Прежде чем Эмбер успела ответить, в пространство вошло еще одно присутствие, и температура изменилась ровно настолько, что я почувствовал это вдоль позвоночника.

Киган вошел в фойе.

Он воспринял все сразу: людей, позиции, едва уловимое напряжение, витавшее в воздухе.

Его взгляд остановился на Гидеоне, и эффект был мгновенным.

Между ними пронесся неугомонный заряд. Казалось, будто два шторма готовятся столкнуться в одном воздушном пространстве.

Челюсть Кигана сжалась, а руки на мгновение сжались, прежде чем он заставил их снова разжаться. Он не двинулся к Гидеону. Он не обнажал зубы, не рычал и не делал ничего откровенно волчьего. Он просто стоял, излучая тихую ярость, от которой воздух казался теснее.

Глаза Кигана нашли меня, но напряжение не ослабло. Оно только изменилось.

Я знала этот взгляд. Он ненавидел каждую секунду происходящего. Он ненавидел то, что Гидеон безраздельно стоял на территории Академии. И ему не понравилось, что я сам проводил его сюда. Он презирал то, что земля, казалось, была готова принять возможность, которую Киган предпочел бы видеть похороненной.

Но под гневом скрывалось неохотное доверие.

Его преданность мне, Академии и деревне была непоколебимой, и тот факт, что Гидеон все еще находился в Академии, а духи не связывали его, и горгульи не обращали его в камень, красноречиво говорил о том, как нам следует действовать дальше.

Не говоря уже о том, что Гидеон был нужен нам всем здесь по одной простой причине.

Круг.

Киган, не говоря ни слова, подошел ко мне.

Гидеон слегка наклонил голову в сторону Кигана. В его голосе не было ни насмешки, ни почтения. Вместо этого он признал соперника, которого нельзя было игнорировать.

- Волк, - сказал он.

“Тень”, - ответил Киган.

Если бы они собирались броситься друг на друга, это бы уже произошло, но это знание никого не заставляло расслабляться.

Нова шагнула вперед, один раз стукнув посохом по каменному полу. В этом звуке было достаточно властности, чтобы отвлечь внимание от противостояния.

“Это тот момент, когда спекуляции становятся ненужными”, - спокойно сказала она. “То, что произойдет дальше, произойдет не здесь”.

Все повернулись к ней.

“Дикие земли открыты”, - продолжила она. “Они готовы принять то, что должно быть сделано”.

Мой отец слегка нахмурился. - Теоретически.

Нова кивнула. - Теоретически.

Туоббл нахмурился. - Мне не нравится это слово.

“Никто не знает”, - согласилась Стелла. “Это слово люди используют перед тем, как что-то испортится”.

Нова проигнорировала их обоих с привычной легкостью.

Дикие не судят о намерениях. Они реагируют на соглашение. Гидеон согласился на закрытие круга. Пустые держат эту клятву. То, что развернется за порогом, будет сформировано тем, что каждый из нас принесет с собой ”.

“ А если кто-то проявит дурные намерения? - Спросил Сконк из-за колонны.

“Тогда Дебри полностью отразят их на всеобщее обозрение”, - сказала Нова.

В фойе воцарилась тишина, и укол беспокойства пронзил меня.

Я посмотрела на Гидеона и задалась вопросом, какую правду он нес в себе, чего еще не высказал, или каковы были его намерения, когда он говорил мне об этом?

Камень снова завибрировал, низко и ровно, не одобряя, не осуждая.

Ожидание.

Что бы ни произошло дальше, Академия решила не вмешиваться.

И больше всего на свете это говорило мне о том, что дело больше не в том, чтобы не пускать Гидеона.

Речь шла о том, что произойдет, когда он полностью вмешается, и круг замкнется, поскольку его никогда не следовало размыкать.

- Я принесу Гидеону что-нибудь освежающее, - сказала Стелла, холодно разглядывая нашего гостя.

Брови Гидеона приподнялись. - Мне стоит беспокоиться?

“Я не знаю, Гидеон. Ты когда-нибудь называл нам причину, которая заставляла бы тебя волноваться?” - Криво усмехнувшись, спросила Стелла.

- Справедливое замечание, - сказал Гидеон, прочищая горло.

Я обратила свое внимание на коридор, ведущий в мою комнату. Мне нужно было время, чтобы собраться с мыслями и поразмыслить о том, что меня ожидало впереди. Конечно, Киган почувствовал себя другим человеком с тех пор, как Мэлор был повержен, но все еще оставался шанс, что Киган может снова заболеть, и единственное, что могло остановить это - полностью покончить с Голодом, замкнув круг.

Киган молча проводил меня до моей комнаты, его присутствие постоянно контрастировало с беспокойным гулом, пронизывающим Академию. Сегодня вечером коридоры казались более узкими. Они не были угрожающими, просто внимательными, как будто сам камень наклонился ближе, чтобы услышать, что может произойти.

Свет стал ярче, когда мы проходили мимо светильников, с мягкой рябью, скорее свидетельствующей о узнавании, чем о тревоге, и я не в первый раз задался вопросом, как много поняла Академия, прежде чем кто-либо из нас, наконец, догнал.