Твоббл наклонился ко мне и прошептал:

- Пожалуйста, скажи мне, что ты узнаешь этот голос.

Я сглотнул.

- Я верю.

-Ичто?

Я продолжал смотреть на деревья.

“...в том-то и проблема, что я не знаю, откуда”.

Без названия

Глава Тридцатьпервая

Твоббл сдвинулся с места раньше, чем я успел.

В одну секунду он был рядом со мной, а в следующую встал прямо передо мной, широко раскинув руки, как очень решительный, очень маленький щит.

- Ни в коем случае, - твердо сказал он.

Сконк зашаркал за мной одновременно, движение удивительно быстрое для человека, который съел три пирожных и, возможно, четвертое, в котором не признался. Он схватил мою метлу и держал ее как копье.

- Я бы не рекомендовал двигаться на голос, - прошептал Сконк.

Я оглянулась на него.

Он слегка приподнял метлу.

“Я думаю, сейчас самое время нам отойти от этого”, - добавил он себе под нос. - Я запер твою метлу, зарядил ее и приготовил к полету.

Несмотря на неприятный скрут в животе, слабая улыбка скользнула по моей щеке.

Никто не держал эту метлу запертой и заряженной.

У него был свой разум, и, если уж на то пошло, он, вероятно, решил, что остальные из нас были пассажирами в этой ситуации.

Твоббл переступил с ноги на ногу, все еще стоя передо мной, как баррикада размером с гоблина.

“Вы слышали этого человека”, - сказал он. “Стратегическое отступление. Очень достойное. Такое случается постоянно”.

Голос больше не звал, но тишина впереди теперь казалась другой. Она не была пустой. Она ждала.

Я обошел Туоббла.

Он тут же отошел в сторону вместе со мной.

- Нет, - сказал он.

Я сделал еще один шаг вперед.

Он снова пошаркал.

“Мэйв”.

Позади меня Сконк прошептал: “Наверное, нам лучше уйти”.

“Я просто посмотрю”, - сказал я.

“Так, - мрачно ответил Твоббл, - начинаются все плохие решения в истории”.

Я продолжал идти.

Тропа слегка изгибалась, углубляясь между деревьями. Ветви изгибались над головой, приглушая свет, пока золото полудня не растворилось в более прохладных тенях.

Твоббл пробормотал что-то о героических последних боях, но последовал за ним.

Сконк тоже последовал за ним, все еще сжимая метлу, как будто она могла внезапно решить поучаствовать в сложившейся ситуации.

Ощущение, что за тобой наблюдают, усиливалось с каждым шагом.

Это не было враждебным ощущением, пока нет.

Я замедлил шаг.

Где-то впереди тихо скрипнула ветка.

Твоббл замер, а Сконк перестал жевать.

- Ладно, - прошептал Твоббл, - это определенно был не ветер.

- Согласен, - тихо сказал Сконк.

Мое сердце забилось немного быстрее.

Но странным было то, что ... страх не был таким острым, ледяным, как я привыкла ожидать от Шедоуика.

Это почему-то казалось другим и почти знакомым.

Как воспоминание, до которого я не мог дотянуться.

Я сделал еще шаг и еще.

Деревья слегка расступились, образовав небольшую полянку.

И там кто-то стоял.

Он не прятался.

Он не двигался.

Он просто спокойно стоял, как будто ждал нашего прихода.

Твоббл тут же шире развел руки.

“Держи его прямо там!”

Мужчина никак не отреагировал.

Он посмотрел на меня.

Только я.

Темные волосы касались воротника его пальто, их небрежно развевал ветер, из-за чего казалось, что он прошел долгий путь, чтобы добраться сюда. Его плечи были расправлены, но не так твердо, как держался Киган. В том, как он стоял, было что-то более раскованное.

У него были карие глаза.

Не тот глубокий, штормовой оттенок, который был у Гидеона.

Не такой теплый золотисто-коричневый, как у Кигана.

Что-то среднее.

И было что-то в его лице, от чего у меня зачесалось в подсознании.

Мне показалось, что я должен был знать его или, по крайней мере, где-то раньше видел.

Но воспоминание оставалось просто вне досягаемости.

Туоббл громко откашлялся.

“Привет! Здесь потенциальная угроза! На пути стоит очень храбрый гоблин!”

Мужчина по-прежнему не смотрел на него.

Его пристальный взгляд оставался прикованным к моему.

Спокойствие.

Спокойно.

Знакомо.

- Я рад, что ты пришла, - сказал он.

От этих слов по моей груди пробежала волна.

Я удивленно уставилась на него.

- У меня не было особого выбора.

Позади меня Сконк прошептал: “Технически, у нас действительно был выбор. Это были ты и метла, которые...”

- Не помогает, - прошипел Твоббл.

Губы мужчины слегка изогнулись, как будто он слышал их, но решил не комментировать.

- Ты всегда была любопытной, - мягко сказал он.

Я нахмурился.

- Я вас знаю? - спросил я

Он слегка наклонил голову, изучая меня.

- В некотором смысле.

Твоббл издал негромкий возмущенный звук.