Миора медленно повернулась ко мне, след ее образа слегка тянулся позади, словно память не желала догонять. Ее глаза были мягче, чем я когда-либо видел.

- Да, - просто ответила она.

Это слово повисло между нами, как открытая дверь.

“ Прости, ” сказала я тихим голосом. - Я не хотела давить.

Она выдвинула стул напротив, хотя ее фигура нависла над ним, так и не соприкоснувшись. Она посмотрела на чай, потом на меня.

“Когда я увидела свой, ” сказала она, “ был рассвет. Прошлой ночью была гроза. Это была одна из тех сильных, неуправляемых весенних гроз, когда погода раскалывает небо на части, но не позволяет пролиться дождю. Я проснулся рано. Воздух все еще был тяжелым от обещания грома, но он так и не прозвучал.

Я кивнула, надеясь на большее.

“Дорожка была фиолетовой”, - продолжила она. “Серебристая по краям, как будто ее прошили лунным светом. Она вилась по территории за старым каменным забором, и там, где она проходила, трава становилась выше, пышнее. Лилии цвели в местах, которые я никогда не сажала, и цвести им было еще слишком рано. И воздух...”

Она помолчала, глядя куда-то вдаль.

“ Это пахло чем-то средним, ” прошептала она. - Солью, сладостью, потерей и домом, всем сразу.

По моим рукам пробежал холодок, несмотря на тепло камина.

“Промежуточная гостиница?” Мое сердце замерло. “Подожди. Ты межевая ведьма?”

“ В самом деле. Ее глаза заискрились от гордости. - И ты тоже, моя дорогая.

- Ты знал? - спросил я.

“ Я так и сделал. Большего она не предложила.

“ Чего хотел путь? - Спросил я.

Ее взгляд стал острее.

В том-то и дело, Мэйв. Вызывающий путь ничего не хочет. Он предлагает. Он размышляет. Он слушает. Но не тянет.

Я изучал ее лицо, пока мерцание в ее очертаниях снова не выровнялось.

- Но ты прошел через это.

-Да.

-Ичто?

Миора поколебалась, затем изобразила подобие улыбки. “ Это та часть, о которой я никогда не рассказывала Элире. Не полностью. Между нами говоря, она была недовольна, что я получил письмо, а она его не получила.

- Она ревновала?

“ Отчасти. Я думаю, она чувствовала себя более образованной ведьмой, более преданной ученицей. Миора нежно улыбнулась. “Возможно, она была права, но магия работает не так. Мы ее не выбираем. Она выбирает нас”.

Я наклонился к нему.

“В общем, мне показалось, что я шел несколько часов, но не было ни солнца, чтобы измерить время, ни тени, за которой можно было бы следить. Деревья зашевелились, когда я отвел от них взгляд, и некоторые перешептывались, в то время как другие плакали, но все они смотрели, как я бреду по тропинке”.

Мои пальцы сжали кружку чуть крепче.

“Я оказалась в зеркальной роще”, - продолжила она. “Деревья с корой, похожей на стекло. Отражения во всех направлениях. И каждое из них показывало другую версию меня. Тот, где я остался дома. Тот, где я последовал за любовью. Тот, где я никогда не покидал леса ”.

Она помолчала. - Тот, где я умерла.

Я с трудом сглотнула.

“Они показывают тебя не для того, чтобы наказать”, - сказала она. “Они показывают тебе, что ты носишь в себе. Каждый выбор. Каждое сомнение. Каждую мечту, которую ты похоронил. Каждый выбор, которого ты не делал, и каждый выбор, который ты сделал”.

Я уставился на нее. - А когда ты вернулась?

“Я поняла, чего стоит слишком крепко держаться за неправильные вещи”, - сказала она. “И опасность отказа отпустить нужных людей”.

Я опустил взгляд на свой чай, от которого теперь лениво вился пар в утреннем свете.

“ Я хочу привести сюда Селесту, ” прошептала я. - Я скучаю по ней. Но я знаю, что еще не время. Я знаю, чем рискую.

Миора медленно кивнула. - И все же боль остается.

Я встретился с ней взглядом. - Да.

Она изучала меня долгое, спокойное мгновение.

“Я не могу сказать тебе, что покажут твои”, - мягко сказала она. “Но я подозреваю, что это будет не просто опасность. Речь пойдет об истине в ее различных оттенках. Возможно, о возможностях”.

- И я должен пройти это один?

“ Большинство так и делает. Но ты не большинство. Затем она улыбнулась мягкой и горько-сладкой улыбкой. “ Ты всегда ходил в окружении других. Это часть твоей магии. Но последний шаг? Он будет за тобой.

Я почувствовал, как что-то изменилось внутри меня. Решимость сменила готовность.

Миора смотрела на меня с тем знакомым терпением, которое я полюбил в мои первые дни в коттедже, когда я плакал над сожженными заклинаниями и проклинал своего бывшего.

“ Ты уже начала, Мейв, ” сказала она. “В тот момент, когда ты увидел путь, ты начал отвечать на него, и он начал задавать тебе вопросы”.

Я медленно выдыхаю. - А что, если я не готова?

Она улыбнулась. “Тогда подожди, пока не станешь собой. Это не уйдет. Это не забудет тебя”.

- Благодарю вас.

“Ты всегда возвращаешься домой, когда тебе нужно”, - сказала она. “И это тоже волшебство”.

Снаружи тихо шелестели деревья. Поднялся ветер, который не был частью погоды.