Что-то в спокойствии его голоса заставило воздух казаться холоднее.

- Ее можно вернуть.

Холодок пробежал по моей коже, и я не осознавала, насколько сильно сдавило мою грудь до этого момента, пока идея не проскользнула в комнату между нами, как приоткрывшаяся дверь.

Если ему верить, моя мама не была постоянно поймана в ловушку или закована в цепи.

Ее можно было заполучить.

Я не знал, стало ли от этого лучше или бесконечно хуже.

Мой взгляд остановился на Ренделе.

- Итак, - медленно произнес я, - как ты думаешь, что у меня есть такого, чего ты хочешь?

Впервые с тех пор, как мы вышли на поляну, что-то изменилось в выражении его лица.

Он был маленьким, но я его увидел.

Его глаза на мгновение потемнели, и его внимание метнулось через мое плечо в сторону более глубокого леса, прежде чем вернуться ко мне. В выражении его лица было что-то такое знакомое, но это не имело никакого отношения к Кигану, и эта часть информации обеспокоила меня.

“Камень тени”.

Слова упали, как упавшая тарелка, и на секунду я забыла, как думать.

Из всего, что он мог бы сказать...

Мне это даже в голову не приходило.

И поскольку я не был готов к ответу, правда вырвалась наружу прежде, чем мой мозг смог ее остановить.

- У меня этого нет. - В тот момент, когда слова слетели с моих губ, я пожалела, что не могу поймать их в воздухе.

Глаза Рендела слегка сузились, но он не был зол. Возможно, просто разочарован.

“ Это позор. Он сжал губы в тонкую линию и выдохнул. “Все могло бы пройти намного быстрее”.

Рендел внимательно наблюдал за мной.

“ Ты уверена? он спросил снова.

“ Да. Ответ прозвучал быстрее, чем я хотел, но фактов это не изменило.

Отец Кигана продолжал смотреть на меня еще секунду, как будто проверял, возьму ли я свои слова обратно.

Он слегка кивнул мне и шагнул вперед.

- Это прискорбно.

Твоббл развел руками. “Прошу прощения, мы просто пропускаем ту часть, где все объясняется?”

Сконк указал прямо на Рендела. “Да. Например, зачем тебе камень тени?”

Рендел взглянул на обоих гоблинов, прежде чем его взгляд вернулся ко мне.

“ Ты действительно не знаешь, где это. ” Это был не вопрос. Это было наблюдение.

“Я просто сказал, что у меня его нет”, - ответил я.

- Но ты же знаешь об этом. - Он попробовал подойти с другой стороны.

Я заколебалась, когда что-то задумчивое промелькнуло на его лице.

“ Ты знаешь, где это, не так ли? На его губах появилась злая улыбка, совсем не похожая на улыбку Кигана. “ Это так же хорошо, как иметь это. Это просто может все усложнить”.

“Все и так сложно”, - сказал я.

Он слегка кивнул, признавая правоту, когда лес тихо заскрипел у него за спиной.

Где-то на деревьях шевельнулась ветка, и это был тихий звук, от которого волосы у меня на затылке встали дыбом.

Взгляд Рендела метнулся в сторону шума и вернулся ко мне.

Мой разум лихорадочно перебирал все, что я знал.

Жрица.

Теневик.

Странное притяжение, которое испытывал камень, когда всплывал на поверхность раньше.

Теперь отец Кигана, совершенно живой, стоит передо мной и просит об этом так, словно это самая естественная вещь в мире.

И Гидеон - тот, у кого это есть.

- Ты все еще кое-что не объяснил, - сказал я.

- Что это? - спросил я.

- Почему ты думаешь, что я отдал бы его тебе, даже если бы он у меня был?

Слабая улыбка тронула уголок его рта.

- Потому что ты хочешь вернуть свою мать.

Слова прозвучали тихо, но они подействовали сильнее, чем все остальное, что он сказал.

Твоббл втянул в себя воздух, и Сконк совершенно замер.

Я снова почувствовал приливное движение в животе, как будто что-то тяжелое упало в глубокую воду.

- Ты думаешь, я бы променял это, - медленно произнес я.

- Я думаю, ты бы подумала об этом. - В его голосе не было насмешки, но была уверенность.

Я крепче скрестила руки на груди.

- Ты делаешь слишком много предположений.

- У меня было время. - Он кивнул, выдыхая и оглядывая лес, как будто за ним наблюдали.

Ветер снова зашевелил листья, и я внимательно посмотрела на него.

Действительно изучал его.

Морщинки вокруг его глаз.

То, как спокойно он держался.

Странная фамильярность, охватившая меня в тот момент, когда я увидела его.

Отец Кигана.

Но в нем было что-то еще. Меня преследовала не только фамильярность Кигана.

“ Что ты собираешься с этим делать? - Спросил я.

- Камень? - спросиля.

-Да.

Он не колебался.

- Держи это подальше от рук Жрицы.

-Это удобно.

- Это тоже правда.

Я скрестила руки на груди. - А что заставляет тебя думать, что мы не могли бы сделать то же самое?

Легкий ветерок пронесся по поляне, и где-то далеко позади нас с деревьев прокричала ворона.