На мгновение он выглядел почти усталым.

- Этот вопрос давно перестал быть актуальным.

Я уже собирался поспорить о безрассудстве, о самопожертвовании и о цене мученичества, когда почувствовал это.

Движение в воздухе и едва заметное сгущение магии позади меня.

Прежде чем я успел повернуться, позади меня возникло знакомое присутствие. Это ощущение захлестнуло меня, прочное и заземляющее, так что сразу же немного ослабило напряжение, сковавшее мою грудь.

- Интересное время для урока философии, - тихо сказал Киган.

Я обернулась и увидела, что он стоит в нескольких шагах от меня, скрестив руки на груди, с непроницаемым, но настороженным выражением лица.

Стелла стояла прямо за ним, завернувшись в свою шаль, оценивающим взглядом переводя его с Гидеона на меня. Нова стояла возле дверного проема с посохом в руке, ее взгляд был отстраненным, как будто она уже наносила на карту невидимые нити. Ардетия задержалась рядом с ней, спокойная и бдительная, слабое мерцание волшебного света очерчивало ее силуэт. Мой папа сидел прямо в коридоре, осанистый и неподвижный, как бульдог, в то время как Твоббл выглядывал из-за колен Стеллы, его глаза горели любопытством и подозрением в равной мере.

“ Что ж, ” сухо сказала Стелла, нарушая тишину. - Я вижу, никто не спит.

Гидеон взглянул на собравшуюся группу, что-то нечитаемое промелькнуло на его лице, прежде чем он прогнал это прочь. Момент тянулся, отягощенный невысказанными решениями.

Я стояла там, разрываясь между недоверием и беспокойством, между желанием, чтобы он ушел, и страхом того, что произойдет, если он уйдет, зная с болезненной уверенностью, что какой бы выбор ни последовал, он проявится так, как никто из нас не мог полностью предсказать.

Без названия

Глава пятнадцатая

Твоббл нарушил напряжение, ахнув, как будто кто-то только что предложил поджог за чаем.

“ О нет, ” громко сказал он. “ Ни в коем случае. Он не преподает в этом прекрасном заведении”.

Я удивленно уставилась на него. - Что?

Он обвиняюще ткнул пальцем в Гидеона через всю комнату, затем широко взмахнул рукой, обводя пространство вокруг нас.

“Я не потерплю, чтобы бывший контролер Шедоуика читал лекции впечатлительным умам о чем-либо. Особенно не здесь. Особенно не в— ” Он резко замолчал, прищурился и сделал глубокий вдох. “ О. О, нет.

Я наконец проследила за его взглядом, по-настоящему огляделась вокруг, вместо того чтобы позволить комнате раствориться на фоне моего беспокойства.

Классная доска.

Широкий тренировочный зал.

Выцветшие диаграммы, выгравированные на стенах, все обереги и контрзаклятия, а также тщательно аннотированные предупреждения.

Классная комната.

Практическое применение: Противостояние Темным искусствам.

- О, - еле слышно произнес я.

Стелла кивнула, поджав губы в мрачном удовлетворении. “Да. О.”

Твоббл вскинул руки в воздух. “Видишь? Видишь? Академия уже ведет себя дерзко по этому поводу”.

“Это не поэтому...” Я начал, потом остановился, потому что Академия загудела, чуть громче, и у меня возникло неприятное ощущение, что она меня слушает.

Я покачал головой. “ Нет. Этого никогда не было в моих картах.

Киган взглянул на меня, не на Гидеона, не на Твоббла, а на меня, и что-то в выражении его лица напряглось. Он изучал мое лицо так же, как делал, когда читал комнату по мне, измеряя, какой вес я несу, не говоря этого.

На долю секунды что-то затрепетало внизу моего живота. Это были не бабочки, внезапно притянувшие меня к нему, а что-то более устойчивое и теплое. Осознание того, что ему не все равно, что он пристально наблюдает за этим.

Ревность?

Наверное, нет.

Обеспокоен. Более вероятно.

“Я ни на что его не назначаю”, - спокойно сказал я, поворачиваясь обратно к Туобблу, прежде чем мои мысли могли еще больше отклониться от курса. “Я никого не нанимаю, не назначаю и не наставляю. Особенно Гидеона”.

Туоббл прищурился. - Но.

“Но, - согласился я, - это также и не мое решение”.

Это заставило всех задуматься.

“ Академия выбирает своих профессоров, ” невозмутимо продолжил я. “ Так было всегда. Он подает сигнал, когда хочет вернуть знания для распространения ”.

Ардетия кивнула, безмятежная, как всегда. - Это правда.

Белла, которая, скрестив руки на груди, прислонилась к столу, выпрямилась и тоже кивнула. “ Со мной такое случалось. Я не подавала заявление. Мне сообщили.

Твоббл поморщился. - Это многое объясняет.

Гидеон ничего из этого не произнес. Он стоял в нескольких шагах от меня с нейтральной позой и непроницаемым выражением лица, как будто намеренно отказывался участвовать в размышлениях о своем будущем.

Которому я не доверял.

Академия снова загудела, не одобряя и не отрицая наш разговор.