Мой отец, все еще стоявший рядом со мной, издал низкий рык. Это не было предупреждением.

Это было соглашение.

Я сделала глубокий вдох, и холод обжег мои легкие ровно настолько, чтобы я полностью погрузилась в этот момент.

“Я скоро проведу расследование”, - сказал я. “Но не один”.

Стелла кивнула. “Хорошо. А пока продолжай чередовать вампиров. Пусть Академия вздохнет спокойно. Посмотри, что шевелится.

Мы оба повернулись к золотистой ауре, мягко вьющейся над дорожкой.

Как дверной проем, ожидающий правой руки.

Или правое сердце.

И в глубине души у меня было чувство, что это ждало меня.

Без названия

Глава тридцатьвторая

Золотое мерцание дорожки все еще слабо пульсировало позади меня, когда я шагнул обратно через садовые двери Академии. Тепло коридоров приветствовало меня, от бра исходил слабый аромат лавандового масла, а над люстрами мягко шелестели буклеты "Спрайт". Но мои мысли были далеки от спокойствия.

Разговор со Стеллой снова и снова прокручивался в моей голове, как зацикленная мелодия, слишком древняя, чтобы понять, но слишком знакомая, чтобы игнорировать.

Вызывающий путь.

Мне не понравилось, что у него есть название.

И все же мне понравилось, что я создал это не случайно.

Но еще меньше мне понравилось то, что я заподозрил, что оно адресовано мне.

Я прошла по коридору передо мной, мимо комнаты с картами, которая только что открылась, и зеркального зала, затем поднялась по узкой каменной лестнице в тихое и менее посещаемое крыло, где моя бабушка любила устраиваться днем, чтобы не мешать студентам.

Она была именно там, где я и ожидал ее увидеть, - сидела в нише солярия с дымящейся чашкой чая с ванилью и розами. Ее одеяние плотно облегало ее, словно свернутое облако. Рядом с ней мягко потрескивал огонь. Она не подняла глаз, когда я вошел. Ей никогда не приходилось этого делать.

“Мне было интересно, сколько времени это займет у тебя”, - сказала она.

Я помедлила в дверях. - Прийти повидаться с тобой?

- Спросить о пути.

Я выдохнул и вошел, опускаясь в потертое кресло напротив нее. “Итак, ты знаешь”.

“ Академия шепнула мне это сегодня утром. Она сделала глоток чая. “Он гудит, когда что-то меняется, и я понял, что это за ”что-то" было".

Я наклонилась вперед, рассеянно потирая руки. “ Мне сказали, что это не опасно. По крайней мере, не сразу. Стелла думает, что это путь вызова.

Моя бабушка медленно поставила чашку, ее взгляд был направлен не на меня, а куда-то далеко позади меня, как будто она смотрела сквозь время.

- Она права.

- Ты видел одного? - спросил я.

“Я шла рядом с одним”, - сказала она. “Однажды. Я не прошла через это. Но я наблюдала за тем, кто прошел”.

Выражение ее лица изменилось, затем смягчилось. В глубине ее глаз промелькнула грусть, но никаких признаков сожаления.

“ Кто? - Спросил я.

“Моя сестра, ” сказала она. “Miora.”

Меня пронзил шок. Двоюродная бабушка Миора, вернувшаяся в коттедж, которая парила между комнатами, стенами и воспоминаниями, прошла этот путь?

- Скажи мне, на что это похоже, - тихо попросила бабушка Элира.

“ Золотой. Туманный. Живой. Вчера его там не было.

Ее глаза заблестели, хотя под ними была тяжесть. - И это звучит для тебя.

“Да”, - признался я. “Я не проходил. Пока нет. Но это ... наблюдение”.

Она медленно кивнула и выдохнула, ее дыхание слегка затуманилось в свете окна. - Ты нашел путь.

- Стелла назвала это путем вызова.

- Она права.

-Что случилось с Миорой? - спросил я.

Ее взгляд переместился к окну. “Много лет назад оно мерцало серебристым и фиолетовым, тянулось сквозь деревья, как лента, сотканная из звездного света. Он затонул в полях рядом с коттеджем.

- Но вы не проходили через это?

“Нет”, - сказала она, затем мягко улыбнулась. “Это предназначалось Миоре”.

“ Та тропинка звала ее так же, как эта зовет тебя. Она не проигнорировала ее. Она шла по ней. А когда она вернулась, то изменилась”.

Я откинулся на спинку стула, позволяя имени осесть на мне. Миора, моя компаньонка по коттеджу и дальняя родственница. Смотрительница дома, которая поддерживала меня, когда все остальное разваливалось. Тихая, замкнутая, всегда в движении, как будто она была наполовину в одном мире, наполовину в другом.

Конечно, он звал ее.

- Она мне никогда не говорила, - сказал я.

“Она бы не стала”, - сказала моя бабушка. “Нет, если бы не думала, что ты готов. Миора держит вещи при себе, но не потому, что она скрытная, а потому, что уважает магию. И вес того, что она дает. Моя бабушка вздохнула. “Что еще более важно, чего это может лишить”.

Я на мгновение закрыла глаза. “Мне всегда казалось, что она знает то, о чем не говорит”.

“Она знает”, - сказала бабушка Элира со смешком. “Но только потому, что она пережила то, чего не пожелала бы никому другому”.

У меня сжалось горло.