“Я знаю, что он последовал за Малоре”, - продолжила я. “Это была стая Калеба. Он верил в эту структуру. Он верил в силу, которую определял Малоре. Меня убивает мысль, что они сделали моего отца изгоем.

- Твой отец заплатил за это, - тихо сказал Киган.

-Да.

В этом слове было больше истории, чем я предполагал.

Но теперь Калеб - их лидер, и он делает другой выбор. Наступает момент, когда, попросив о переменах, мы действительно учимся принимать их ”.

Мне было трудно даже произнести эти слова. Моего отца избегали. Его оттолкнули в сторону и неправильно назвали за то, что он не соответствовал образцу. Калеб был частью этого мира и частью этого решения.

Но архитектором был не он.

И все же он тоже не был невиновен. Трудно было не задаться вопросом, почему он не остановил это.

“ Я этого не забываю, ” сказал я. - Не думаю, что когда-нибудь смогу.

Мы снова двинулись в путь.

“Он не оправдывает Мэлора. Он не цепляется за старую иерархию только потому, что она знакома”. Мне хотелось верить своим собственным словам.

- Это ничего не стирает, - осторожно сказал Киган.

“Нет”, - снова согласился я. “Это не так”.

К нам присоединился голос Новы, мягкий, но ясный. “Перемены редко происходят мгновенно. И часто они доставляют дискомфорт. Как вы сказали, мы не можем просить об изменениях, а затем не поддерживать их, когда они происходят. Это требует времени и множества первых шагов и оплошностей ”.

- Это мягко сказано, - пробормотала я, нервно хихикая.

- Это наблюдательность, - поправила она.

Тон Кигана слегка изменился. - Оборотни в Дебрях наблюдают за ним.

“ Я знаю. В этом есть смысл. Он их новый альфа.

“ Они тоже наблюдают за тобой. Киган изучающе посмотрел на меня. “ Некоторые из них встревожены. Я бы не сказал, что они нелояльны. Просто... измеряю.

Я услышал вдалеке еще один орочий рог, но это уже не беспокоило меня так, как раньше.

“Калеб застрял между мирами”, - сказала Нова, и Киган кивнул.

“Я беспокоюсь, что если что-то сломается, - продолжил он, - его вытащат”.

- Возможно, - просто ответила Нова.

В этом-то и заключалась вся тяжесть.

“Я не доверяю ему слепо”, - признался я. “Но я верю, что он хочет добиться большего”.

Я подумал о студентах среднего возраста, заполняющих залы, о гоблинах, готовых протянуть нам руку помощи, о готовности орков опробовать нашу идею, и все это имело значение. Стоунвик был построен на вторых шансах. Мы зачахли не только из-за каких-то неправильных решений или неверных поворотов.

“Теперь Калеб понимает, что случилось с моим отцом”, - продолжила я. “Он видит это по-другому. Он сам так говорил”.

“Слова - это легко”, - сказал Киган.

“Его действия не были такими”, - мягко возразил я. “Ему не нужно было брать с собой свой рюкзак, чтобы помочь справиться с орками”.

Это вызвало едва заметную складку в уголке рта Кигана.

“ Когда ты перестанешь видеть в людях хорошее? он поддразнил.

Я рассмеялась, этот звук успокоил меня. В такие моменты мне это было необходимо.

“Это дефект. Подайте на меня в суд. Но я пока не доверяю ему свою жизнь”, - прямо сказала я. “Я просто уважаю изменение его моральных устоев”.

И это казалось более правдивым, чем большинство вещей, которые я мог бы сказать.

Нова склонила голову. “Трансформация редко бывает линейной. Ты редко это осознаешь”.

“Жизнь научила меня, что у меня нет особого выбора в этом вопросе. Совершенства не существует”. Я пожала плечами, когда Ардетия повернулась и подмигнула.

“Особенно когда это связано с оборотнями”, - поддразнила она.

“ Это правда. Я ухмыльнулась и поднесла тыльную сторону ладони ко лбу, поддразнивая.

Киган рассмеялся. “Эй, сейчас. Некоторые из нас находятся на грани совершенства”.

Несколько минут мы снова шли молча.

Мои мысли вернулись к Гидеону в "Люминари".

Он был так уверен в своем выборе и поставил на кон свою жизнь. Он прочертил на песке линию, которая кричала Жрице: "Я больше не твоя".

Но я не знал, что все это значило. Он все еще принадлежал Шедоуику?

Я помню выражение его глаз перед тем, как он ушел. Это было так, как будто Стоунвик держал что-то, что по праву принадлежало ему, и он просто помогал нам, пока не пришло его время вернуть это.

Но он не был похож на человека, стремящегося к власти. Он говорил как человек, претендующий на наследство.

И Жрица...

Она никогда не хотела только одного.

Она хотела большего.

Больше территории. Больше влияния. Больше претензий на родословные и границы.

Если орки сломаются от нетерпения… если оборотни начнут сомневаться в лидерстве ... ей не нужно будет наносить удар.

Она бы просто собрала то, что упало. Она бы преуспела в разделении и получила больше власти исключительно за счет действий других.