Эти слова упали, как камень в тихую воду. - Она собирает армию?

Ветер переменился во внутреннем дворе, и одна из вампирш посмотрела в нашу сторону, выражение ее лица немного сузилось, прежде чем разгладиться. Она не боялась. Она была настороже.

Я сглотнула. - Откуда они берутся?

“ Не внутри Стоунвика, ” сказал Твоббл. “ Пока. Они обходят более глубокие маршруты. Старые тропы, которые предшествовали Оберегам и дорогам. Места, которых не касается большая часть поверхностной магии, но из них пока есть выход.

“Это плохо”, - сказал я.

“ Да, ” согласился Твоббл. - Это очень плохо.

Киган наклонился к нему поближе. - А Подземный ткацкий станок может сказать, что это такое?

Твоббл поморщился. - Он может определить, кем они не являются.

- И что же это такое?

“Они не существа-тени. Они не связаны чарами. Не существа и не призраки”, - сказал он. “У них есть масса. Структура. Все, что движется по земле, было создано для того, чтобы противостоять сопротивлению ”.

Построен.

От этого слова мой пульс забился сильнее.

“ Ты можешь рассказать мне что-нибудь еще? - Спросила я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно. “ Размер? Форма? Что угодно.

Тогда Твоббл посмотрел на меня, по-настоящему посмотрел, и впервые с тех пор, как он сбежал из Академии, он заколебался.

“ Могу, ” медленно произнес он. - Но как только я это скажу, мы не сможем притворяться, что не слышали.

Я кивнул. - Расскажи мне.

Твоббл глубоко вздохнул, его плечи приподнялись, когда он собрался с духом. Я мог поклясться, что подземный гоблин шевельнулся у нас под ногами, прислушиваясь вместе с ним.

Твоббл медленно выдохнул, как будто то, что он собирался сказать, весило больше, чем он ожидал.

“Судя по всему, - сказал он, понизив голос, - это орки”.

У меня буквально отвисла челюсть.

Орки.

“То есть, - сказал я слабым голосом, - большие, дородные зеленые чуваки с бивнями и топорами и проблемами с поведением?”

Туоббл хмуро посмотрел на меня. “Я думаю, это один из способов выразить это”.

Киган закрыл глаза и провел рукой по лицу. - Это нехорошо.

Я моргнула. Раз. Два. И я рассмеялась, звук был пронзительным и неверящим, поскольку вырвался сам собой.

“ Ну. Теперь я беспокоюсь. Я покачал головой.

Он приоткрыл один глаз. - Потому что я сказал, что это нехорошо?

“Да”, - сказал я, кивая. “Ты не говоришь подобных вещей, если только мы не стоим на пороге чего-то очень неприятного”.

Киган тихо рассмеялся, вопреки своему желанию.

“Мы не обречены”, - сказал Киган. “Но это не будет чисто”.

Туоббл сложил руки на груди, подергивая ушами. - Это мягко сказано.

“Поговори со мной”, - попросила я, заставляя себя сосредоточиться. “Орки не совсем незаметны, но Защита Стоунвика должна...”

“Задержи их”, - закончил Киган. “Не останавливай их”.

Я полностью повернулась к нему. - Что это значит?

“ Они не самые быстрые магические существа, ” осторожно сказал он. “ Они не проскальзывают сквозь Защиту и не растворяются в тени. Они продвигаются вперед, преодолевая все, что оказывается у них на пути. И они не прочь наступить на что-нибудь, чтобы получить то, что они хотят ”.

- Это утешает, - пробормотал я.

- И кабан мондо, - добавил Туоббл.

Я уставилась на него. — Простите, что?

“ Мондо. Кабан, ” повторил он. “ Огромный. Бронированный. Злобный. Такой, который не спрашивает разрешения у лесов или заборов.

На этот раз мой смех вышел слабым. - Итак ... большие орки верхом на еще более крупных свиньях-убийцах.

Твоббл поморщился. - Когда ты так говоришь, я почти скучаю по теневым существам.

Стелла, которая все это время вела себя очень тихо, наконец заговорила.

“Орки не блуждают”, - сказала она. “Они мобилизуются”.

“Да”, - ответил Твоббл. “Это то, что улавливает Подземный ткацкий станок. Это не рейд. За этим движением стоит предложение ”.

Челюсть Кигана сжалась. “Организованный натиск”.

Я сглотнул. - В сторону Стоунвика.

“ Не напрямую, ” сказал Твоббл. “ Пока. Они собираются на более глубоких маршрутах и проверяют переносимость веса. Посмотрим, что получится. Может быть, нам повезет, и они пройдут мимо.

“ Потому что удача всегда была на нашей стороне? - Спросил Сконк, решив появиться в самое неподходящее время.

Тепло на моем бедре снова запульсировало, низкий, устойчивый гул, который ясно давал понять, что моей магии уделяют очень пристальное внимание.

Я перевела дыхание. - Ты думаешь, их послала Жрица?

Твоббл поколебался, затем медленно покачал головой. “ Возможно. Но я думаю, что дело не только в этом.

У меня упало сердце. “ Больше, чем просто… нанятый мускул? Разве этого недостаточно?

“Да, но”, - сказал он. “Это похоже на координацию в масштабе, который не исходит от одного призыва. Я не знаю. Просто в этом есть что-то такое, от чего у меня мурашки бегут по коже”.