“Да”, - сказал я. “Мы не пытаемся удержать вас, но, возможно, что-то пытается проникнуть внутрь”.

И где-то за хребтом, дальше, чем Дикие Места, дальше, чем периметр, прозвучал третий рог.

Ведущая повернула голову на звук, и толпа замерла.

“ Что-то надвигается, - сказала она, глядя на меня. - Надеюсь, ты готов.

Без названия

Глава Третья

Слова все еще витали между нами, но я заставила себя сохранять спокойствие.

Ее взгляд не смягчился, но стал внимательным, а не вызывающим.

“Я знаю, ты хочешь домой, и то, что к нам сейчас приезжает группа откуда-то, кого мы не ожидали, не помогает”, - продолжил я.

- Мы пришли сюда не для того, чтобы драться.

- Но если мы поспешим домой, - осторожно продолжил я, - это приведет нас именно туда, куда хочет Жрица.

Это имя подействовало тяжелее любого оружия.

“Она дестабилизировала ваши земли, создала дефицит и вынудила к перемещению. Она хотела, чтобы вы были в отчаянии и загнаны в угол. Если ты вернешься до того, как земля сможет тебя прокормить, ты вернешься туда, где она сможет тебя использовать ”.

Орк хмыкнул и осмотрел ее сокровища.

“Если мы сейчас будем действовать от нетерпения ... Если мы создадим здесь разделение, мы напрямую войдем в ее замысел. Мы не можем позволить себе шаг, порожденный разочарованием. Не тогда, когда что-то другое, возможно, уже движется к нам. Мы получим ответы о вашей земле и сделаем все возможное, чтобы обратить вспять то, что было сделано ”.

Киган стоял рядом со мной, молчаливый, но безошибочно выражающий свое согласие. Нова и Ардетия тихо стояли позади нас

Я взглянул на своего кузена, который разглядывал орков позади нас.

Лидер долго изучала меня, а затем медленно закрыла глаза.

Когда она открыла их снова, понимание промелькнуло в ее взгляде.

“ Я сделаю все возможное, чтобы сохранить пейшенс, ” спокойно сказала она. “ Я передам своим оркам то, что ты сказал. Эта поспешность кормит того, кто морил нас голодом”.

Когда она это произносила, это определенно звучало более красноречиво.

“Но, - добавила она, - будет лучше, если ты вернешься в свою Академию. Я не хочу, чтобы что-то случилось с тем, кто обещает вернуть нашу землю”.

Я не ощетинился.

- Благодарю вас.

“ Мы позаботимся о новых посетителях, ” продолжила она. - Это такой же наш периметр, как и ваш. Мы не будем кормить и строить на ваших землях без какой-либо компенсации”.

Калеб взглянул на меня, и я встретилась с ним взглядом.

Он был готов остаться и стоять в промежутке между ними.

Я слегка кивнула ему в знак благодарности

“Калеб останется”, - сказала я, поворачиваясь обратно к лидеру. “Он поможет приветствовать любого, кто приблизится. Он говорит от имени Стоунвика.

Киган взглянул на меня, на его лице отразилось удивление, и Калеб шагнул вперед.

“Если они придут с вопросами, - добавил я, - он на них ответит”.

“А если они придут с чем-то другим?” - спросил лидер.

Рука Кигана снова коснулась моей.

“Тогда, - спокойно сказал я, - мы ответим вместе”.

Главарь задержал мой взгляд еще на мгновение.

Затем она наклонила голову.

Это был жест не подчинения, а согласия.

Позади нас ветер переменился, и где-то за гребнем что-то придвинулось ближе.

Мое родимое пятно остыло, как будто оно каким-то образом согласилось с моим решением, или, может быть, это просто мои нервы были на пределе, и все части меня, наконец, сдались.

Обратный путь показался мне более долгим без Калеба рядом с нами. Неуверенность орков грызла меня, и так много зависело от того, что принесут гоблины. Пройдут недели, месяцы или дольше, прежде чем орки смогут вернуться? А что насчет оборотней? Калеб говорил о волнениях орков, но я тоже чувствовала оборотней. Я заметил их дополнительные патрули и шаги.

Пока мы шли, Киган шел рядом со мной, достаточно близко, чтобы наши руки соприкасались каждые несколько шагов. Нова и Ардетия следовали чуть позади, тихие и задумчивые.

Сначала мы молчали, но Киган нарушил молчание.

- Ты доверяешь ему? - Взгляд Кигана встретился с моим.

Мне не нужны были пояснения, но я все равно решила назвать имя своего двоюродного брата.

“Калеб”. Я сжала губы и посмотрела на крону клена. Ветви все еще цеплялись за листья, как будто осень еще не наступила.

“ Да. Я учусь, - сказал я наконец.

И это была правда. Он был частью стаи, которая отвернулась от моего отца. Они прислушивались к Мэлору, а не к своим собственным инстинктам.

Но сейчас они были здесь.

“Они осваивают новый способ”.

Киган взглянул на меня. - Это не то же самое, что доверие.

“Нет”, - согласился я. “Это не так”.

“ Я хотел бы обладать твоим чувством доверия и преданности, Мейв. Я действительно хочу, но я просто... Он остановился и посмотрел на меня, пока Ардетия и Нова шли дальше.