотека вокруг нас тихо задышала и феи возобновили свое нежное порхание, одна неприятная истина поселилась глубоко в моей груди и отказывалась шевелиться.

Секреты не остаются секретами вечно.

И когда они всплывали на поверхность, они всегда меняли облик мира или, по крайней мере, путь многих.

Без названия

Глава Двадцатьшестая

Селеста сказала это не сразу.

Она задержалась у длинного стола, водя пальцами по краю книги, которую на самом деле не читала, ее поза была расслабленной, той осторожной, которая означала, что что-то грядет. Феи лениво порхали, и я позволила себе насладиться этим моментом, когда мы укрылись в тихом уголке волшебного мира, который имел смысл, которого снаружи никогда не было.

Но она прочистила горло. - Мама?

Я оторвала взгляд от книги, которую просматривала. - Да, милая?

Сначала она не смотрела мне в глаза. - Я тут подумал.

Жаб резко встрепенулся со своего насеста на столе, как будто он принципиально возражал против этой концепции.

Селеста бросила на него взгляд. - Я обращалась не к тебе.

Он снова поддразнил. Громче.

Я вздохнул. “ Если ты будешь продолжать в том же духе, то заработаешь себе сердечный приступ. Я даже не знаю, относится ли это к жабам, но я не хочу это выяснять ”.

Он возмущенно надулся и замолчал, его глаза выпучились так, что можно было предположить, что он еще не закончил высказывать свое мнение.

Тогда Селеста, наконец, посмотрела на меня, пристально и серьезно, так, что у меня сжалось в груди еще до того, как она произнесла эти слова.

“ Что, если я останусь здесь? ” спросила она. - В Академии.

Казалось, комната накренилась.

“ Вместо того, чтобы вернуться в колледж, ” быстро добавила она. - По крайней мере, на какое-то время.

Жаба взорвалась звуком.

Риббит. Риббитриббитриббит.

“ О боже мой, ” пробормотала я. - У него что-то разорвется.

Селеста поморщилась. - Прости, папа.

От этого стало только хуже.