Он стартовал с самого высокого выступа крыши, широко расправив крылья и поблескивая в лучах утреннего солнца, и спикировал вниз с драматизмом, который заставил бы ястреба почувствовать себя недоодетым.

Он приземлился прямо передо мной, присев на корточки, поднявшись во весь свой неровный рост, сложив крылья за спиной.

- Директриса, - прогремел он.

Я ухмыльнулся. - Я скучал по тебе, Карви.

“И я, ты”, - сказал он, и его каменные черты лица сменились чем-то мягким. “На крыше было тихо. Чай не потревожен. Качели на крыльце — заброшены”.

“Я знаю”, - сказала я, делая шаг вперед, чтобы коснуться его руки. “Но сейчас я здесь”.

Он торжественно кивнул, затем медленно перевел взгляд на Туоббла.

Последовала долгая пауза.

Твоббл поднял бровь. “ Нет, я тоже скучал по тебе, Твоббл? Даже не хмыкнул в знак признательности?

Карви моргнул один раз.

Затем повернулся ко мне. - Мне понести твою сумку?

Твоббл вскинул руки. “ Невероятно. Я протащил ее по туннелям гоблинов, спас из лап Гидеона, нянчился с ее отцом, два дня назад за мной гналась резвая ведьма, а этот кусок гравия даже не кивнул.

Карви вздернул подбородок. “ Мои обязанности связаны с директрисой. А не с теми, кто жалуется на похотливых ведьм.

Я рассмеялся и покачал головой. “ Хорошо быть дома. Но давай вести себя прилично.

Твоббл показал Карви язык. - Я же говорил тебе, что я ей нравлюсь больше.

Я повернулась обратно к двери, моя рука замерла всего в дюйме от знакомой полированной латунной ручки в форме спиральной виноградной лозы. “Поехали”.

Дверь открылась с тихим скрипом и вздохом, и мне показалось, что даже в коттедже стало легче дышать, когда я вернулась домой.

Тепло окутало меня в тот момент, когда я вошла в комнату, и я увидела место, с которого началось это путешествие, в котором я сейчас находилась.

Солнечный свет струился сквозь витражное окно у камина, отбрасывая узоры из лисиц и перьев на деревянный пол. На плите гудел чайник, хотя я и не разжигала огонь. Разномастные стулья вокруг стола выглядели так, словно ожидали гостей. На полках все еще витал аромат корицы, а в воздухе витал слабый привкус меда, как будто кто-то только что размешал ложечкой чай в кружке.

И, возможно, Миора так и сделала.

В коттедже чувствовалось, что в нем живут, хотя здесь никто не бывал.

Во всяком случае, никто из живущих.

Твоббл вошел следом за мной, мгновенно стряхнув мох со своих ботинок на ковер. “Здесь все еще пахнет сушеными травами и эмоциональным распадом”.

Я улыбнулся. - Я скучал по этому месту.

Карви слегка пригнулся в дверном проеме, его крылья плотно сложились, когда он вошел и расположился возле камина, стоя неподвижно, как статуя, только его светящиеся каменные глаза выдавали тот факт, что он настороженно наблюдал.

А потом...

Что-то мелькает в уголке моего зрения.

Мягкий и изменчивый, как игра света.

Только это было не так.

Я медленно повернулась, затаив дыхание.

Она стояла в глубине комнаты, сразу за кухонной аркой.

Miora.

Не совсем плотный. Не совсем туман.

Ее фигура слабо мерцала, словно воспоминание, пришитое к краю сна. Ее простое платье было украшено крошечными солнцами и лунами.

Она выглядела… спокойной и улыбалась, как будто ждала.

- Еще раз здравствуйте, - сказала она тихим, но твердым голосом.

Твоббл подпрыгнул так сильно, что чуть не опрокинул табурет. - Как тебе всегда удается меня так удивлять?

“Miora.”

Она склонила голову набок. - У тебя есть вопросы.

Я усмехнулся и пожал плечами. “ Я всегда так делаю. Я думаю, это то, что происходит, когда магия была скрыта от человека всю его жизнь ”.

“ Сначала тебе нужно выпить чаю, - сказала она, направляясь на кухню, хотя ее руки так и не дотронулись до него. “Все, что стоит услышать, начинается с чая”.

Я улыбнулась, слезы защипали мне глаза.

Карви одобрительно хмыкнул, стоя у очага, прежде чем направиться к двери, когда в коттедже послышалось тихое гудение.

И в этот момент, окруженный магией, камнем, призраками и ворчащим гоблином, я понял, что нахожусь именно там, где мне нужно быть.

Академия прекрасно справилась бы сама по себе.

Без названия

Глава тридцатьтретья

- Рядом с Отделением для Бабочек появилась тропинка.

Миора замерла.

Всего на мгновение. Но этого было достаточно.

То, как замерцало мерцание в ее фигуре и тихий гул коттеджа замер, совсем ненадолго, сказало мне все, что мне нужно было знать.

Это был вызывающий путь.

Даже огонь в очаге потрескивал громче, чем раньше.

- Золотистый, окутанный туманом. Никто не видел ничего подобного. Кроме... Я заколебался.

Миора промолчала.

"Кроме Элиры”, - закончила я. “Она сказала мне, что ты однажды выгуливал одного”.