“Принесите мне указатель”, - сказала она спрайтам. “Все. Мне нужны все записи в каталоге”.

Несколько эльфов засуетились, запаниковали и подчинились.

Губы Мариселль изогнулись, но это была не улыбка. Там не было тепла, только удовлетворенное шевеление, как будто кто-то усилил хватку, и я почувствовал себя физически больным.

В охватившей меня тошноте не было ничего метафорического.

Мое горло сжалось. Желудок скрутило. Волна тошноты накатила так внезапно, что я с трудом сглотнула и почувствовала кислый привкус.

И я поняла, что наблюдаю за своей бабушкой, идущей по проходам библиотеки академии Стоунвик.

“ Нет... - Прошептала я.

А затем сцена изменилась, как будто кто-то перевернул страницу.

Я все еще был в библиотеке, но это была не та, которую я только что просматривал. Я видел проходы, полки и спрайты, но теперь в центре внимания была не Марисель. Это был кто-то другой, идущий между стеллажами.

Кто-то с моей походкой.

Моя поза.

Мои руки.

Моему мозгу потребовалось мгновение, чтобы осознать то, что видели мои глаза.

Я.

Старше.

Не древний — просто… старше, чем я был сейчас. В уголках моих глаз появились едва заметные морщинки, в том, как я держала плечи, появилось больше уверенности, а мои волосы были собраны назад с практичностью, которая предполагала, что у меня не было времени на распущенные локоны и принятие желаемого за действительное.

На мне была незнакомая одежда. Более темная ткань, облегающая талию, многослойная, как у человека, ожидающего движения и опасности в любой момент.

Я заметила у себя на шее кулон, который слабо пульсировал светом, и когда я повернулась, свечение отразилось от корешков книг, как лунный свет.

Мое родимое пятно горело, пока я наблюдала за собой: волшебный народ двигался по библиотеке напряженным, целеустремленным потоком.

Женщина-вампир с косой за спиной и сумкой, перекинутой через плечо, уставилась на таблицу. Мужчина-гоблин с перепачканными чернилами пальцами сжимал свернутую карту. Юный оборотень с ребенком на бедре, широко раскрытые глаза ребенка светились слабым золотом, просматривал книги.

Но ни один из них не был мне знаком, и все же они двигались как единое целое.

Мне казалось, что я наблюдаю за группой, которая вместе через что-то прошла, и я был там, но я не узнавал их, и я не видел никого, кого знал сейчас.

Я был их лидером.

Эта мысль поразила меня так сильно, что мой желудок снова скрутило, потому что это была не библиотека Академии и ничего не было знакомого.

Я наблюдала, как направляюсь к дверному проему в дальнем конце библиотеки, где слабо пульсировала вырезанная из черного камня арка, пронизанная серебряными прожилками.

Я наблюдал, как со спокойной решимостью приближаюсь к нему и переступаю через него.

Мир за аркой не был Академией.

Это был не Стоунвик.

Воздух сразу же стал суше, холоднее и напоен ароматом благовоний, старой крови и чего-то кислого, от чего у меня по коже побежали мурашки.

Стены были из темного камня, отполированного до блеска, с выгравированными символами, похожими на амулеты. В подсвечниках горели факелы, но пламя было бледным, почти бесцветным, словно ему не хватало тепла.

Я, которая была постарше, шла по коридору, а группа следовала за ней по пятам.

А потом она завернула за угол.

У меня кровь застыла в жилах.

Поскольку зал выходил в широкое пространство, похожее на собор, построенный кем-то, кто никогда не верил в милосердие, колонны поднимались, как ребра, а в дальнем конце возвышался помост, вырезанный из того же черного камня, что и стены. Шторы висели тяжелыми складками, поглощая звуки. И воздух гудел. Это не было уютной магией Академии, гудящей в дуновениях ветерка. Все было плотно и контролируемо.

И тут меня осенило.

Я знал эту архитектуру.

Не по памяти.

Инстинктивно.

Кстати, мое тело попыталось отпрянуть, даже когда зеркало удерживало меня.

Резиденция Марисель.

Я наблюдал, как Старшая я шагнула дальше внутрь, и увидел, как она остановилась, всего на мгновение, как будто собиралась с силами, прежде чем войти в пасть чему-то, что хотело проглотить ее целиком.

Затем она вздернула подбородок и продолжила идти.

Мои легкие перестали работать.

- Нет, - выдохнула я достаточно громко, чтобы в подвале мой голос эхом отразился от камня.

Зеркало отпустило меня так внезапно, что мои руки соскользнули со стекла, как будто оно стало скользким.

Я отшатнулась назад, зацепившись каблуками за неровный камень, и мир закружился.

На краткий, унизительный миг я взмахнула руками, как женщина, которая когда-то обладала достоинством. Затем моя нога не нащупала ничего, кроме воздуха, и я упал.

Тяжело.