Тропинка снова замерцала, теперь ярче, почти осознанно и каким-то образом… терпеливо.

“ Есть что-нибудь, что нам следует знать? - Тихо спросила я.

Леди Лимора на мгновение посмотрела мимо меня, на небо. - Ты не вернешься прежним.

“В том-то и идея”, - сказал я.

Затем Киган повернулся к ней, теперь более серьезно. — Если ее не будет слишком долго...

“Она не потеряется”, - сказала Лимора. “Путь не хранит то, чему не принадлежит. Он просто раскрывает”.

Опал добавила: “Мы будем здесь. Все время”.

Я кивнул и повернулся обратно к тропинке, с которой мы начали.

Сначала она была узкой, пролегала между высокими, мокрыми от росы травами, обсаженная полевыми цветами, которые еще вчера не распустились. Мерцание парило прямо над ним, словно сплетенные воедино туман и свет, мягко пульсируя, как сердцебиение. Здесь не было ни двери, ни арки, ни объявления.

Только...начало.

Киган посмотрел на меня. - Последний шанс отступить.

Я бросила на него взгляд. - Ты первый.

Он предложил мне руку.

Я взял его.

И мы вместе шагнули вперед.

В тот момент, когда наши ноги переступили порог, мир изменился.

Сад не исчез, но все стихло, как будто кто-то опустил завесу между нами и миром наяву. Щебетание птиц стихло.

Тепло солнца стало прохладнее, нежнее. Запах земли стал насыщеннее, как запах старых лесов и камней, омытых дождем.

Мы шли бок о бок в тишине, трава становилась выше с каждым шагом, как будто планировала обволакивать нас с каждым неизвестным шагом.

Тропинка не была туннелем, но мир, казалось, сузился, края стали мягче, цвета насыщеннее, а небо над головой приобрело оттенок синего, которого я никогда раньше не видел.

Киган ничего не ответил.

Я тоже .

Слова здесь были бесполезны.

Тропинка слегка изгибалась, петляя по незнакомому мне полю, хотя оно казалось знакомым. Кое-где росли полевые цветы, их окраска была невероятно яркой. Лепестки свернулись, когда мы проходили мимо, раскрываясь перед нами. Стрекоза прожужжала мимо, а затем растворилась в воздухе, как будто ее никогда и не было.

Все знали что мы здесь.

Каждый лист, каждая травинка.

Затем появилась первая вспышка.

Мелькнула фигура, похожая на тень, но мягкая и отражающая свет. На секунду мне показалось, что это кто-то идет впереди нас. Но когда я моргнул, все исчезло.

Я резко вдохнул.

Киган оглянулся, и я почувствовала, как его пальцы сжались вокруг моей руки, не хватая, а только удерживая.

Я быстро кивнул ему. - Я кое-что видел.

Он не спросил, что именно. Он просто продолжал идти со мной.

Тропинка снова изогнулась.

Мы прошли мимо дерева с серебристой корой и без листьев, хотя земля под ним была усыпана бледными лепестками. Ствол слабо мерцал, как будто был сделан из памяти.

Затем вспыхнуло еще одно мерцание, но на этот раз справа от меня.

Девушка.

Темные волосы. Смех на ее губах.

Исчезла прежде, чем я успел ее опознать.

Но у меня заныло в груди, как будто я должен знать ее.

Я слегка споткнулся.

Рука Кигана схватила меня за локоть.

“ Ты в порядке? - спросил он.

“Да”, - сказала я, затаив дыхание. “Это просто ... это начинается”.

Он кивнул, но беспокойство в его глазах не исчезло.

“ Не думаю, что ты увидишь то, что вижу я, - сказал я. - Миора предупреждала меня.

“ Я пришел не для того, чтобы посмотреть на это, ” тихо сказал он. - Я пришел, чтобы побыть здесь, пока ты смотришь.

Тропинка снова сузилась, и мерцание стало гуще.

Теперь я чувствовал это не только под ногами, но и в своем пульсе. В своем дыхании. В магии , которую мне еще предстоит использовать или понять. Это не тянуло меня вперед.

Это было отражением меня.

С каждым шагом я чувствовала, как он простирается впереди, как отражение моего страха, моей собственной потребности, моего удивления.

А позади нас путь назад, к началу, затуманился далеким следом.

Я посмотрела на Кигана, изучая его, пока его твердый взгляд оставался прикованным ко мне. Я так глубоко ценила его заземляющее присутствие.

Тот факт, что даже здесь, в месте, предназначенном только для меня, он не чувствовал себя не в своей тарелке.

Он чувствовал себя необходимым.

Я остановился.

“Так вот где он разделится”, - тихо сказал я.

Он некоторое время изучал меня. - Ты уверена?

“Нет”. Я тихо рассмеялась. “Но я чувствую это так, как будто земля знает, что что-то должно измениться”.

Он отпустил мою руку.

Но он не отступил.

“Тебе не нужно ничего говорить”, - сказал я.

- Я буду здесь, когда ты вернешься.

-А что, если я этого не сделаю?

- Ты поймешь.

- Откуда ты знаешь? - спросил я.

Его взгляд был твердым и уверенным. - Потому что я верю в тебя больше, чем ты сам в себя.

Слезы навернулись на глаза, быстрые и непрошеные.

“Киган...”

- Уходи, - мягко сказал он.