А я этого не сделал.

Мои мысли все еще медленно кружились, как листья, плывущие по ленивому ручью, с мыслями о Селесте, Скай и матери-драконе, обвившейся вокруг своего яйца.

Я только начал клониться ко сну, когда...

Тук-тук.

Нежный ритм из двух ударов.

Не срочно.

Но очень обдуманно.

Я моргнула и повернулась на звук, затем прочистила горло. - Войдите.

Дверь со скрипом приоткрылась ровно настолько, чтобы в нее заглянуло знакомое лицо.

Твоббл нацепил свой ночной колпак набекрень, держа подмышкой очень величественного, очень надутого бульдога.

“ Я не останусь, ” объявил Твоббл, как будто сообщал плохие новости высокопоставленному лицу. “Я направлялся в свою каюту, когда этот человек нашел меня и настоял, чтобы я исправил вопиющую оплошность”.

Мой отец фыркнул, что прозвучало одновременно устало и уязвленно.

Я моргнула. - Оплошность?

“ Его не приглашали войти, ” многозначительно сказал Твоббл. “ В твою постель. Для еженощного сеанса объятий.

Я села и улыбнулась, полотенце все еще было обернуто вокруг моих плеч. “О, папа”.

Он высвободился из рук Твоббла, с ворчанием спрыгнул на пол и тут же подошел к краю кровати с видом человека, который сильно пострадал и ожидает компенсации.

- По тебе скучали, - сказала я, похлопывая по одеялу рядом со мной.

Он фыркнул и вскарабкался на ноги одним недовольным, нетвердым движением. Через несколько секунд он уже свернулся калачиком рядом со мной, его теплое морщинистое тело уже излучало уют и собачью преданность.

Твоббл ухмыльнулся с порога. - Вы двое составляете отвратительно уютную пару.

“Мы работаем с тем, что у нас есть”.

Он кивнул, уголок его рта дернулся. - Приятных снов, Мейв.

- Спасибо, что привели его.

“ Он не переставал пялиться на меня, ” пробормотал Твоббл. - Это выбивало из колеи.

Я тихо рассмеялась, затем посмотрела, как он исчез в коридоре, дверь со щелчком закрылась за ним с мягкой окончательностью.

Мой отец издал довольное ворчание, растянулся поперек половины матраса и тут же захрапел.

Я поерзала под одеялом, натягивая его на нас обоих. Тепло немедленно просочилось в мою кожу.

Мой взгляд переместился на тускло светящиеся бра, а затем на потолок, где слабые отблески звездного света мерцали сквозь зачарованное окно в крыше наверху.

Академия никогда по-настоящему не переставала удивлять меня.

Ни у того, ни у другого не было жизни.

И теперь, когда мой папа тепло прижимается ко мне, а в воздухе все еще витают отголоски ворчания Твоббла, я наконец-то позволяю тяжести дня улечься.

По правде говоря, я еще не понял этого.

Как найти баланс между тем, кем я был раньше, и тем, кем я становлюсь.

Как быть матерью и директрисой. Ведьма и женщина, которая все еще ждала ночных звонков от своей лучшей подруги и делила чашки чая со своей дочерью.

Но, возможно, мне не нужно было разбирать все это прямо сейчас.

Возможно, магия заключалась не в мастерстве, а в слиянии.

Мгновение за мгновением.

По одной палате за раз.

По одному гоблину, подкупленному печеньем, и по одному обиженному бульдогу за раз.

Я улыбнулась про себя, протянула руку, чтобы почесать папу за ушами, и позволила ровному звуку его храпа убаюкать меня, погрузив в сон.

Каким-то образом, подумал я, каким-то образом… Я придумаю, как объединить мои миры.

И впервые за долгое время эта мысль меня не напугала.

Это дало мне надежду.

Без названия

Глава Тридцатьпервая

Я проснулась от запаха корицы и мороза. Зима проскользнула со скоростью света и снова сбила весну с ног.

Я моргнула, разглядывая замысловатые рисунки на потолке, и улыбнулась.

Запах усилился.

Что-нибудь пряное, немного дикое и с легким привкусом... лаванды?

Мой отец поднял голову прежде, чем я пошевелилась, и его уши дернулись.

“ Ты тоже чувствуешь этот запах? - прошептала я.

Он что-то проворчал в знак согласия, и я медленно села.

Это был не дым, не чай и не завтрак.

Аромат был просто волшебным.

Я спустила ноги с кровати и быстро оделась, проведя пальцами по толстой шали, висевшей на стуле у окна.

К тому времени, как я вышла в коридор, аромат стал сильнее, смешиваясь с мягкой тишиной утренних чар и несколькими слабыми голосами, эхом отдававшимися с нижнего этажа.

Я направилась по коридору, мой отец следовал за мной по пятам, навострив уши.

В тот момент, когда я достигла второй арки, я заметила движение за витражными окнами, выходящими в сады рядом с Отделением бабочек.

Несколько студентов сбились в возбужденный кружок, глядя на засыпающие травяные сады.

Не все. Только некоторые.

И не просто студенты.

Вампиры.