Я поймала его взгляд и понизила голос. - Это из-за периметра?

Калеб коротко кивнул. “И да, и нет. Орки неугомонны”.

Среди студентов пробежал ропот, как ветер в высокой траве. На самом деле мы не обсуждали связь орков с собственностью Академии.

Киган подошел ко мне без приглашения. Я не сразу посмотрела на него, но почувствовала его присутствие, твердое и непоколебимое, его присутствие укрепляло пол у меня под ногами.

“ Они только что прибыли, ” тихо сказал я. “ У них едва было время распаковать вещи. Я уверен, что они выбиты из колеи, и небольшая обида не является чем-то чрезмерным. Их выгнали из их домов ”.

“Они ничего не распаковывают”, - ответил Калеб. “Они ходят взад-вперед. Они недоверчивы. Они следят за каждым нашим шагом.

Ладно. Это было хуже.

Стелла с нарочитой осторожностью поставила поднос на ближайший столик. - Расхаживание по комнате приводит к неправильным решениям, по крайней мере, для меня.

Калеб полностью вошел внутрь, и я увидела, как студенты инстинктивно расступились.

“ Что именно происходит? - Спросила я, когда Киган подошел ближе к нам обоим.

“ Они удвоили дозор на гребне. Они достали оружие. Очевидно, это не церемониал. Он взглянул через плечо Кигана и еще больше понизил голос. - Они говорят о возвращении домой.

“ Здесь нет дома, куда можно пойти. Если они уйдут отсюда, то попадут в руки Жрицы.

“Они всегда будут хотеть домой”, - спокойно сказала Ардетия. “Наша работа - объяснить, что на это потребуется время. Жрица истощила их ресурсы, и она все еще играет в эту игру.

“ Верно. Это нельзя исправить за одну ночь. Я кивнул.

“Они больше не думают о временном”, - сказал Калеб. “Они думают, что в ловушке”.

Это слово прозвучало тяжелее, чем следовало.

Орки пришли к соглашению. Нейтральная территория. Временный союз. Общее понимание того, что борьба со Жрицей и разломами между мирами потребует времени.

Время не было тем, что ценили орки, когда их звали болота.

Я наконец посмотрел на Кигана.

Его челюсть была сжата, а карие глаза стали задумчивыми, что означало, что он просчитывал результаты на три шага вперед.

“Они верят, что периметр удерживает их”, - сказал он.

Калеб резко кивнул. “Они верят, что мы их удерживаем”.

По фойе прокатилась волна беспокойства.

“Это неправда”. Ардетия покачала головой.

“Нет”, - согласился Калеб. “Это не так. Но правда и вера редко идут рука об руку”.

Твоббл громко откашлялся. “Я хотел бы официально заявить, что если кого-то и удерживают против воли, так это меня”.

Сконк усмехнулся и покачал головой. “Кузен, ты потратил десятилетия, пытаясь проникнуть в эти стены. Мы все знаем, что ты не уйдешь, пока тебя не вышвырнут из Академии”.

“ Это было бы не в первый раз. Туоббл поднял брови. “Но я хочу сказать, что все дело в восприятии”.

Гул Академии стал тише, как будто камень согласился с ним.

“Они хотят расширить периметр”, - продолжил Калеб. “Протестируйте его. Посмотрите, отодвинется ли он”.

- Это может ослабить Защиту, - тихо сказала Нова.

Она установила несколько защитных заклинаний, но они не были ограждениями, даже если орки могли воспринять это именно так.

“Защита уже настраивается”, - добавила Ардетия. “Но мы не можем позволить себе напряжение с двух сторон”.

Я вздрогнула, услышав ее слова, потому что она была права.

У нас были орки по краям и Жрица где-то за ними, которая была терпелива и слушала.

“Они пришли, потому что их земля нестабильна”, - сказал я. “Потому что вмешательство Шедоуика вторглось на территории, которых там раньше не было. Они это знают. В глубине души они знают, что на данный момент это лучший вариант ”.

“Они знают”, - ответил Калеб. “Но знание не делает ожидание легче”.

Он был прав.

Я вспомнил встречу с орками — их широкие расправленные плечи, твердый взгляд их лидера. Они пришли не просить милостыню, но мы согласились на временное убежище в обмен на силу.

Но теперь убежище казалось им заточением, и это было проблемой или могло стать таковой.

Рука Кигана слегка коснулась моей поясницы, едва заметно, но достаточно.

“Нам нужно поговорить с ними”, - сказал он. “Прежде чем они примут решение за нас”.

“Они не в настроении разговаривать”, - предупредил Калеб.

“Тогда мы подходим не как участники переговоров”, - ответил Киган. “Мы подходим как союзники”.

Я сглотнула. - А если они больше не будут видеть нас такими?

Вопрос повис в воздухе.

Стелла подошла ближе, голос ее был тихим, но твердым. - Тогда мы им напомним.

“ Как? - Спросила Белла.

“Не паниковать перед новоприбывшими”, - многозначительно сказала Стелла, взглянув на студентов, которые делали вид, что не слушают.

Верно.

Ориентация.

Я слегка повернулась, обращаясь к собравшимся ведьмам и оборотням.