На самом деле, может быть, сад был не таким уж плохим местом для него.

Я отогнала эту мысль. Мы говорили об отце Селесты.

Но у меня было неприятное предчувствие, что сегодняшний вечер далек от завершения.

Академия не распахнула свои двери перед жабой, и я даже не мог винить школу. Амулеты мерцали вежливой твердостью, своего рода отказом, который не бьет кого-то по лицу, но ясно дает понять, что они не приглашены на вечеринку. Алекс, мой бывший муж, в настоящее время амфибия, сидел на пороге и смотрел на всех нас так, как будто это мы вели себя неразумно.

Селеста стояла рядом со мной, ее щеки пылали от смущения и недоверия, и я чувствовал, что один и тот же безумный вопрос вертится в наших головах.

Как?

“ Я этого не делал. Я просто ... я не думаю, что смог бы. Я был немного занят, - объяснил я.

Селеста скрестила руки на груди, глядя на жабу. “ Я знаю, что ты этого не делал. Тебя там даже не было.

“Да, но у магии есть способ найти меня и твоего отца”, - пробормотала я и тут же пожалела, что сказала это, потому что Алекс издал самодовольное карканье.

Но правда заключалась в том, что мне не нужно было быть там, чтобы услышать, как Алекс лаял на четвереньках, когда он был в Колорадо с одной из своих подружек в прошлом году. Вполне вероятно, что я был ответственен за это, но в то время, когда это, вероятно, выяснилось, я был в Дикой природе, заканчивая Путь Голода, и ни в какой момент во время этого процесса Алекс не приходил на ум.

Киган сменил позу, наблюдая за жабой так, как он наблюдал за всем, что могло укусить. Стелла, с другой стороны, наблюдала за ситуацией с каким-то оскорбленным восхищением, как будто чувство юмора вселенной причинило ей личное неудобство.

Твоббл подполз поближе к жабе и прищурился. - Ему что, обязательно так и стоять на ступеньках?… - Ему что, обязательно? Потому что я чувствую, что в Академии скоро появится сыпь ”.

- Сыпь будет не у Академии, - пробормотала Стелла, и ее взгляд скользнул ко мне с подчеркнутой симпатией.

Я выдохнула и попыталась собраться с мыслями, заставляя себя отойти от паники и заняться решением проблем.

- Селеста, - мягко попросил я, - расскажи мне точно, что произошло. Никаких пропусков. Никаких "а потом это было странно’. Каждая деталь”.

Губы Селесты сжались. - Тебе это не понравится.

“Я уже ненавижу это”, - сказал я.

“Нет, тебе не понравится причина”, - ответила она. Она перекинула сумку повыше на плечо, как будто ей нужно было за что-то крепкое ухватиться. “Хорошо. Мы шли к автобусной остановке, потому что папа вдруг решил, что в конце концов не хочет везти меня сюда, а потом настоял на том, чтобы нести мой рюкзак, хотя все время жаловался на это. Было такое чувство, что он думал, что делает мне одолжение, неся мои вещи, даже не осознавая общей картины, например, отказывается от своего слова привести меня сюда ”.

Я прищурила глаза. - Конечно, он это сделал.

Селеста бросила на меня взгляд, который говорил: Соберись с силами.

“ Он произносил одну из своих тирад. О том, что Стоунвик - культ, а местная гостиница - прославленный дом с привидениями, и о том, что ты сошел с ума.

Жаба квакнула - звук, который был слишком доволен собой.

Плечи Кигана напряглись. Выражение лица Стеллы стало еще более напряженным, но ее клыки вели себя прилично.

Селеста продолжила ровным голосом, но с той едва заметной резкостью, которая появлялась у нее, когда она пыталась не взорваться. “Потом он начал рассказывать о своей последней девушке”.

Мой желудок сжался. - Селеста...

“ Я знаю, ” быстро сказала она. “ Я знаю. Я сказала ему, что не хочу этого слышать, и подумала, что это было так грубо, что он не отвез меня сюда и высадил на автобусной остановке. Но он продолжал твердить о своей девушке.

Жаба поерзала, поудобнее устраивая брюшко на камне, словно готовясь ко времени рассказа.

Глаза Селесты метнулись к жабе, затем отвернулись, оскорбленные. “Он сказал, что она была на два года старше меня все время, пока он встречался с ней. Оказывается, она была моего возраста.

Лицо Стеллы застыло.

Глаза Туоббла медленно расширились. - Это ... отвратительно.

“ Становится только хуже, - пробормотала Селеста. “Он сказал, что она ему не очень нравится, и это нормально, что она бросила его, потому что все равно была слишком нуждающейся, и что, если мне от этого станет легче, он отвезет меня в Стоунвик, поэтому мы остановились и повернулись обратно к машине, но потом он продолжил рассказывать о новой женщине, на которую положил глаз ”.

Киган издал низкий звук, который не был человеческим.

Мой отец появился как раз вовремя, чтобы услышать, как его внучка рассказывает о моем бывшем, и его челюсть сжалась так сильно, что я услышала, как щелкнули его зубы.