Твоббл издал сдавленный звук, сидя в кресле. “Если он превратится в дерево или застрянет в зеркальном измерении, я не буду объяснять это остальной части Стоунвика”.

Киган ухмыльнулся. “Я подпишу отказ”.

Тогда я рассмеялась, полно и по-настоящему, звук мягко отразился от стен коттеджа, в котором когда-то царила только тишина.

Он потянулся за добавкой чая, и наши пальцы на мгновение соприкоснулись на поверхности стола.

Может быть, для кого-то это был всего лишь небольшой момент, но теперь все казалось по-другому.

Путь все еще ждал меня, но я не собирался идти по нему один.

И это, так или иначе, имело значение.

Без названия

Глава Тридцать четвертая

К тому времени, как мы вернулись, фонари Академии потускнели, отбрасывая на все мягкие янтарно-голубые тени. В огромных каменных коридорах эхом отдавался тихий гул спящих чар. Очевидно, это было обычным делом для поддержания сна женщин среднего возраста.

Двери закрываются за нами с тихим щелчком, приглушенным тишиной этого часа. Внутри воздух был прохладнее, пропитанный ароматом старых книг и теплом далеких очагов. Мы ступали тихо, инстинктивно, как будто разбудить это место слишком рано было бы ошибкой.

Первым тишину нарушил Туоббл.

“Что ж, - сказал он, зевая так широко, что чуть не свело челюсть, - это был очень долгий путь ради одной чашки чая, наблюдения за призраками и эмоционального роста, о котором я не просил”.

Я мягко улыбнулась. - Спасибо, что пришли.

Он махнул рукой. - Я пошел за печеньем.

Киган усмехнулся рядом со мной. “И все же каким-то образом тебе удалось подслушать большую часть этого”.

Твоббл повернулся, уже направляясь по коридору. “ Это умение. Одно из многих. Я иду спать, пока что-нибудь еще волшебное не решило заявиться без приглашения и испортить мне настроение. Если тропинка попытается заговорить со мной, я ткну в нее носком”.

- Спокойной ночи, Твоббл, - сказал я, наблюдая, как он исчезает за углом, сопровождаемый чередой невнятных жалоб.

А потом остались только я и Киган.

Тишина между нами была теплее, чем раньше. В ней было что-то более тяжелое, чем усталость, и гораздо более опасное, чем комфорт.

Было трудно не вспоминать тот момент, когда его взгляд упал на мои губы и как я надеялась на поцелуй.

Мы медленно шли по коридору, лунный свет струился сквозь высокие окна серебряными полосами, и казалось, что все вокруг затаило дыхание.

“ Снова здесь, ” тихо сказал он. - Там, где все началось.

Я искоса взглянула на него. - Все еще уверена, что хочешь войти со мной в волшебный таинственный портал утром?

Он тихо, почти весело хмыкнул. “ Ну, или так, или помоги Нове разобрать арсенал. Это звучит немного менее опасно”.

- Я ничего не даю обещаний.

- Ты никогда этого не делаешь.

Мы дошли до поворота к моей квартире, и я остановился прямо перед дверью.

Киган прислонился к дверному косяку, как будто его место здесь было всегда. Руки скрещены на груди, выражение лица непроницаемое, ухмылка едва тронула уголок его рта.

И да помогут мне звезды, он выглядел хорошо, делая это.

Он выглядел так хорошо.

Было что-то такое в том, как его широкие плечи заполняли пространство. Его непринужденная сила просто взывала ко мне. Тот факт, что я все еще чувствовала жар от нашей совместной прогулки, все еще ощущала слабый аромат кедра и кожи от его пальто, говорил мне, что я в него не влюбилась. Я уже это сделал.

У меня затрепетало в животе.

“ Ты наклонился для драматического эффекта? Спросила я, стараясь, чтобы мой голос звучал непринужденно.

“Возможно”, - сказал он. “Это работает?”

Опасно.

Я повернула ручку, дверь со знакомым скрипом отворилась.

Незажженный камин пробудился от нескольких вспышек света, как будто Академия ожидала моего возвращения как раз вовремя, чтобы поразмыслить.

Я повернулась к нему. - Спасибо.

-За что?-спросиля.

“ За добровольчество. За то, что вернулась в коттедж. За то, что согласилась отправиться со мной в неизвестность. Я улыбнулась. - И за то, что привел меня в мою комнату.

Он слегка пожал плечами, но его пристальный взгляд удерживал мой со спокойной напряженностью. “ Тебе не нужно меня благодарить. Это то, что я делаю”.

Я не знал, что с этим делать.

Поэтому я улыбнулся. “Ты не сможешь пройти весь путь”.

Он приподнял бровь. - Мы говорим метафорически или о завтрашнем пути?

Я усмехнулся и покачал головой. “Тропинка, Киган”.

“ Просто проверяю. В его взгляде мелькнуло озорство, и мое сердце сжалось немного сильнее.

-И тебя это устраивает?

“Для меня важно быть частью этого. Смогу я пройти с тобой весь путь или нет, я предпочту иметь это, чем ничего”.

Мои брови приподнялись. “ Мы говорим метафорически или... Я прислонилась к двери, внезапно осознав, насколько мы были близки.