“И ты не сможешь переписать мою”, - возразил он. “Я не буду спокойно сидеть в твоей Академии, пока Жрицы кружат вокруг да около. Я не буду твоим проектом”.

“Ты не проект”, - сказал я. “Ты - ответственность”.

Он приподнял брови. - Послушай себя.

Мир содрогнулся, грани сна замерцали между Впадинами, знакомыми линиями Стоунвика и невозможными углами Шедоуика. От этой перемены у меня свело живот.

“Именно поэтому она права насчет тебя”, - внезапно сказал Гидеон.

Слова прозвучали слишком четко.

“ Кто? - Спросила я, хотя уже знала.

“Жрица”, - ответил он, и теперь его улыбка была такой неправильной, что у меня по коже побежали мурашки. “Она всегда говорила, что ты попытаешься запереть в клетку то, чего не можешь понять”.

По моему позвоночнику пробежал лед.

“ Ты не говорил о ней в таком тоне, ” медленно произнес я. - Никогда.

Он пожал плечами. - Люди меняются.

“ Нет, ” прошептала я. - Это не перемены.

В его взгляде появилось хищное выражение.

Ты могла бы выбрать по-другому, Мэйв. Ты все еще могла. Все это, Стоунвик, Академия, правила, ты цепляешься за них, потому что боишься того, кем бы ты был без них ”.

- Это неправда.

“ Разве нет? Он снова подошел ближе, и воздух наполнился древней магией, тяжелой и соблазнительной. “ Ты тоже это чувствуешь. Притяжение. Понимание. Мы с тобой никогда не были созданы для того, чтобы играть по чужим правилам.

Мое сердце бешено заколотилось. “Остановись”.

Он этого не сделал.

“Ты должна была пойти со мной”, - продолжил он бархатисто-ровным голосом, в котором звучало что-то заимствованное. “Ты всегда должна была быть со мной. Мы с тобой могли бы все переписать. Вместе мы могли бы перехитрить Жрицу, и, возможно, Жрица это заметила. Может быть, она права, что давит на тебя”.

Осознание ударило, как холодная вода.

Это был не Гидеон.

Не полностью.

Я сделала шаг назад, качая головой. - Ты бы так не сказал.

Его глаза потемнели. - А я бы не стал?

“ Нет, ” сказала я, теперь уже более уверенно. “ Ты бы стал спорить. Ты бы увильнула. Ты бы не говорила, как она.

На долю секунды, всего на одну, маска соскользнула.

Что-то шевельнулось в глубине его глаз. Что-то более древнее.

Страх скрутил меня изнутри. - Ты здесь не одна.

Он наклонил голову, улыбка вернулась, теперь шире. - Ты тоже.

Все вокруг зашевелилось.

“Убирайся”, - потребовал я. “Это мой разум”.

- И все же, - тихо сказал он, - она нашла дверь.

Мысль пришла с ужасающей ясностью.

Если бы Жрица смогла добраться до него через царство снов ... смогла бы добраться до меня через Изгородь.

Что это значило для Селесты? Академия?

“ Чего она хочет? - Спросил я, подыгрывая.

Выражение его лица расплылось, черты его лица размазались, как чернила в воде. - То же самое, чего она всегда хотела.

- И что же это такое?

- Ты, - сказал он, и сон прервался.

Я проснулась с резким вздохом, резко сев, когда мое сердце заколотилось о ребра. Лунный свет лился на кровать, бледный и ровный, в Академии вокруг меня было тихо. Мои руки дрожали, и я почувствовал человека рядом со мной.

Селеста свернулась калачиком рядом со мной, поджав колени, одна рука была закинута мне на талию, как она делала, когда была маленькой. Ее дыхание было медленным и ровным, лицо расслабленным во сне, она совершенно не подозревала о буре, из которой я только что вырвался.

Это зрелище что-то сломало во мне.

Я поцеловал ее в лоб, вдыхая ее аромат. В безопасности. Тепло. Здесь.

- Я держу тебя, - прошептал я, хотя она не могла меня услышать.

Осторожно я выскользнул из-под ее руки, поднялся с кровати и тихо вышел в коридор. Академия мягко гудела у меня под ногами, настороженная и бодрствующая, что говорило мне о том, что не я один выбит из колеи.

Что-то проникло в мой сон, и я намеревался выяснить, как.

Без названия

Глава четырнадцатая

Академия не скрипела по ночам; она дышала.

Я выскользнула в коридор, ступая босиком по холодному камню. Мой пульс все еще учащался из-за сна, от которого я так и не избавилась. Бра горели низко и ровно, их свет смягчался, как будто сами стены понимали, что это должен быть тихий час. Гул под моими ногами сменился на едва уловимый, настороженный и вопрошающий.

Я просто шел.

Комната Гидеона находилась в западном крыле, втиснутая в коридор, которым Академия пользовалась только по необходимости. Временные помещения.

Дверь была открыта.

Не приоткрыто. Не приоткрыто.

Широко открыт.

Мой желудок сжался.

“ Нет, ” прошептала я, ускоряя шаги. - Нет, нет, нет.

Комната была пуста.

На кровати никто не спал. Одеяла лежали гладкие и нетронутые, как будто их приготовили для кого-то, кто так и не появился. Не было ни затяжного тепла, ни, что более подходило Гидеону, тени. Вообще никакого ощущения недавнего присутствия.