“Это ничего не меняет в сегодняшнем дне”, - сказала я, позволяя спокойствию проникнуть в слова. “Академия открыта. Здесь ты в безопасности.

Вбезопасности.

У этого слова был привкус надежды и риска.

Калеб внимательно наблюдал за мной, словно оценивая, верю ли я в то, что только что сказала.

- Мэйв, - тихо сказал он, - если они будут давить, периметр отступит.

“ А если он будет давить слишком сильно? - Спросила Нова.

“Тогда они подумают, что это сделано намеренно”, - ответил Калеб.

Снова воцарилась тишина.

Орки только что прибыли. Они хотели вернуться в свои болота, пещеры, к кострам своих предков. Я понимал эту боль. Я понимал, что хочу вернуться домой.

Но общение со Жрицей потребует времени. Терпения. Точности.

И, судя по всему, у орков не осталось ни одного из этих качеств.

Киган наклонился ближе. “ Сейчас мы уходим, ” пробормотал он. - Пока толчок не превратился в перерыв.

Я медленно кивнул, и двери Академии позади нас слегка дрогнули. Это было не от удара, а от давления, нарастающего где-то за пределами видимости.

Взгляд Калеба метнулся в сторону звука.

“Это был не ветер”, - сказал он.

Плавающие шары немного потускнели, и глубоко в камне под моими ботинками гул снова изменился. Казалось, что что-то проверяет края снаружи.

Или изнутри.

Я встретился взглядом с Киганом.

- Скажи мне, - тихо сказал я, - что это просто нетерпение.

Киган ответил не сразу.

Снаружи, где-то вдоль северного хребта, прозвучал низкий сигнал горна.

Это не было церемонией и не звучало приветливо.

Но это было похоже на призыв или, может быть, указание.

И первый гудок был не одинок.

Второй гудок отозвался с дальнего востока, и он был короче и резче. Двери Академии снова содрогнулись.

Студенты больше не притворялись, что не слушают.

Никто ничего не сказал, потому что все мы думали об одном и том же.

Орки хотели вернуться домой. Они были беспокойными, да. Нетерпеливыми, безусловно.

Но организованный?

Одновременный сигнал клаксона с разных хребтов?

Это не было разочарованием.

Это был сигнал.

На этот раз рука Кигана полностью скользнула в мою, твердая и непримиримая.

“Мы выдвигаемся”, - сказал он. “Сейчас”.

Я кивнул, но мой взгляд снова скользнул к дверям. К свету, проникающему из-под них. К тому, как зелень Академии снова втянулась внутрь, листья прижались к камню, словно придавая сил.

Жрица не пришла в ярость.

Она все устроила.

Она сохранилась.

Она решала, кто переезжает и когда.

А Гидеон исчез после встречи с орками.

Мой желудок сжался, медленно и холодно.

Я надеялся, что нас не обманули.

Без названия

Глава Вторая

Лесные угодья впали в спячку, когда осенний холод пробрался по листве. Разноцветные листья цеплялись за ветви кленов, яркие грибы впали в спячку в земле, а подлесок хрустел при каждом шаге. Тем не менее, Дикие земли все еще казались живыми благодаря оборотням и оркам.

Мое родимое пятно запульсировало немного быстрее, чем раньше. Оно не было резким или жгучим, просто слегка напоминало мне, что все меняется.

“Они никогда не собирались легко здесь обосноваться”, - пробормотал Калеб. “Только не после того, что они оставили позади”.

Он притормозил у поворота, где деревья редели по направлению к северному склону. За этим хребтом лежал лагерь орков, где царили страх и волнения, и все из-за Жрицы и игр, в которые она играла. Она потянула за края их мира, чтобы повести их к Светилу.

И мы вмешались.

Гидеон. Киган. Вампиры...

Нам удалось перенаправить их внимание и предложить вместо них Стоунвик.

Это было убежище другого рода, временное и стратегическое, но абсолютно необходимое, чтобы избежать встречи со Жрицей. Но все равно это было временно. Мы все это знали.

Родинка снова запульсировала, и я замедлила шаг.

“ Мейв? - Спросил Киган, заметив мои движения.

“ Думаю, мне нужна секунда. Мы притормозили под сенью кленов, их ветви изгибались над головой, как защитная клетка.

Я закрыл глаза, ощущая что-то от земли, неба, воздуха…Я даже не был уверен, откуда пришло это ощущение, но оно содержало информацию ... намерение. Я моргнула, открыв глаза, и повернулась к Кигану и группе.

“ Орками движет не гнев, ” тихо сказал я. - Должно быть, они чувствуют давление по периметру вокруг себя.

“ Как ты думаешь, что это? - Спросила Ардетия.

“Напряженность”, - ответил я. “Но не между нами”.

Калеб нахмурился. “Это они трубят в рога”.

“Да”, - сказал я. “Но я думаю, это из-за разочарования. Это... Что-то в воздухе кажется оппортунистическим, и это чувство исходит не от орков.

“Не вини нас”, - сказал Калеб, его взгляд стал жестче.

Киган ощетинился от его тона, и я покачал головой.

- Это тоже не ты.