Духи над головой опустились ниже, их формы на мгновение заострились, свет падал каскадом, как падающие звезды. Земля разверзлась в центре круга, открывая глубину, которая светилась устойчивой древней силой. Древние Ритуалы, наконец, проявились в полной мере, больше не символы, выгравированные на земле, а живые линии света, которые обвивались вокруг нас, связывая, не сдавливая.

- Крикнул Киган рядом со мной.

Я обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как он выгибает спину, дыхание вырывается из его легких, когда последние остатки проклятия вырвались на свободу. Оно не ушло бесшумно. Тени хлынули из него стремительным потоком, похожие на дым и яростные, закручиваясь вверх, прежде чем духи разорвали их на части одним размашистым ударом. Его колени подогнулись, и я бросилась к нему, удерживая его вес, когда земля снова задрожала.

-Киган, - выдохнула я, ужас подступил к моему горлу.

Его тело обмякло на мгновение, показавшееся вечностью, прежде чем он сделал глубокий, прерывистый вдох, как человек, всплывающий на поверхность после слишком долгого пребывания под водой. Его грудь вздымалась, глаза широко распахнулись, и то, что так долго жило за ними, то, что преследовало его изнутри, ушло.

Облегчение ударило меня так сильно, что я всхлипнула, и все вокруг нас, наконец, начало рушиться.

Круг разлетелся во вспышке света, разрушая тщательно удерживаемую конструкцию, освобождая все сразу. Дикие земли завизжали, когда магия срикошетила от деревьев, неба и камня, и больше не было жажды пожирать ее.

Древние духи бешено кружили над головой, их пути пересекались, распутывались, рассеиваясь обратно в те просторы, из которых они появились. Небо ревело, облака разрывались на части, звезды вспыхивали слишком ярко для ночного времени и гасли, когда снова наступала темнота.

Гидеон тяжело рухнул.

Я мельком увидела его сквозь хаос, отброшенного подальше от центра, приземлившегося кучей на краю поляны. Его тело не двигалось. На ужасающую секунду я подумала...

Нет.

Он застонал, слегка перекатившись, волоча одну руку по земле, как будто даже сила тяжести казалась ему теперь незнакомой. Тени, которые когда-то цеплялись за него, превратились в лохмотья, растворившись в ничто, прежде чем смогли снова обрести опору.

Мой отец стоял неподвижно, в то время как мир разрывался на части.

Он стоял прямо на дальнем краю разорванного круга, запрокинув голову и устремив взгляд в небо. Свет омывал его волнами, отражаясь в его взгляде, и я с внезапной, щемящей ясностью поняла, что он не наблюдал за разрушением.

Он наблюдал за освобождением.

Последние остатки наследия Малоре вырвались на свободу из мира, беззвучно крича, когда их распадали, питая ничем, никем не востребованные.

И, наконец...

Все рухнуло.

Ветер стих, и огни погасли, когда земля успокоилась.

Я сильно ударилась коленями, все еще обнимая Кигана, когда последний отзвук магии иссяк, как отступающий прилив. Грибы полностью потускнели, их свечение сменилось мягким, спящим блеском.

В Дикой местности воцарилась полная, невозможная тишина.

Наступила тишина, но она не была зловещей. Это был послед вид.

Дыхание Кигана было громким в тишине, каждый вдох ровным, реальным. Он медленно моргнул, сбитый с толку, затем сосредоточился на мне, его рука слабо поднялась, чтобы коснуться моей щеки.

“ Я могу дышать, ” прошептал он, удивление сквозило в каждом слоге. - Мэйв.… Я могу дышать. У меня нет тяжести в груди и пульсации в голове ”.

Слезы неудержимо катились по моему лицу, когда я тихо рассмеялась, наполовину истерично, наполовину благоговейно.

“Ты свободен”, - сказала я дрожащими словами. “Это действительно прошло”.

Я почти хотела задать это как вопрос, но прочитала это в его глазах.

Он кивнул, с трудом сглотнув, притягивая меня к своей груди, словно доказывая, что мы оба все еще здесь.

Я подняла голову, сердце бешено колотилось, осматривая поляну.

Гидеон лежал бесформенной кучей возле грибов, грудь медленно поднималась и опускалась. Живой. Без сознания. Таким человеком, каким я никогда не видел его раньше.

А мой отец все еще стоял на краю поляны, устремив глаза в небо, выражение его лица было непроницаемым, благоговейным, совершенно неподвижным.

Звезды над головой вернулись на свои места.

Дикие Земли спали.

И впервые с тех пор, как была названа Голодная тропа Малоре, мир остался без нее, воцарилась тишина, и ничто не преследовало нас в ней.

Без названия

Глава Седьмая

Мир вернулся по кусочкам.

Сначала земля под моими коленями снова стала твердой, прохладной и влажной от дыхания Дикой Природы. Затем звук вернулся, сначала робкий, когда зашевелились листья и кто-то слишком громко выдохнул.