Огонь в очаге уже горел, тихо и ровно. В воздухе витал знакомый аромат сушеных трав, розмарина, шалфея и еще чего-то цветочного, что моя бабушка отказывалась идентифицировать. Деревянные балки над головой хранили слабый запах многолетнего дыма и масла. Вдоль стен тянулись полки, намеренно заставленные банками с вареньем, сложенным бельем и старыми книгами заклинаний, сложенными рядом с карточками с рецептами, написанными закольцованным почерком.

Корзинка с вязанием Миоры стояла рядом с креслом, пряжа волочилась по подушке, как будто она отошла всего на мгновение. На приставном столике стояла чайная чашка, все еще наполовину полная.

- Они недавно были в этой комнате, - пробормотал я.

Киган кивнул.

“Теперь они просто затаились”. Он рассмеялся.

Присутствие бабушки Элиры ощущалось как постоянное жужжание, и Миора всегда чувствовала это как ровный ритм.

Чувствовалось, что в коттедже жили. Он не был первозданным или ухоженным. Он был просто наслоен годами выбора.

Киган снял куртку и повесил ее на знакомый крючок возле двери.

- Я приготовлю чай, - сказал он.

Я улыбнулась, снимая ботинки, а Киган пошел готовить чай.

“Революция. Смещение. Манипулирование тенью”, - перечислил я. “И мы кипятим воду”.

- Да, - просто ответил он.

Чайник наполнился знакомым звуком. Он легко передвигался по небольшому кухонному пространству, зная, где что находится, не спрашивая. Меня уже не в первый раз поразило, насколько естественно он выглядел здесь.

Стены коттеджа не гудели так, как в Академии.

Они выдохнули, и я позволил себе на мгновение погрузиться в это состояние.

Потому что за пределами Каменной Защиты оборотни ходили по краям. Орки наблюдали. Тени двигались быстрее, чем следовало.

Но внутри коттеджа огонь горел ровно, и мне просто нужно было перевести дух.

Без названия

Глава Десятая

По-прежнему не было никаких признаков бабушки Элиры или Миоры, но чувствовалось, что в коттедже по-прежнему кто-то есть.

Киган отнес две кружки в гостиную и поставил их на низкий столик. Чай пах ромашкой и чем-то еще более темным.

Он сел напротив меня, достаточно близко, чтобы наши колени почти соприкасались, и наклонился вперед, упершись предплечьями в бедра, руки свободны. Его поза говорила о расслабленности. Его глаза говорили, что это абсолютно не так.

“ Итак, ” тихо сказал он. - Что происходит в твоей голове?

- Ничего, - солгал я.

Он приподнял брови.

"Я не могу решить, то ли у меня это получается лучше, - сказал я, - то ли я просто привыкаю к ощущению, что пол уходит у меня из-под ног".

Взгляд Кигана оставался твердым. - Правдой может быть и то, и другое.

- Это не утешает.

"Это честно".

Я уставилась на свою кружку. Чай дрожал от малейшего движения моих рук.

- Я продолжаю думать о ней, - признался я. - И о том факте, что ее даже здесь нет.

Челюсть Кигана сжалась. Почти ничего. Похоже на оправу в камень.

- Жрица, - сказал он.

Я кивнул. Произнося название, я чувствовал себя так, словно постучал по стеклу и нашел трещину, и довольно скоро она затопила бы коттедж.

- Она повсюду, - пробормотал я. - В том, как орки говорят о своей земле. В волках, стремящихся к Защитным Барьерам. В людях, прибывающих и распаковывающих вещи, как будто Стоунвик - последняя прочная вещь, которая осталась ".

Киган не перебивал. Он никогда не пытался заглушить мой страх заверениями. Это была одна из причин, по которой я доверял ему сидеть со мной в темноте.

“Я ненавижу, что она может сделать это, не поднимая руки”, - продолжил я. “Она дестабилизирует ситуацию, а затем ждет, пока мы сделаем то, чего она ожидает”.

“ Как ты думаешь, чего она ожидает? - спросил он.

В камине тихо потрескивал огонь. Где-то под стропилами дом поскрипывал, словно размышляя.

Я сглотнула. “Я не знаю. Может быть, она думает, что я смогу покончить с этим, поскольку я - кровь”.

Взгляд Кигана сузился. - Как?

Слово было простым, но вопрос - нет.

Я на мгновение задержал дыхание, потому что даже произнося это, я чувствовал, что придаю этому форму.

“Что, если я пойду к ней, когда она меньше всего этого ожидает ... скоро”, - тихо сказал я. “Иди прямо на ее территорию и покончи с этим”.

Коттедж не дрогнул, но Киган дрогнул.

“ Нет, ” сказал он. Один слог.

Я вздернула подбородок, потому что упрямство сохранило мне жизнь задолго до того, как появилась магия. “ Мы не знаем, где Гидеон. Мы не знаем, что она планирует делать дальше. Мы не знаем, что она думает, что я есмь”.

Киган чуть наклонился вперед, его глаза потемнели. - Мы знаем, чего она хочет.

- Контроль, - сказал я.

“Рычаг воздействия”, - мягко поправил он, и разница имела значение. “Контроль приходит позже”.

“ А как поживают волки? Мама и щенки? Я знала, что нужно перевести разговор в другое русло.

- Благодаря лекарству с ними все будет в порядке.

Я вздохнула с облегчением. - Есть какие-нибудь соображения, почему Калеб не упомянул об этом?